“去他妈的道德洁癖！”
沃伦怒吼着，脖子上的青筋暴起。
“当你们的账单堆在桌子上的时候，道德能帮你们付账吗？当你们的孩子饿肚子的时候，墨菲的清高能变出面包吗？”
“查德·埃文斯拿了钱，没错，但他是在替你们挡子弹！”
“他是在最前线，用他的手段，帮你们保住了饭碗！我们在和华盛顿玩游戏，是的，那游戏很脏，很复杂，但我们这么做是为了让迈克下个月还能领到工资！”
现场的气氛被彻底点燃了。
那种压抑在心底许久，被主流社会边缘化、被精英阶层俯视的愤怒，在这一刻找到了宣泄口。
“说得对！”
人群中有人高喊了一嗓子。
“去他妈的环保局！”
又有人跟着吼道。
沃伦重新跳回木箱上，居高临下地看着所有人。
此时此刻，在那件脏兮兮的工装夹克衬托下，他看起来不像个政客，更像个带头造反的领袖。
“他们说我不干净，他们说我身边的人不干净。”
沃伦抬起脚，展示着那双裹满泥浆的靴子。
“看看这双鞋！在这个地方，只要你想干活，只要你想前进，你就一定会沾上一身泥！只有那些什么都不干、只会动嘴皮子的人，才能保持他们那双皮鞋一尘不染！”
“我要告诉约翰·墨菲，你可以攻击我，可以攻击埃文斯，但你不能夺走这些人的生计。”
“为了保住这里的每一份工作，我愿意和魔鬼做交易，我愿意在泥坑里打滚！”
他猛地挥拳砸向空中。
“因为这就是宾夕法尼亚！我们不玩虚的！我们只在乎能不能活下去！”
短暂的停顿。
随后，巨大的欢呼声如同井喷的天然气一般爆发出来。
“沃伦！沃伦！沃伦！”
工人们举起手里满是油污的帽子，挥舞着拳头，那些原本因为疲惫而麻木的脸庞此刻涨得通红。
在他们眼里，那个什么查德·埃文斯不再是一个贪婪的吸血鬼。
沃伦的话重塑了现实：埃文斯是一个潜伏在敌人内部的特工，是一个为了大家利益不惜弄脏双手的自己人。
而那个衣冠楚楚、满口道德文章的墨菲，才是真正想要砸碎他们饭碗的敌人。
记者们被这声浪震得耳膜发痛。
他们举着相机，记录下这疯狂的一幕。
镜头里，沃伦满脸汗水，站在泥泞之中，接受着工人们如潮水般的欢呼。
一个年轻的女记者站在外围，目睹了这不可思议的一幕，她脸上的表情从最初的震惊逐渐转变为一种复杂的神色。
她举起麦克风，对着镜头，声音有些激动：“这里是竞选集会现场，情况完全超出了所有人的预料。拉塞尔·沃伦并没有回避那些关于利益输送的尖锐指控，相反，他用一种极具感染力的方式，重新定义了这些指控。”
“他告诉这些工人，他所做的一切，哪怕是那些在外界看来并不光彩的交易，都是为了保护这个州的工业命脉。而现场工人们的反应……简直令人震撼，他们在欢呼，在为这种坦诚而疯狂。”
沃伦站在高处，俯瞰着下面那一张张因激动而涨红的脸。
他知道自己赌赢了。
在这个被遗忘的角落，生存的焦虑远比抽象的道德准则更有力量。
他转过头，看向侧后方的那个提问刁钻的记者，眼神冰冷而嘲弄。
“还有什么问题吗？”沃伦问。
那个记者张了张嘴，看着周围那些对他怒目而视的强壮工人，最终默默地放下了话筒。
沃伦冷笑一声，转身跳下木箱，再次走进人群。
这一次，他被工人们簇拥着，像个凯旋的将军。
无数双粗糙的大手伸过来拍打他的后背，握住他的手。
泥浆蹭在他的工装夹克上，但他毫不在意，甚至大笑着接过一个工人递来的劣质香烟，叼在嘴里。
打火机的火苗在暮色中跳动。
沃伦深吸了一口烟，辛辣的烟雾冲进肺里。
他眯着眼睛，透过烟雾看着远处逐渐暗淡的天际线。
墨菲这会儿应该正坐在电视机前看着直播。
沃伦能想象出那张脸上错愕的表情。
因为泥巴是脏的，也是软的。
它能陷住你的脚，也能成为构筑壁垒的材料。
最重要的是，当所有人都身处泥潭时，那个愿意带头在泥里打滚的人，就是英雄。
夜幕彻底降临。
巨大的探照灯亮起，将开采现场照得亮如白昼。
钻井机继续不知疲倦地轰鸣，从地底深处抽取着黑色的财富。
沃伦的身影渐渐消失在工人们中间，只留下那些依然在回荡的欢呼声，在这片荒凉的山谷里久久不散。
媒体的转播车开始收拾设备，记者们神色复杂地编辑着即将发出的稿件。
标题他们都想好了，虽然这并不是他们来之前预想的那个。
宾州西部的泥泞，沾在了每个人的心上。
而在匹兹堡，里奥按下了遥控器的电源键。
电视屏幕上的画面瞬间消失，沃伦那极具煽动性的吼声和工人们狂热的欢呼声被强行切断。
“他承认了。”里奥喃喃自语，“他把一切都摊在了阳光下。”
罗斯福的声音在他的脑海中响起，语气中透着凝重：“这是一个顶级的对手，里奥。他懂得如何操纵人心，在那些工人眼里，一个能从华盛顿虎口夺食的强盗，远比一个只会空谈道德的君子更值得信赖。”
里奥站起身，走到落地窗前。
“这一仗，不好打了。”里奥的手指轻轻敲击着窗户。
宾州西部，沃伦脱下了那双沉重的泥靴子。
他坐在保姆车的后座上，浑身酸痛。
车窗外，那片巨大的页岩气田正在后退。
“老板，刚才的演讲太精彩了。”助手在前排兴奋地说道，“那个关于环保局官僚的片段在X上已经有一百万次播放了。”
沃伦没有回答。
他低头看着自己满是泥垢的双手，指甲缝里全是黑泥，怎么搓都搓不掉。
“给我拿瓶水。”沃伦说。
助手递过来一瓶依云矿泉水。
沃伦拧开瓶盖，直接倒在手上，用力地搓洗着。
清澈的水流混着泥沙变成了浑浊的黄色，滴落在地毯上。
他洗得很用力，皮肤都被搓红了。
直到那一整瓶水都倒光，他的手才勉强露出了原本的肤色。
沃伦把空瓶子扔在一边，靠在椅背上闭上了眼睛。
他不讨厌泥巴，但他也不喜欢一直脏着。
只要目的达到了，这些泥巴也就失去了价值。
至于那些刚才为他欢呼的迈克们，他们明天还得继续在泥里打滚，而他，终究是要回到干净的华盛顿去的。
车子驶入渐渐黑暗的高速公路，向着下一个战场疾驰而去。