“看看他的盟友。”
“首先，能源巨头。”
顾问指着斯特林的名字。
“埃克森美孚、康菲石油、煤炭协会，这些旧时代的霸主现在和华莱士穿一条裤子。华莱士给了他们电力合同，给了他们算力特区，给了他们对抗你们医药资本的武器。”
“如果华莱士死了，谁损失最大？是能源巨头们，他们的复兴计划会终止。你们觉得，如果能源巨头发现是你们动的手，他们会怎么做？”
“他们会切断整个东海岸的电网，会动用他们在华盛顿的所有资源，对你们发起反垄断调查。”
“其次，武装力量。”
顾问指着工会和民兵的图标。
“肯尼迪得罪了工会，但华莱士控制着工会。”
“匹兹堡的钢铁工人、卡车司机，他们不仅有选票，他们还有枪。在宾夕法尼亚西部，那里的人均持枪率跟德克萨斯相比，也是不遑多让。”
“如果华莱士在街头被刺杀。”
“那些工人不会认为这是个意外。他们会立刻认定这是华盛顿和资本家的阴谋。”
“你们将面对工人的暴动。”
“愤怒的工人会冲进你们在当地的药房，烧毁你们的仓库。甚至，会有激进的民兵组织对你们的高管进行报复性袭击。”
顾问看着面色苍白的凯恩。
“到时候，你们需要的不是律师，是国民警卫队。但你们觉得，在这个大选年，白宫敢派军队去镇压为了烈士复仇的工人阶级吗？”
“最后，也是最重要的一点。”
顾问合上了电脑。
“里奥·华莱士是一个民粹领袖。他构建了一个封闭狂热的利益共同体。”
“在这个共同体里，他是唯一的先知。”
“杀了一个政客，意味着你消灭了一个对手。”
“但杀了一个先知，意味着你创造了一个神。”
“一旦他死了，他的所有主张都会变成神谕，工业复兴联盟会变成宗教组织。他的继任者，无论是那个叫伊森的幕僚长，还是那个叫萨拉的，肯定会利用他的死，掀起一场针对医药行业的圣战。”
“你们的股价会跌到零，办公室会被愤怒的暴民占领。”
“你们的名字会被写在历史书上，作为引爆第二次美国内战的罪人。”
顾问靠在椅背上，给出了最后的结论
“这就是我的风险评估。”
“刺杀成本：两百万美元。”
“潜在后果：资产归零，人身安全丧失，国家陷入动荡。”
房间里死一般的寂静。
只有那个老董事粗重的喘息声。
顾问收起电脑，扣上公文包。
他那张毫无特征的脸在微弱的灯光下显得有些木然。
他没有等这些董事们的答复，直接推开门走进了黑暗的走廊。
门关上的声音很轻。
坐在首位的罗伯特·凯恩松开捏着平板电脑的手，抓起桌面上的湿毛巾，胡乱擦了擦脸上的汗。
“他被那场旧时代的谋杀吓破胆了。”
凯恩把湿毛巾扔在桌上，声音恢复了那种在高位坐久了的傲慢。
“这个危机管理专家拿了一笔天价咨询费，却只给了我们一堆关于六十年前的陈词滥调。他把华莱士那个小混混比作肯尼迪？这简直是今年听到的最大的笑话。”
安泰保险的那位老董事也直起了身。
他刚才还因为奥斯瓦尔德这个名字而颤抖，现在也冷笑起来。
“他确实有失偏颇。他提到的那些威胁，大多是建立在里奥·华莱士不可替代这个前提下的。”
“首先，那些能源巨头。斯特林那帮人真的在乎里奥·华莱士吗？他们只在乎算力特区，只在乎那百亿美元的能源消耗合同。”
“这种合同，不管是谁上位，照样可以跟他们签。”
“对于资本来说，华莱士只是一个现在正拿着钥匙的临时房东。只要我们能提供一把更好的钥匙，斯特林会亲手把华莱士推下楼。”
“没错。”万斯接过了话茬，他推了推鼻梁上的眼镜，“所谓的武装力量也太夸张了。在匹兹堡那个巴掌大的地方，他可能有几个工会死忠。”
“但放到整个宾夕法尼亚，放到哈里斯堡，他那点动员能力根本上不了台面。”
万斯在闷热的房间里来回走了两步。
“他只是一个利用了社交媒体漏洞和民众短期不满的投机客。”
“这里面，唯一真正让我们感到棘手的，是能源巨头的反水。”
凯恩坐直了身体，眼神阴冷。
“只要那帮挖石油的还站在他那边，我们就没法恢复供电，我们的冷库每小时都在亏钱。”
凯恩看向万斯。
“既然能源巨头想要算力，想要利润，那我们就把这些给他们。我们甚至可以承诺，如果华莱士消失了，我们会利用我们的游说资源，帮他们在全美范围内推进能源去监管化。”
凯恩的手指在桌面上重重一点。
“我们要找能源巨头沟通。”
“我们要告诉他们，华莱士这个变数太不稳定了。今天他能为了对付我们而给能源商好处，明天他就能为了对付能源商而联合我们。这种人是秩序的破坏者，不符合长远利益。”
“只要他们撤走里奥的保护伞，同意和我们联手除掉华莱士这个不确定因素。剩下的事情，只需要一场完美的意外就能解决。”
凯恩看向万斯。
“万斯，你再去跟斯特林聊一聊，”