里奥开口了。他的声音沉稳，通过面前那一排麦克风，清晰地传遍了整个街区，也传到了电视机前的千家万户。
“请看看这个坑。”
里奥伸出手，指着脚下那个不起眼的陷阱。
“三个月前，它就在这里了。两个月前，盖勒特先生向街道维护局提交了维修申请。一个月前，我们的公共工程部再次确认了它的危险性。”
“但是，直到今天，直到盖勒特夫人的腿骨在这里断裂，直到这个家庭陷入了债务的深渊，这个坑，依然在这里。”
里奥停顿了一下，目光扫过在场的每一个记者。
“作为匹兹堡的市长，我站在这里，看着这伤痕，看着这破败的街道，我感到深深的羞耻。”
记者群里发出一阵骚动。
但里奥没有停下。
“我感到羞耻，是因为我拥有市长的头衔，拥有行政的权力，但我却无法填平这一个小小的土坑。”
“我感到羞耻，是因为我们的官僚机构在互相推诿，我们的立法机构在玩弄权术，而我们的市民，却在为他们的游戏买单。”
里奥的声音提高了几分，带着怒火。
“我想修路，我的办公桌上放着‘匹兹堡复兴计划’的蓝图，我有工人，我有材料，我有意愿。”
“但是，我没钱。”
“准确地说，我有钱，但我花不出去。”
里奥看向镜头，眼神变得锐利。
“市议会的财政委员会，以审核为名，冻结了所有的维修预算。莫雷蒂议长告诉我，我们要走程序，要严谨，要慢慢来。”
“好，我们走程序。”
“但盖勒特夫人的腿等不了程序，这个坑不会因为我们在走程序就自动填平，重力法则不会因为市议会的休会而停止起作用。”
“既然行政的道路被堵死了，既然我无法用修路来履行我的市长职责。”
里奥深吸一口气，做出了那个让所有人震惊的宣告。
“那么，我只能用另一种方式，来履行我对市民的义务。”
“我将支持受害者维权。”
“我将站在原告这一边。”
“我，里奥·华莱士，匹兹堡市长，将全力支持史密斯·盖勒特夫妇，起诉匹兹堡市政府，起诉匹兹堡市议会，索取他们应得的赔偿！”
全场哗然。
记者们面面相觑，怀疑自己的耳朵出了问题
市长支持市民起诉市政府？
这意味着他在帮着外人掏空自己政府的财政库。
“华莱士先生！”一名《匹兹堡纪事报》的记者大声提问，“您知道您在说什么吗？市政府的赔偿金也是纳税人的钱！您这是在浪费公共资金！”
“浪费？”
里奥冷笑了一声。
他从大衣的内袋里，掏出了一份文件。
《宾夕法尼亚州政治分区侵权索赔法案》。
他把文件展开，展示给所有的镜头。
“这不是浪费，这是法律。”
里奥的声音变得如同法官宣判般庄严。
“地方政府在某些特定情况下，享有主权豁免权。也就是说，通常情况下，你们不能因为路不好走就起诉政府。”
“但是！”
里奥的手指重重地敲击着文件上的条款。
“法律同样规定了例外。”
“根据这部州法案的第8542条规定，如果政府机构拥有了‘实际通知’，也就是说，政府明确知道危险的存在，并且在拥有足够时间采取措施的情况下未能行动。”
“那么，豁免权失效。”
“政府必须承担全部的侵权赔偿责任。”
里奥收起文件，目光如炬。
“就在几天前，托马斯·莫雷蒂议长领导的市议会，正式签收了公共工程部移交的四千份《匹兹堡市公共基础设施危险状况通知单》。”
“他们签了字，盖了章，发了回执。”
“这意味着什么？”
“这意味着，从法律上讲，市议会已经知道了。”
“他们知道匹兹堡的路灯坏了，井盖没了，护栏断了。”
“他们全都知道。”
“但他们做了什么？他们成立了一个核查小组，宣布搁置拨款，进行调查。”
“这是什么？这就是知情不报，这就是故意忽视。”
“所以。”
里奥说道：“现在，这四千个危险点，不再是普通的市政隐患。”
