谯县刺史府正堂。
冬日惨淡的天光透过高大的窗棂，勉强照亮了谯县刺史府的正堂。
空气中弥漫着尚未散尽的肃杀与灾后的萧索气息。堂内陈设虽依着旧制，却透着一股难以掩饰的疲惫与空洞。
正中的主位空悬，左右两侧及下首的席位却已坐满了人。
颍川荀氏的家老荀谌、汝南袁氏的代表袁胤、长社陈氏的族长陈纪...
豫州地面上跺跺脚便能震三震的门阀魁首，此刻都亲临于此。
他们的身后，是济济一堂的豫州大小士族、豪强家主。
人人皆身着锦袍，神色端凝，眼神深处藏着各异的算计与审视。
这满堂冠盖，汇聚了豫州近半的威势与财富，却也如同一个巨大的火药桶，只需一点火星。
刺史王允，袍服端正，坐在左首第一席，面色平静无波，唯有眼底深处那一丝冰冷的嘲弄，如同针尖，不时扫过坐在右首主位、代表山海领主持此会的沮授与戏志才。
沮授缓缓起身，他身材本就高大，此刻在压抑的大堂中，更显出一种渊渟岳峙般的气势。
他未曾看王允，目光平静地扫过全场，声音低沉却字字清晰地撞在每个人的心上：
“诸位豫州贤达，屈尊齐至此，授代我家主公陆帅，谢过各位。”
没有繁文缛节，没有丝毫客套的掩饰，直入核心。
“今日冒雪召请诸公前来，只为一事——豫州遭黄巾荼毒，十室九空，丁口大减，百业凋敝。
然，朝廷旨意煌煌，赋税之重，乃承平年景之数！
此税若足额征缴，无异汲水于涸泽，剜肉于垂死！
豫州数百万生灵，将尽绝于今冬风雪！”
他顿了顿，目光陡然锐利，如同出鞘寒芒，盯向堂下每一张或惊愕、或恍然、或漠然的脸庞。
“山海领，奉天子诏，总督豫州军政，护境安民乃分内之责！然，府库空虚，民力已竭。此番滔天之灾，独木难支！”
他深吸一口气，声音陡然拔高，斩钉截铁：
“故，今日邀集诸贤，共商大义！
——为豫州苍生计，为百万生民留一线喘息之机，特于此，公开募集捐款！
以赈灾民，亦以补国用！此捐，无拘钱粮布帛，凡有益于豫州熬过此难者，山海领代万千黎庶，拜谢诸公高义！”
“哗——！”
堂中的死寂瞬间被掀翻！
尽管在座九成九的人早已猜中此会目的，但谁也没料到，沮授竟如此直白、如此彻底、如此不留情面地撕下了所有遮羞布！
没有“共渡时艰”的体面包装，没有“慷慨解囊”的委婉请求，甚至连“摊派”、“借征”等官场常用的托词都懒得用！
公开募集捐款！
这五字如同巨石砸入冰湖，惊起一片压抑的哗然与交头接耳。
无数目光在惊骇、恼怒、鄙夷、算计之间飞速闪烁。
王允端坐不动，嘴角却勾起一抹极淡、极冷的弧度，仿佛在欣赏一场闹剧。
戏志才随之站起，声音清越却带着一种沉重的悲悯，接过沮授的话锋：“公与兄所言句句泣血！
黄巾肆虐，豫州山河泣血，非山海领，我等今日焉能安坐此堂？
非山海铁壁，黎庶早已白骨盈野！
如今大敌暂退，残垣焦土，疮痍满目。
朝廷此令，是欲尽夺其釜中残粥，断其最后生机！
‘邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也’。
诸位皆是诗书传家，名门望族，当此国难民殇之际，岂容独善其身？
今日之捐，非为山海，乃为诸位桑梓故土之民，乃为诸位世代居守之土不陷于万劫不复之境！
山海领愿为前驱，然倾尽所有，亦难填此壑！
此乃豫州存亡续绝之时，盼诸公秉大义，顾乡梓，解囊相助！”
戏志才的言语，引经据典，字字悲怆，试图用道义与乡土情结撬动这座冰山。
