洛阳·未央宫·椒房殿深处
殿内熏香袅袅，上好的南海沉香也驱不散那股盘踞在梁栋间的阴冷与不安。
厚重的云锦帷幕低垂，隔绝了外间可能窥探的视线，却挡不住帝国根基动摇带来的彻骨寒意。
何皇后——如今尊贵的何太后，斜倚在凤榻之上，往日里明艳的容颜此刻蒙着一层挥之不去的憔悴与焦虑。
她纤细的手指无意识地绞着衣角，保养得宜的指甲几乎要嵌进掌心软肉。
张让与赵忠，这两位十常侍硕果仅存的魁首，如同两道融入阴影的鬼魅，恭敬地跪伏在冰冷光滑的青玉地砖上。
殿内烛火摇曳，将他们本就阴柔的面孔映照得更加晦暗不明。
“娘娘，”张让的声音压得极低，带着一种刻意营造的、令人心悸的紧迫感，如同毒蛇在枯叶上滑行，“如今之势，如累卵悬于千仞之崖。大将军……”
他刻意顿了顿，喉间发出一声似嘲似叹的轻哼：
“……虽为娘娘至亲，然其心难测。
前番与保皇派龃龉，几至朝堂倾覆，娘娘苦心维持之局面，险些毁于一旦。
皇甫嵩、卢植、朱儁，乃至那些宗室老叟，口口声声忠君体国，实则眼中何尝真有娘娘与陛下？
他们所忠者，不过‘汉室’二字，那冰冷的牌位！
一旦……一旦龙椅有变，他们第一个要‘清君侧’的，恐怕就是娘娘凤驾！”
赵忠适时接口，声音如同夜枭般嘶哑，却字字锥心：
“娘娘明鉴！那些个宗室、保皇派，根基深厚，门生故吏遍天下。
娘娘今日予其丹药，明日他们麾下出了神将，焉知不会成为下一个何进，甚至……更甚？
到时尾大不掉，反噬其主！史书斑斑，血泪犹存啊！”
何皇后的呼吸明显急促了几分，眼中闪过一丝被戳中心事的慌乱与愤怒。
她想起了不久前大朝会上何进的狂怒咆哮，想起了保皇派引经据典、句句诛心的批驳，想起了珠帘后自己那苍白无力的驳回……那种被架空的无力感和恐惧感再度攫住了她。
张让敏锐地捕捉到了皇后的动摇，立刻抛出了核心：
“奴婢等残躯，生死荣辱皆系于娘娘与陛下！
此身此心，唯娘娘与陛下是从！
宫中所余之秘药，与其资敌养患，不若……不若赐予宫中真正忠于娘娘的心腹！
宫内诸多常侍、小黄门，皆已臻天级巅峰多年，根基深厚，忠心耿耿！
若能得宝药之助，突破神级……则娘娘与陛下，方有真正可依仗之擎天玉柱！
此乃非常之时，行非常之法！请娘娘圣裁！”
赵忠重重叩首，额头触地：
“娘娘！奴婢等绝无私心！只为娘娘与陛下千秋万代计！
外有诸多势力之神将虎视眈眈，内有群狼环伺，若无神级坐镇深宫，娘娘与陛下……危矣！
唯有宫中内侍，身家性命尽托于天家，方是真正与娘娘、陛下同休共戚之人！”
“同休共戚……”何皇后喃喃重复着这四个字，疲惫而锐利的目光扫过脚下两个毕恭毕敬却心思深沉的老奴。
她知道他们有所图谋，但此刻，这番话却像带着倒钩的毒刺，狠狠扎进了她最恐惧的软肋。
是啊，何进靠不住，宗室保皇派更是潜在的威胁。
唯有这些依附皇权、生死荣辱皆系于她一身的宦官，似乎才是一根可以抓住的稻草……哪怕这根稻草本身也可能刺手。
她的思绪飘向了深宫秘库。
她记得，在她还是皇后时，曾随先帝刘宏检视过内库。
那时，专门存放珍稀丹药的区域，紫檀木架上琳琅满目，至少摆放着数十个温润的玉瓶，瓶身贴着皇家秘制的封条，氤氲着令人心旷神怡的宝光药香。
那些都是大汉千百年积攒下来的底蕴，是能催生绝世强者的国之重器！
当时先帝还曾笑言，此乃镇国之物，非社稷倾危不可轻动。
那时，丹药之多，甚至让她觉得有些“可观”。
心念电转间，一股难以言喻的冲动攫住了她。
“摆驾秘库！”何皇后猛地站起身，凤袍带起一阵风，声音带着一丝不易察觉的颤抖和急迫。
她需要亲眼确认这份“可观”的底蕴还在！
沉重的玄铁库门在数道复杂机括的运转下缓缓开启，发出令人牙酸的摩擦声，仿佛开启的不是宝藏，而是尘封的噩梦。
一股混合着陈年药材、金属和灰尘的冰冷气息扑面而来。
何皇后在张让、赵忠的搀扶下，快步走向那记忆中的紫檀木架。
昏暗的烛光下，架子依旧光洁，但……空了。
曾经琳琅满目的数十个玉瓶，如今只剩下孤零零的……五只。
何皇后只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，瞬间手脚冰凉。
她踉跄一步，几乎站立不稳，被张让眼疾手快地扶住。
她甩开张让的手，像疯了一样扑到架子前，颤抖着手抓起一个玉瓶——入手微沉，她心中一喜，急忙拔开塞子……空的！
再抓一个！空的！又一个！还是空的！
她的心一点点沉入冰窟。
直到第五个玉瓶入手，才感受到一丝沉甸甸的充实感。
拔开塞子，一股虽然微弱却精纯无比的药香溢出，里面静静躺着五颗龙眼大小、丹纹玄奥的宝丹。
五只瓶子，只有五颗丹药！
“怎……怎么会这样？！”何皇后的声音尖利刺耳，充满了难以置信的惊骇与绝望，在空旷的秘库中回荡，显得格外凄厉，“先帝……先帝在时明明……数十瓶！数十瓶啊！”
张让和赵忠对视一眼，眼中同样充满了惊疑和恐惧，但更多的是“果然如此”的了然和一种同病相怜的绝望。
赵忠扑通一声跪下，声音带着哭腔：“娘娘息怒！奴婢……奴婢等也是今日方知！自先帝龙驭宾天，此库一直由羽林卫和内侍省双重封存，钥匙分掌……外人绝难入内！这……这定是……”