但想要角逐案首排名，还是要考的。
而后面八十位，以及副取的一百人，都是要参加复试，择优录取。
外圈可掉出榜，由副取补足，但概率往往极小。
林黛玉自是要争案首的，她可不会满足于通过考试。
所有事情，但凡她做了就要争取做到最好。
等发榜的日子着实煎熬，林黛玉除了看书平静心情以外，按捺不住时，还会再用房中石锁消遣。
只是石锁的重量增加了，在屋内不好施展，她又常常搬出庭院外，挥舞几次流了汗，便也尽兴而归了。
又过一日，到了发榜之时。
香菱比林黛玉还激动，又是一夜未眠。
清晨伺候林黛玉穿衣梳洗，顶了一双泛血丝的红眼睛。
林黛玉见了，也忍不住蹙眉安慰道：“香菱姐姐，再如何也要留意了休息。我都能睡得下，你竟夜夜未眠，待我考完了县试，反倒是你要拖垮身子了。”
林黛玉都不禁怀疑，自己是什么扫把星吗？
与自己相处多了，怎么香菱和邢先生身子都垮了。
“奴婢也不知怎么了。”
香菱揉着发涩的眼睛，嚅嗫道：“听说少爷要中榜，心里就跟揣了只雀儿似的，扑棱扑棱，静不下来。”
说着，声音又哽咽起来。
“旧时也从未有过这种事，自打我记事起就没几人对我好过，无论哭还是笑，我都少有。”
“后来到了薛家的宝姑娘算得一个，却也不比府上，太太、春桃姐姐待我更好，就更不及少爷了。在这，就真似是进了家门一样，见少爷好了，我自是高兴。一高兴就睡不下了。”
“明明我之前从没这样过，真不知是为什么。”
情至深处，香菱的眼眶又湿润了一圈。
林黛玉却面染愁容，‘为什么？你分明是情根深种！香菱姐姐，你怎得这么容易就被那纨绔吃干抹净了！往后，往后自有那负心汉伤害你的时候！’
“就是……不知为何少爷总是忽冷忽热的，要是没这回事，就好了……”
“……”
林黛玉沉默半晌，才开口，“姐姐，我们还是先去看张榜吧。”
“好。”
香菱拭去眼角泪珠，伴着林黛玉一同登上车轿。
……
试院门前，早就挤满了人。
过了县试相当于正式踏上了科举之路，对于普通人家而言实在是一件值得庆幸的事。
望见人头攒动，林黛玉便也不愿亲身去挤。
她心里有数，第一场不可能被批落的，最差最差也得是在外圈。
这宛平县还不至于强到比她厉害的人满地爬。
将自己的座位号告知几个跑腿小厮。
不久，几人便匆匆来报喜。
“中了，少爷厉害！果真中了，内圈！”
“香菱姑娘，讨份喜钱！”
香菱将怀里揣着的铜板挥洒给随行的仆人，脸上笑容早已是乐不可支，待放下了轿帘，转身便扑到林黛玉怀里，“爷！内圈！可以直接考府试了！太太听了定然高兴。”
“高兴，高兴……”
林黛玉费力的将她从身上扶起，当头探出窗外，却见得一行人打着贾家的旗幡，匆匆忙忙的往试院相反的方向去了，倒不似是报喜的样子……