“它们是法律上的责任黑洞。”
“莫雷蒂议长亲手撕碎了政府的保护伞。”
“在这里，在这个坑里，盖勒特夫人摔断了腿。因为市议会拒绝拨款维修，所以市议会必须赔钱。”
“如果他们不批几百美元的维修预算，那他们就得批几万美元的赔偿金！”
“这就是法律！这就是正义！”
里奥转向镜头，向全匹兹堡的市民发出了邀请。
“市民们，如果在过去的一段时间里，你们因为路面的坑洼扭伤了脚，因为掉落的树枝砸坏了车，因为损坏的路灯而被抢劫。”
“请不要自认倒霉。”
“请去查阅我们的公开记录，看看那个导致你们受伤的地点，在此之前是否已经申报给市政厅？”
“如果是，那么你们有权索赔。”
“市长办公室已经成立了专项法律援助基金，我们将为每一位符合条件的受害者，提供免费的法律服务。”
“既然市议会不愿意花钱修路，那我们就让他们花钱赔偿。”
“直到他们赔到心痛，赔到破产，赔到他们愿意拿起笔，在那该死的预算案上签字为止！”
现场沸腾了。
里奥不仅仅是在陈述一个法律事实，他是在向全城的律师和受害者发放武器。
他在告诉所有人：这里有免费的午餐，政府的钱库大门已经打开了，快来拿啊！
“疯狂。”
“简直是疯狂。”
在里奥的脑海深处，罗斯福的声音里带着赞赏。
“里奥，你现在就像是一个拿着火把站在火药库门口的疯子。”
“你不仅是在攻击你的政敌，你是在攻击整个行政体系的潜规则。”
“你把法律变成了武器，变成了炸药。”
“你在告诉那些贪婪的律师：快来啊，这里有一块巨大的肥肉，政府赔钱是板上钉钉的！”
“你知道这会引发什么吗？”
“这会引发一场诉讼的海啸。”
“这会让匹兹堡的财政在一夜之间面临崩溃的风险。”
“这是一种自杀式的袭击。”
“但是……”
罗斯福笑了起来。
“干得漂亮。”
“对付莫雷蒂那种缩在乌龟壳里的老官僚，只有这种把房子点着了的打法，才能把他逼出来。”
“既然他想玩拖延的游戏，那我们就让他看看崩溃是什么样子。”
新闻发布会结束后不到十分钟。
匹兹堡市中心的几栋写字楼里，气氛突然变得异常躁动。
这里聚集着全城最精明、最贪婪、嗅觉最灵敏的一群人——人身伤害律师。
他们通常被称为“救护车追逐者”。
他们靠着从车祸、工伤、医疗事故的赔偿金里抽取高额佣金为生。
平时，起诉政府是他们最不愿意接的案子。
因为有“主权豁免权”这个拦路虎，这种官司难打，周期长，赔率低，往往是费力不讨好。
但今天，情况变了。
在一间律所里，高级合伙人杰克·史蒂文斯正盯着电视屏幕，手里的咖啡洒了一地都没发觉。
他听到了那个词：“实际通知”。
他也听到了那个关键信息：“公开记录”。
作为一名在法律界混迹了三十年的老流氓，他瞬间就明白这意味着什么。
这意味着举证责任倒置。
这意味着政府的防御盾牌不仅碎了，而且是政府自己主动把盾牌扔掉的。
只要能证明当事人的受伤地点在公开记录上，这官司就赢定了。
这就是去银行取钱。
“快！”
史蒂文斯猛地跳起来，冲着外面的办公区大吼。
“所有人！把手里的活儿都停下！”
“给我去查公共工程部的网站！去查市政厅公布的‘公共基础设施危险状况通知单’的详细列表！”
“把我们过去两年里所有因为‘证据不足’或者‘政府豁免’而拒绝掉的那些摔伤、车损的咨询电话，全部给我翻出来！”
“给那些客户打电话！”
“告诉他们，好消息来了！市长要给他们发钱了！”
“我们要赶在其他律所之前，把这些案子全部抢过来！”
同样的场景，正在匹兹堡大大小小的律所里上演。
电话线开始发烫。
传真机开始尖叫。
而在市议会大楼里。
托马斯·莫雷蒂正坐在他的办公室里，享用着他的下午茶。
