二月十八，江乘城外官道。
当太史慈的报捷信使策马向射阳的陆鸣帅营疾驰而去，宣告平安城落入【山海盟】掌控之时，广陵郡南部，通往江乘城的必经官道上，一场决定江东势力格局的血战正如惊雷般炸响。
前一日黄昏，山海领在江乘城外实施的“围点打援”之计取得辉煌成果。
孙策亲率出城的骑兵被陈到的【白毦锐士】牢牢锁住，黄叙的【大汉铁骑】则从侧翼林间杀出，如钢铁洪流般撞入孙坚派出的三十万援军步兵阵列，援军瞬间崩溃。
孙策坐骑倒毙，身负重伤，幸赖老将程普拼死抢回，但此战重创了孙家嫡系力量，不仅大量消耗了江乘守军，更几乎全歼了孙坚苦心组建的唯一骑兵部队，以及周边最近的一支生力军，孙家在江东的根基发出了令人不安的裂响。
这惨烈的战报，如同灼热的烙铁，狠狠烫在了正从句容城火速驰援的孙坚心上。
他麾下的百战精锐尚在后续集结，此刻他身边的主力是先头急进的数万核心部众。
接到战报时，孙坚魁梧的身躯剧烈震动了一下，刚毅的面庞上肌肉扭曲，双拳紧握得骨节发白，指节处已然没有一丝血色。
怒火几乎要冲破他的顶门，那是对陆鸣狡猾狠辣的愤怒，更是对爱子孙策及大将程普、黄盖生死未卜的焦虑。
然而，怒归怒，这位江东猛虎深知，江乘城此刻已成绝境死地，但更是绝不能放弃的要害！
他最器重的长子孙策，以及追随他半生、忠心耿耿的左膀右臂程普和黄盖，都困在城中。
更关键的是，舒城周氏的少主、未来孙氏联盟重要支柱的周瑜也在城中！
这四人若有任何闪失，绝非仅是损兵折将那么简单。
他孙坚刚刚以孙家为核心，联合江东诸多士族组建起的抗陆联盟，本就根基未稳，全赖这些核心人物的威名和纽带维系。
一旦江乘城破，核心或损或被俘，整个联盟将如同沙塔般瞬间崩塌，他孙氏家族在江东的统治基础也将被彻底动摇。
“加速！再加速！”
孙坚压抑着怒火，声音嘶哑如虎啸，不断催促后续的、从句容许氏等江东士族中强征拼凑来的援军尽快赶上他的脚步。
同时，他深知仅靠自家兵力已捉襟见肘，立刻派出最精明的说客，带着严令与诱人的承诺，星夜与句容许氏、乃至更远些的丹阳郡几家望族交涉：
“陆贼兵锋迫近江乘，唇亡齿寒！
尔等世受汉禄、坐拥乡土，此刻不倾力相助，更待何时？
速派家兵斥候，探明江乘周遭山海贼军布置，为大军指路！
此战若胜，我孙文台必不忘今日援手之恩！”
于是，在孙坚的威逼利诱之下，句容许氏等被拉上战车的士族，不得不派出熟悉地形的探子和少量私兵加入孙坚的斥候体系。
孙坚大军在进逼江乘的路上，越靠近那片燃烧的血肉磨坊，行动越是谨慎。
前军斥候网层层铺开，游骑如梳篦般仔细探察官道两侧山林的每一处可以伏兵的角落，全军行军序列保持严密，尤其加强了前进和侧翼方向的警戒，孙坚本人更是坐镇中军核心，虎目如电，警惕地扫视着前方通往江乘最后几十里路的山丘丛林，严防山海领再次施展“围点打援”的诡计。
他算计了前方的每一个路口，每一片密林，却万万没有想到，致命的威胁并非来自他日夜戒备的前方，而是来自他自认为“后方安全”的来路！
原来，在二月十七日酉时三刻的海港城海战取得大捷之后，严白虎的弟弟严舆主力舰队几乎被摧毁殆尽。
确认海港城万无一失后，城内预留的精锐力量——包括蒋钦的专属部队【丹霄河卫】和周泰的专属部队【紫鸾虎贲】，以及一部分作为快速反应部队的【大汉铁骑】——在得到充分休整和补给后，并未停留庆祝。
他们在一支足以提供强力护航的数量可观的五阶【艨艟】等战船掩护下，于当天深夜悄无声息地离开了海港城。
这支偏师没有直接开赴热闹的广陵郡内陆战场，而是极其隐秘地沿着长江向东航行一小段，在彻底远离战场视线的江面，秘密接上了原本配合蒋钦舰队作战、刚刚经历完江乘外围激战的部分精锐，主要是蒋钦和周泰的专属兵种。
随即，舰队没有驶向江乘附近，而是在熟悉水况的将领指挥下，趁着夜色，沿乌江逆流而上！
这是一条远离主航道、水流相对平缓的支流，能够有效避开孙家和其眼线的监视。
他们的目标异常明确：绕过孙坚及其盟友们紧盯着江乘方向的视线，利用水路的便利和夜色的掩护，神不知鬼不觉地插向句容城与江乘城之间广袤的、被江东势力视为“腹地”的区域。
二月十八日拂晓前，这支由经验丰富的【丹霄河卫】水手驾驭的船队，已在乌江一处水流平缓的河湾完成登陆。
十五万山海精锐，包括作为核心的蒋钦专属【丹霄河卫】两万余人、周泰专属【紫鸾虎贲】两万余人、精锐步卒十万、以及【大汉铁骑】约一万，在蒋钦和周泰这两位水陆悍将的联合指挥下，迅速而安静地脱离船只，如同沉入土地的暗影，潜入官道两侧茂密的山林之中，完美地与黎明前最深沉的黑暗融为一体。
此处官道，正是从句容前往江乘增援的孙坚主力必经之所！
当孙坚大军在谨慎和焦虑中，逐渐进入这片看似平静的区域时，正午的阳光穿透稀疏的云层，但官道上空却被一种无形杀机所笼罩。
孙坚的前军精锐已经通过，中军主力缓缓跟进。
突然，肃杀之气如山崩般爆发！
位于中军侧后方靠山林的位置，蒋钦屹立于阵前，冷厉的眼眸中闪过决断的光芒。
随着他手中令旗猛地劈下，早已积蓄多时的军团技——“万顷怒涛”轰然发动！
嗡——！
刺耳的弓弦震颤声汇成撼人心魄的海啸！
两万【丹霄河卫】弓弩手同时开弓引箭。