林黛玉轻掩胸口，另一只手紧紧捂住嘴，强忍着不让自己发出异响来，生怕惊动仅一门之隔的随行人。
可等到手指触碰到身前之时，才按到了衣襟内的纸质触感。
林黛玉恍然回过神，将其取出捧在手上，拭去眼眶内残余的眼泪，拆开阅览。
是李宸的手笔，其中清晰的阐述了现状。
“……展信之时，应是在运河南下的客船上。”
仅这起首这一句，林黛玉便又是眼泪奔涌而出，如断了线的珠子一般。
‘真傻，国子监开出那般得天独厚的待遇，就这般割舍了？’
那条件是林黛玉亲自去谈的，她自然十分清楚，李宸放弃了何等锦绣前程。
内心颤抖不已，林黛玉再往下看，便是李宸对父亲之死的一些猜测。
她本不敢，也不愿深想这些。
只怕是抱着一丝期盼，待到真相揭开时再面对，所有幻梦都会为之破灭。
可不知为何，此时读着李宸这些冷静分析、字字恳切的推论，她本是惶然无措的内心，竟也一点点生出了些许力量。
“没错，爹爹一向康健，何来急症？骤然亡故，必有蹊跷。”
林黛玉喃喃自语，眸中打起些许亮光，“若真是为人所害，那我定要打起精神来，为父亲探究真相才是。”
“若……若只是谣传，那便再好不过了……”
通读之后，林黛玉仍是心头激荡，想要再多看几遍，恋恋不舍。
可她也不敢托大，只怕一会有旁人进来，便仔细折好重新掖回衣襟内。
自己则是斜倚在床头，内心仍旧久久难平。
她从未想过，李宸竟会毅然决然地选择爽约国子监，乘船南下，坚定地与自己站在一起。
原本林黛玉已经调整好了心绪，打算代替他去国子监读书的。
可他比自己想的更多，是真正的同舟共济。
林黛玉很想起身取出笔墨来勾勒一下南下求学的计划，但掐起笔来，思绪渐深，眼泪便又在翻涌。
‘如果爹爹当真无恙，我定会求他亲笔修书，荐你去苏杭最好的书院。你的功名之路，我……我也定会倾尽全力。’
林黛玉一面想着，一面用袖口擦拭着眼泪，不知不觉间衣袖已经洇湿了大半。
适时，房门轻响，晴雯从隔壁推门走了进来。
见得自家少爷起个大早，已在案前读书写字了，不由得有些惊讶，凑近问道：“少爷今日起得倒早，可要用些早膳？”
可走近了，才发现自家少爷眼眶泛红，似是刚才哭过，脸颊上还有泪痕。
晴雯被吓了一跳，连忙问道：“少爷，您这是怎么了？可是身上不大舒服，还是……想家了？”
林黛玉连连摇头，“没，没怎么，方才我开了窗，吹进来一股妖风，倒让我眼睛有些不适。早膳，暂且就先不用了吧。”
晴雯仍不放心，劝道：“若不想吃带的干粮，不如去船头敞厅瞧瞧？那边人多，船上的厨子做些热食酒菜，倒是好上许多。”
听闻此言，林黛玉慢慢直起身来。
船头人员居杂之地，正是探听消息的好去处。
即便无甚消息，那边也有酒卖……此刻她倒真想饮上几杯。
“也好，我出去走走。”
晴雯满意地点点头，嘴角含笑，“总憋在这屋子里，定是要晕船的。少爷去散散心，若有合口的，记得与我俩带些回来些，尝尝新鲜。”
“嗯，好。”
晴雯天真的笑容似是能抚慰人一般，林黛玉也是强打精神，报以微笑。
净面以后，便披挂上外裳，出门去了。
……
荣国府，
送走了林黛玉，林家的变故就恍惚与贾家无关了一样。
其他人一切如常，唯有姊妹们不再相聚，各自在房内守着。
薛宝钗也整日与莺儿在房中料理外头生意的事。
莺儿斟了茶奉上案头，随口说道：“姑娘，昨个送林姑娘，倒叫我想起，从前姊妹们都是这般围着姑娘转的。”
“如今，倒是换了人一样。”
薛宝钗闻言微怔，执起茶盏的手微微一顿。
不知什么时候，在府内长袖善舞、处处周全的她，似乎真不再是姊妹们的中心了。
可转念一想，她也只是为了配合娘亲在荣国府扎根，眼下薛宝钗却以为已不再需要了。
有李公子这颗冉冉升起的新星，自是比日落西山的贾家更为可靠。
哪怕不论李宸本人，镇远侯府因功擢升京营游击，东府却降爵，林如海又骤然离世。
此消彼长之下，如何做选择，任何人都不会有犹豫。
薛宝钗偏头道：“净是说这些闲话，林妹妹有事，姊妹们怎能不关怀体恤？”
薛宝钗无暇顾及这些，如今正是一心扑在她的生意上。
那头商会和码头接洽的事，还不知有多少等着她打点呢。
恰在此时，却是小红走了进来，一脸颓唐。
“怎得了，出什么事了？”
薛宝钗原本兴冲冲的要做事，见得她这副模样，不由得急问，“可是码头那出了什么差错？”
小红摇了摇头。
“那是商会那头，有人闹事？”
“也没有。”
“那到底怎么了？”
小红一抬头，慨叹道：“是我家少爷，南下求学去了。”
“啊？”
薛宝钗手中茶盏一晃，险些落在案上，只茶水洒出些许，心头是一片茫然。
‘之前不是商议好要去国子监读书的？这边商会初立，头一桩大铺面开张还等着他剪彩。他，他怎么就不声不响的走了？’
小红满脸是没能随行的失落，继续与薛宝钗解释道：“我昨晚归家住的，今早听人说是少爷不想禁锢于国子监之中，想出门看看同辈之人的风采。”
薛宝钗微微颔首，这话听着倒是十分有理。
可细想之下又以为，没有那么简单。
林妹妹也刚南下不久，李公子也就是突然转向，要决定南下了？
这和大船转舵有什么区别？
也太过巧合了。
怕是林妹妹和李宸当真有什么不为人知的接触，林妹妹骤逢大难，李公子才会这般义无反顾地追随南下。
想到这一层，薛宝钗心中不由泛起一丝复杂难言的滋味，甚至痴痴出神，久久没再开口。
莺儿在旁连唤了几声，薛宝钗才又清醒过来。
“姑娘，小红都走了。还有这一封信，是李公子给您留下的，您看一看？”
薛宝钗颔首，拆开信封，展纸一观，便见得其中落笔寥寥几行。
“薛姑娘亲启：此番南下，行止虽显仓促，实乃深思之果。京城局面已定，糖业生意再无掣肘，尽可托付姑娘放手施为。”
“前议于南方设厂一事，可由我亲往奔波探察，姑娘若有可靠接洽人选，亦可修书告知。”