电话那头的墨菲倒吸了一口凉气。
他终于听懂了。
这哪里是什么竞选策略，这分明是一场小型的经济战争。
里奥这是在用五亿美元的购买力，强行在宾夕法尼亚州内部，构建一个独立于费城金融圈之外的实体经济内循环。
“这……这太疯狂了。”墨菲喃喃自语，“这会被指责为地方保护主义。”
“去他妈的地方保护主义。”
里奥冷冷地说道。
“费城的那些银行家把钱贷给纽约的房地产商时，有人指责他们吗？哈里斯堡把州预算倾斜给东部的时候，有人指责他们吗？”
“我们这叫互助。”
“约翰，你要改变你的话术。”
“当你去这些城市演讲的时候，不要谈党派，你要谈工业复兴。”
“你要告诉这些城市的市长、工会领袖、小企业主。”
“看看费城，看看哈里斯堡。在他们眼里，你们是累赘，是过时的垃圾。跟着他们混，你们永远是乞丐，只能等着那个该死的州拨款委员会从指缝里漏一点残渣给你们。”
“但是，跟着匹兹堡混，跟着我约翰·墨菲混。”
“我们是兄弟。”
“我们有钢，我们有煤，我们有技术，我们有市场。只要我们联合起来，我们就能自己养活自己！”
里奥的声音在办公室里回荡。
“这是一种新的身份认同，约翰。”
“我们要把整个宾夕法尼亚一分为二。”
“一边是穿西装、喝红酒、玩金融的费城；另一边是穿工装、喝啤酒、搞生产的我们。”
“这是一场生产者对食利者的战争。”
墨菲在电话那头沉默了许久。
随后，传来了他沉重的呼吸声。
“里奥，你真是个天才。”
墨菲的声音里透着一股狠劲。
“我知道该怎么做了。”
“明天我就去伊利，那里的市长是个硬骨头，但他缺钱缺疯了。只要我把你的采购合同意向书拍在他桌子上，他会亲自开车送我去拉票的。”
“很好。”
里奥看了一眼站在门口的伊森。
“伊森，进来。”
里奥没有挂断电话，直接对伊森下令。
“通知采购部，暂停所有尚未签署的大宗建材采购合同。”
“起草一份《区域优先采购指导目录》。”
“把伊利、约翰斯敦、斯克兰顿、伯利恒……把这十几个老工业城市列入一级优先合作伙伴名单。”
“在同等条件下，优先采购这些城市企业生产的产品。”
“理由就是‘缩短供应链，降低碳排放’，环保局会喜欢这个理由的。”
伊森愣了一下，随即迅速在笔记本上记录下来。
“明白，老板。”
里奥重新对电话里的墨菲说道：
“约翰，弹药我已经给你准备好了。”
“去把那些散落在全州的铁环，一个一个地捡起来。”
“然后把它们熔接在一起。”
“我们要造一条锁链。”
“一条能把哈里斯堡和费城都勒死的铁锁链。”
墨菲挂断了电话。
里奥放下手机，看着地图上那条被红笔连接起来的战线。
这就是他的破局之道。
既然在现有的规则下赢不了，那就重新划分版图。
罗斯福的声音响了起来。
“ Act 177，这真是一个美妙的条款。”
“当年那些写下这条法律的人，原本只是想让乡下的小镇互相借个除草机。”
“他们绝对想不到，有一天，会有人用这条法律，把半个宾夕法尼亚的工业城市变成一个独立的政治实体。”
“这就像是当年的邦联。”
“只不过这一次，我们不是为了蓄奴，而是为了生存。”
“里奥，你正在把匹兹堡变成一个首都。”
“一个属于铁锈带的首都。”
里奥很清楚这其中的风险。
这不仅仅触动了门罗或沃伦的神经，这是在现有的政治版图之外，硬生生地搭建了一个不受华盛顿控制的独立王国。
“不过这很危险，里奥。”
罗斯福的声音变得低沉。
“如果白宫的那帮人看懂了你在做什么，他们会比失去一个参议院席位更恐慌。”
“一个不听指挥、拥有独立财政闭环、横跨半个州的铁锈带联盟？这对联邦集权来说，是比反对党更可怕的异端。”
“与之相比，墨菲能不能当上参议员，反而变得不那么重要了。”
“我知道。”里奥在心里回答，“但这也正是我们的机会。”
“现在是中期选举的关键时刻，所有人的目光都盯着选票，盯着那个参议员的席位，这就是最好的烟雾弹。”
“我要借着墨菲全州竞选的势，借着这股混乱的浪潮，把这个想法推广出去，把这艘船先造起来。”
里奥看着地图上那些红圈。
“天时、地利、人和，都在我们这边。”
“那些工业城市的市长里，确实有不少是共和党人。但在实实在在的订单面前，在能让工厂冒烟的合同面前，党派的颜色会褪色。”
“没有人会跟钱过不去，尤其是在快要饿死的时候。”
里奥的手指在桌面上轻轻敲击。
“优势在我。”