镇远侯府，
晌午刚过，镇远侯府门前早已忙作一团。
眼下，仆人们正穿梭在垂花门内外，将一个个箱笼搬上门前的青帷马车。
“慢着些！那箱子里是宸哥儿平日用惯的笔墨，仔细别磕着了！”
邹氏站在一旁，亲自监督着。
李宸苦笑不已，道：“娘亲，儿子只是去考个府试，没几日就回来了。这十来个箱笼，不知道的还当咱们家要搬家呢。”
“你懂什么？”
邹氏嗔怪地瞪了他一眼，转身又指挥起丫鬟，“晴雯，把书箱清点齐整了。”
“香菱，昨日让你去采买的糕点可都包好了？要用油纸仔细包严实了，莫要受潮。”
适时春桃又捧来一暖壶，交到邹氏手上。
“这是灶上一早做的鸡丝银耳羹，待你去了客栈正好喝温的。赶明个去试院，也能留着装温水。”
说着又从丫鬟手中接过一条厚厚的绒毯，亲自塞进车厢，“还有这绒毯也拿上，号舍夜里湿寒，别冻坏了身子。”
李宸拗不过，只得颔首应下，“好好，让娘亲操心了。”
正说着，邢先生拄着拐杖从角门蹒跚而来，面色苍白得厉害。
李宸忙上前搀扶，劝说道：“先生身子还未痊愈，何必亲自跑这一趟？不如在府中静养。”
邢先生摆摆手，咳嗽了两声才道：“不妥。”
邢先生摆手道：“虽说你是县试案首，提坐堂号，无需为师去为你证明身份，但这府试非同小可，为师必须随行。”
“别小看了这三场考试的间歇，各路人马都会在客栈聚集，正是该打探消息的时候。那些世家大族的子弟，哪个不是带着幕僚师爷？若无人在旁提点，只怕你要吃亏。”
李宸颔首，“那也好。府里已经在考场附近备好了客栈，到时候若无要事，先生只管好生休养便是。”
邢秉诚不再多言，在李宸的搀扶下颤巍巍地登上马车。
临进车厢前，又回首与邹氏拱手行礼，“夫人放心，以小公子的学识，此去定会传来喜讯。”
邹氏喜笑颜开，“先生功不可没，我们便在府中静候佳音了。”
李宸也登上马车，掀开车帘道：“娘亲别忙了，孩儿这就出发了。”
“好好好，千万留意身子，再怎么着也不能熬垮了本钱。”
说着邹氏又转过身嘱咐，“路上慢着点，别颠着少爷和先生。”
香菱，晴雯跟在邹氏身后默默招手，李宸打起轿帘，也笑着回应。
二人慢慢红了脸颊，又一并退到众人身后去了。
……
从内城驶往外城，道路渐渐狭窄不平，马车也开始颠簸起来。
待到临近试院的地方，更是人声鼎沸，车马难行。
“每年府试，顺天府下辖十余县，少说也有两三千考生，却只取四五百人。”
邢先生望着窗外，讲述道，“这还只是童生试，等到乡试、会试，那才叫千军万马过独木桥。”
马车在一条巷口停下，前方已经水泄不通。
整条街上客栈林立，门前都停满了车马，挂着各色灯笼。