短暂的沉默后，如同演练好的一般，颍川荀氏的家老荀谌，抚了抚长须，率先开口，声音带着一种世家特有的、沉稳而略显疏离的语调：
“沮先生、戏先生忧国忧民之心，感天动地！荀氏虽亦遭兵燹所损，然心系桑梓，责无旁贷。为国分忧，为民纾困，我荀氏...愿出一份微薄之力。”
紧随其后，汝南袁氏的代表袁胤，微微颔首，带着世家子弟的矜持：“袁氏附议。豫州蒙难，袁氏子弟亦痛心疾首。于公于私，理应援手。”
长社陈氏族长陈纪亦接道：“陈氏亦有此心。”
几位豫州顶尖门阀接连表态，语气和缓，姿态颇高，算是给这场充满了火药味和摊牌气息的募捐，勉强糊上了一层“顾全大局”、“共渡时难”的薄纸，让场面上不至于彻底撕破脸。
然而，这层薄纸，瞬间被刺破！
刺史王允抬起了眼皮，那眼神中的冰针第一次毫无掩饰地射向沮授，语速缓慢，带着一种刻意的疑惑与难掩的讥诮：“沮先生此策，本官...实有些不解啊。”
他身体微微前倾，目光锐利地逼视着沮授：“山海领陆帅，乃陛下钦命，‘战时总揽豫州军政钱粮大权’！此乃明诏，天下皆知！其权柄涵盖吏治、兵备、赋税、征调...无一不包，无远弗届！”
王允的声音陡然拔高，每一个字都咬得极重：“既有此重权在握，应对朝廷赋税，调度豫州钱粮，自是其分内之事！
譬如一家之长，承先祖之业，担阖族之责，岂有遇事便将重担分派于族人头上之理？”
他环视四周，脸上露出一丝悲天悯人却又极度讽刺的苦笑：“且豫州之殇，诸家皆历！
颍川荀氏、长社陈氏...乃至我谯县本地士绅，谁家不是府库焚毁，田产荒芜？
谁家不是痛失亲族，元气大伤？
朝廷催逼之急，我等谁人头上不是悬着一把利刃？
说一句‘皆苦主’，当不为过！
山海领既为主掌豫州之人，这豫州的责任，就该山海领一力承担！
将自身该担之责，转嫁于我等尚且喘息艰难的‘苦主’身上......
沮先生，此举，本官斗胆直言，似乎...欠妥吧？”
王允的话语如同淬毒的匕首，精准刺向山海领“权责对等”的软肋，同时巧妙地将所有士族都绑上“受害者”的战车，暗示山海领的募捐是“欺压苦主”。
这番话立刻在台下引发了更多窸窸窣窣的附和声和眼神交流，那些不敢明言的怨气，被王允清晰地挑拨了出来。
沮授面色平静如水，仿佛王允吐出的不是毒液，只是寻常言语。
他迎着王允逼视的目光，缓缓开口，声音沉稳有力，如同磐石：“王使君所言‘权责’，山海领铭记于心。
总管豫州军政钱粮，保境安民，解民倒悬，正是我家主公夙夜匪懈之责。
故而，山海将士血染疆场，驱逐黄巾；山海粮秣自僮县、广陵乃至辽东转运千里，赈济灾黎；山海匠户昼夜不息，修缮城池，铸造农具。
此皆山海领未曾卸责之证！”
他话锋陡然一转，目光扫过堂下众人：“然，山海领非取豫州而私之，亦非掘豫州而富之！
我等所为，皆为这豫州三百万苍生！此番朝廷赋税之巨，远超灾后豫州所能承受之极限！
此乃剥皮敲髓，必致生灵涂炭！山海领欲担此责，却非有移山填海之能！”
沮授眼神一凛，带着一种不容置疑的决绝：“授今日之言，非是推诿，乃是剖白——独山海领，救不了豫州！
欲全豫州万民，唯有同心勠力！今日之募捐，非强取豪夺，实为共保家园！
钱粮入库，必用于赈灾、购种、修堤、复垦，每一笔去向，均可查证！
若诸公袖手，眼睁睁看着豫州万民冻饿而死，田亩尽废，即使足额缴税，朝廷所得之银，不过空账，而豫州之根基，已荡然无存！