匹兹堡市政厅。
里奥的思绪依然停留在霍尔木兹海峡那道红线上。
他推理出了结果，但这个结果不仅没有让他感到释然，反而让他陷入了更深的困惑。
“为什么？”
里奥对着房间发问，仿佛那里坐着白宫的主人。
“总统为什么要在现在打仗？”
“还有不到半年就是大选了！现在是竞选最关键的冲刺期。”
“发动战争会带来巨大的不确定性，国际油价会飞涨，国内通胀会失控，股市会剧烈震荡。”
里奥的语气中充满了不解。
“在和平年代，任何一点经济指标的波动都可能让执政党输掉选举。”
“现在主动引爆一个火药桶，他疯了吗？他就不怕选民的怒火把他赶出白宫吗？”
“这简直是政治自杀。”
房间里安静了片刻。
随后，一声长长的叹息在里奥的脑海深处响起。
“里奥，你总是这样，一遇到超越你当前权力层级的重大变故，你就会慌乱，你的思考就会开始走样。”
罗斯福声音低沉，带着一种恨铁不成钢的严厉。
“你什么时候才能真正学会像个最高统帅一样思考？你这样，让我怎么能放心地离开？”
里奥愣了一下。
“总统先生，您要离开？”
“我是一缕幽魂，里奥，我不可能永远待在你的脑子里。”
“我总有一天是要走的，我会回到那个属于我的时代，回到寂静的坟墓里去。”
罗斯福的声音里透着一种疲惫。
“到时候，你必须独自面对这一切。”
“你必须学会独自看清棋盘，独自做出决定。”
“你要快速成长起来，孩子，这个世界不会给你太多时间去犯错。”
里奥没有说话。
一种前所未有的紧迫感攥住了他的心脏。
罗斯福没有给他太多感伤的时间。
“收起你那些天真的想法，里奥。”
罗斯福把里奥的思绪拉回到了上个世纪。
“想想1940年，那时候，我也面临着连任的压力。”
“孤立主义者在国会叫嚣，经济依然脆弱，如果是在和平时期，我很难打破那个只做两届总统的传统。”
“但是，当欧洲的战火燃烧起来，当日本人的飞机在太平洋上盘旋的时候。”
“一切都变了。”
“我变成了三军总司令，成了自由世界的守护者。”
“战争赋予了我无限的权力，赋予了我超越党派的神圣性。”
“原因也很简单。”
“聚旗效应。”罗斯福说道：“这是一种刻在人类基因里的部落本能。”
“当外部威胁降临，国家面临战争时，无论平时内部的党争有多么激烈，无论选民对现状有多么不满，他们都会本能地团结在现任总统的周围。”
“因为在那一刻，总统不再代表民主党或者共和党，他代表的是我们。”
“没有人会在战争期间更换一位统帅。”
“哪怕他是个跛子，哪怕他是个暴君。”
“只要他站在战车上，他手里握着剑，人民就会跟随他。”
罗斯福的声音变得冷酷。
“比起经济数据，比起通胀，恐惧和爱国主义才是最廉价、最高效的动员工具。”
里奥想起了每一次对外战争时那些飙升的支持率。
“第二个原因，转移阶级矛盾。”
罗斯福继续剖析。
“你这段时间在宾夕法尼亚搞得轰轰烈烈，工人们在觉醒，在谈论阶级，在谈论剥削，在谈论为什么富人越来越富而他们越来越穷。”
“这种觉醒让华盛顿害怕了，内部的撕裂，是执政党最大的噩梦。”
“那么怎么消灭阶级矛盾？”罗斯福自问自答。
“很简单。”
“制造民族矛盾。”
“当新闻里全是我们的航母受到威胁，所有的头条都在讨论敌国的核武器时。”
“谁还会关心保险公司拒赔了多少人？谁还会关心你的互助联盟是不是合法？谁还会记得那些关于最低工资的争吵？”
“所有的内部矛盾，在外部战争面前，都变得微不足道。”
“总统不需要解决问题，他只需要转移视线。”
“他用一场远在万里的战争，掩盖了国内所有的疮痍。”
“这一切的背后，更是有着资本的支持。”
罗斯福指出了这场战争背后的金主。
“洛克希德·马丁的导弹，雷神的雷达，通用动力的潜艇。这些库存将在几天内被清空，国会将毫无阻碍地通过几千亿美元的追加预算。”
“全球油气价格将飙升，美国的能源巨头，那些控制着页岩气和石油的人，将赚取最大的暴利。”
“这是一场资本的盛宴。”
“而总统，作为这场盛宴的主持人，将得到这些巨头毫无保留的支持。”
“权力和资本，在战争的旗帜下，完成了合作。”
罗斯福的声音渐渐隐去。
里奥看着天花板，感觉全身的力气都被抽干了。
他利用规则，利用民意，利用资本之间的矛盾，把宾夕法尼亚玩弄于股掌之间。
他以为自己已经建立起了一个坚不可摧的堡垒。
但现在他才发现。
在华盛顿那庞大的战争机器面前，他的一百亿基建、他的互助联盟、他的所有谋划，都只是一场随时会被碾碎的沙盘游戏。
当国家机器真正开始转动的时候，他这个地方诸侯，连一只蚂蚁都算不上。
外国投资委员会的调查只是第一步。
接下来，可能会有更猛烈的风暴。
“我输了吗？”
里奥开始战栗。
这战栗是因为他窥见了那台庞大的国家机器正在缓缓转动，而那转动的齿轮间，即将被填进去的，是无数的生命、财富，以及他辛辛苦苦在宾夕法尼亚建立起来的一切。
战争。
这个词在他的脑海里回荡，带着毁灭。
“我以为我是在跟贪婪的资本家斗，跟虚伪的政客斗。”里奥喃喃自语，“但我没想到，我是在跟一个准备发动战争的国家在斗。”
“这太疯狂了。”
“为了连任，为了转移矛盾，就去发动一场可能点燃半个世界的战争？”
里奥感到一种深深的无力感。
“里奥。”
罗斯福的声音再次响起。
“不要被战争的体量吓倒。”
罗斯福的声音沉稳如海。
“战争虽然庞大，但发动战争的政客，他们也是人。”
“只要是人，就有欲望，有算计，有弱点。”
“恐惧解决不了问题，我们要做的，是看穿他们的底牌。”
“让我们来看看，为什么是霍尔木兹？为什么是现在？总统为什么如此迫切地需要这场战争？”
到了国际政治领域，罗斯福开始久违地对里奥长篇大论起来。
这是里奥从未涉足的领域。
“我们从国际政治的角度开始分析。”
罗斯福在里奥的脑海中展开了一张更加宏大的地缘政治图景。
“里奥，其实最开始我是有点惊讶的。”
罗斯福说道：“全球有六个关键的海上石油咽喉要道。从马六甲到苏伊士，从曼德海峡到巴拿马。”
“而在这种错综复杂的地缘政治局面中，你竟然能在瞬间锁定霍尔木兹海峡。”
“这是你在那一秒钟内的理性分析，还是某种天生的政治嗅觉？”
“大概是下意识吧。”里奥回答。
“很好的下意识。”
罗斯福的手指在虚空中划过，指向那张只在里奥脑子里出现的地图。
“全世界有六条石油咽喉，但你注意看，马六甲海峡虽然流量更大，但那是在太平洋，有三个国家共管，而且就算被封锁，也就是绕龙目海峡多走几天的事，成本可控。”