“文章里的法律分析是对的，我确实签了那个合同。我把内陆港的经营权给了摩根菲尔德，期限是五十年。我给了他排他性的地位，让他可以垄断未来的物流定价权。”
“我为了拿到那笔债券，做了这笔交易。”
里奥抬起头，眼神里满是坦诚。
“如果你们觉得被背叛了，如果你们觉得我是个骗子，你们可以骂我，我接受。”
他做好了心理准备，准备迎接愤怒的爆发。
然而，并没有怒吼。
“吱呀——”
轮椅的声音再次响起。
玛格丽特推着轮子，来到了里奥的面前。
她伸出手握住了里奥，把他朝着自己的方向拉了拉，让他直视自己的双眼。
“看着我，孩子。”
玛格丽特的声音听上去有些强硬。
“你看看这屋子里的人。”
她指了指周围。
“我们这帮老骨头，这辈子都在跟煤灰、铁锈和账单打交道。我们不懂什么《谢尔曼反垄断法》，也不懂什么特许经营权到底意味着什么。那些法律条文对我们来说，还没有超市里的打折券实在。”
“我们只知道几件事。”
玛格丽特的手指很用力，掐得里奥的手有些疼。
“谁在我们家门口的路烂了十年没人管的时候，派人来修好了它？”
“谁在我被警察推倒摔断了腿，只能躺在床上等死的时候，帮我要回了赔偿金？”
“谁在那个寒风凛冽的早上，冒着被抓的风险，站在市政厅的草坪上，指着那个高高在上的市长鼻子骂，为我们这些穷人说话？”
玛格丽特松开了手，指着里奥的胸口。
“是你。”
“里奥·华莱士。”
“那些写文章的人，他们坐在空调房里，喝着咖啡，敲着键盘骂你是叛徒。因为他们不需要担心下个月的暖气费，他们不需要担心孩子没学上。”
“他们有资格谈论道德，因为他们的肚子是饱的。”
“但我们没有那个奢侈的资格。”
弗兰克从旁边走了过来。
他看着里奥。
“里奥。”
弗兰克伸出手，重重地拍在了里奥的肩膀上。
“砰。”
“你以为工人们没在骂娘吗？当然在骂。”
弗兰克坦诚地说道。
“昨天晚上在工会酒吧，大家都在骂。骂这个该死的世道，骂为什么我们想修个路、想找个工作，就非得求着摩根菲尔德那个吸血鬼点头。”
“我们恨透了摩根菲尔德，恨透了那种我们永远只能当耗材的感觉。”
“但是。”
弗兰克盯着里奥的眼睛，目光如炬。
“你要搞清楚一件事。”
“他们在骂这个世道，在骂那个必须要有的交易。”
“他们不是在骂你。”
里奥愣住了。
“不是……在骂我？”
“当然不是。”弗兰克从口袋里掏出一盒烟，抽出一根叼在嘴里，“兄弟们虽然没读过多少书，但谁对他们好，谁在利用他们，这种直觉还是有的。”
“我们知道你是为了谁才去签那个字的。”
“如果不是为了弄钱给我们发工资，你大可以像以前那些政客一样，坐在办公室里喝茶，告诉我们‘财政困难，请等待’。”
“你为了让我们有饭吃，把自己弄得一身脏水。”
弗兰克把烟拿下来，夹在手里指着里奥。
“里奥，听好了。”
“如果你必须把灵魂卖给魔鬼，才能给我们这帮穷鬼换来面包。”
“那我们只有一句话——”
“别让魔鬼把你吃了。”
里奥看着弗兰克，看着老乔，看着周围那些默默点头的工人们。
一股难以言喻的酸楚冲击着他的鼻腔。
他以为自己失去了基本盘，以为自己成了众矢之的。
但他忘了，这些人是生活在泥潭里的人，他们比任何人都清楚泥潭的规则。
在生存面前，洁癖是一种罪恶。
他们不需要一个完美的圣人，他们需要一个能带他们活下去的头狼。
哪怕这头狼为了捕猎，要在泥浆里打滚，只要他把肉带回来，分给族群。
他就是领袖。
玛格丽特从旁边拿过一个保温壶，倒了一杯热气腾腾的黑咖啡，塞进了里奥手里。
杯壁的温度传导到手心，驱散了里奥指尖的冰凉。
“喝了它。”
玛格丽特命令道。
“不管你在法庭上变成什么样，不管你在那个全是谎言的市政厅里学会了多少坏心眼。”
“也不管外面那些报纸、网络怎么骂你。”
“只要你还记得回来的路，只要你还认得这扇门。”
“这儿永远给你留着热咖啡。”
“去做你该做的事吧，孩子。”
玛格丽特拍了拍里奥的手背。
“别怕弄脏手。”
“手脏了可以洗，只要心还没黑透就行。”
里奥低下头，看着手里那杯黑色的液体。
那一刻，他感到体内某种东西破碎了。
现在正在形成的是一种更加坚硬的东西。
那是从这群最底层的人身上汲取到的力量。
粗糙，原始，但这才是权力的真正根基。
“这就对了。”
罗斯福的声音适时地在脑海中响起。
“你终于明白了，里奥。”
“力量从不来自那些写在纸上的法律条文，也不来自法官手里的木槌。”
“力量来自被统治者的同意。”
“是这些人的信任，赋予了你权力的合法性。”
“他们不在乎你是否完美，不在乎你是否符合那些精英眼里的道德标准。”
“他们只在乎一件事：你是否属于他们。”
“只要他们还站在你身后，只要他们还愿意给你留一杯热咖啡。”
“那么，就算全世界的法庭都判你有罪，你依然拥有着这座城市。”
里奥抬起头。
他几口吃掉了剩下的半块松饼，那几分钟前还干涩的味道，此刻竟然变得无比香甜。
他仰起头，将杯子里的热咖啡一饮而尽。
苦涩，滚烫，提神醒脑。
那种一直在他胸口盘旋的焦虑、那种寻找法律漏洞而不得的绝望，在这一瞬间烟消云散。
那种准备毁灭一切、重塑一切的平静，重新回到了他的身上。
里奥擦了擦嘴角。
他看着玛格丽特，看着弗兰克。
“谢谢你们。”
里奥的声音很轻，但很稳。
“我知道该怎么做了。”
“我要做的，是切断那条链子。”
里奥的眼神变得锐利。
“那条把我和摩根菲尔德绑在一起，也把我跟人民隔开的锁链。”