他觉得心情很不错。
那四千份申请已经被封存进了地下室，那个所谓的“核查小组”已经开始像蜗牛一样工作了。
里奥·华莱士的攻势被化解了，那个年轻的市长现在一定在办公室里无能狂怒吧。
就在这时，办公室的门被猛地推开。
他的秘书长冲了进来，手里拿着一个平板电脑，脸色惨白。
“议长！出事了！”
秘书长的声音尖利刺耳。
“怎么了？这么慌张？”莫雷蒂皱了皱眉，放下了茶杯，“那个小子又来这一套了？送纸箱子？”
“比那个严重一万倍！”
秘书长把平板电脑扔在莫雷蒂面前的桌子上。
屏幕上正在播放里奥在那个深坑前的新闻发布会重播。
“……如果他们不批维修预算，那他们就得批赔偿金！”
里奥的声音在办公室里回荡。
莫雷蒂看着视频，看着里奥手里那份《侵权索赔法案》，看着那个清洁工史密斯。
他的瞳孔慢慢放大。
“他在干什么？”莫雷蒂喃喃自语，“他在教唆市民告我们？”
“不只是教唆。”
秘书长的声音在发抖。
“刚才法务部打来电话，就在这短短半小时里，他们已经收到了十二份律师函。”
“全部都是人身伤害索赔。”
“理由全部都是基于‘实际通知’条款。”
“这只是开始，议长。”
秘书长指着窗外。
“全城的律师都疯了。他们正在满大街找那个坑，找那些摔倒的人。”
“法务部的主管说，按照这个趋势，到明天早上，我们可能会面临几百起诉讼。”
“初步估算的索赔金额……”
秘书长吞了吞口水。
“可能会超过五千万美元。”
五千万美元。
这比里奥要的那笔复兴计划预算，还要多出一倍多。
而且，修路的钱是变成了资产，赔偿的钱是纯粹的损失。
“这个疯子……”
莫雷蒂低声喃喃自语。
“他怎么敢？他是市长啊！他怎么敢为了逼我就范，往自己家房子上扔燃烧瓶？”
“这是一种自杀式的袭击。他为了赢我，宁愿把整个市政财政拖下水。”
秘书长看着还在喃喃自语的莫雷蒂，急得像热锅上的蚂蚁：“议长！别管他疯不疯了！现在怎么办？如果不立刻采取行动，法院的传票明天就会贴满这栋大楼！一旦法官认定我们故意忽视，那不仅仅是赔钱的问题，那是渎职！”
“慌什么？”
莫雷蒂抬起头，眼神瞬间变得锋利。
“赔钱？那就赔好了，反正又不是赔我的钱，也不是赔你的钱，那是纳税人的钱。”
他拍了拍手上的灰尘。
“你要搞清楚现在的状况，不管是五千万美元的赔偿金，还是现在无法统计的修路预算，这都不是一笔小钱。”
“这么大一笔钱要走预算，光靠我一个人的签字是不够的。这需要整个市议会的背书，需要那九个脑袋一起点头。”
“里奥想逼我？好啊，那我就让大家都来感受一下这种被逼迫的滋味。”
莫雷蒂整理了一下衣领。
“通知所有议员！”
“半小时后开紧急闭门会议！”
“告诉他们，如果不来，明天就可以准备好去向选民解释，为什么他们的税金变成了律师费。”
莫雷蒂大步走向会议室，他的步伐依然稳健。
他没有输，他只是不得不把这场游戏升级了。
既然里奥想玩大的，那他就把桌子做得更大一点。
而在此时的市长办公室里。
里奥站在落地窗前，看着对面市议会大楼里突然亮起的一盏盏灯光，看着那些在窗前慌乱奔跑的身影。
他知道，炸弹爆炸了。
但他并没有感到轻松，反而握紧了拳头。
“伊森。”里奥头也不回地说道，“准备好签字笔。”
“我想，我们的预算案，很快就会通过了。但在此之前，恐怕还有最后一场恶战要打。”
罗斯福的声音在他脑海中响起，带着一丝戏谑。
“看吧，孩子。”
“这就是法律的魅力。”
“它既可以是权力的锁链，也可以是打破锁链的锤子。”
“关键在于，握着锤子的人是谁，以及他敢不敢把锤子砸向自己的脚。”