“薛家想与诸位做笔交易。”
李宸环视众人，“官司之后，我们可在京城成立‘糖料商会’。
凡入会者，皆可经销此等糖霜，日后不仅京城，周边大城的奶茶生意，也可从薛家购入原料，你们在当地售卖。当然，须依商会的规矩。”
薛蟠在一旁听得发愣，凑近小声问：“宸哥儿，这计划先前没提啊？而且，这糖的秘密要是交代出来……”
李宸侧首低语，“这种东西躲不过，今日有胡家觊觎，明日就有赵家、钱家、孙家。你家可是皇商，去户部将这门营生登记造册，再联络内务府，将我们的样品呈交宫中御用，以此背书，并分四成利入陛下私库，我们的糖料生意才能做得起来。”
“待有了真皇商的名头，再有了商会，我们就能名正言顺插手码头事务，日后自己运糖料，产糖霜。”
薛蟠恍然大悟。
“切记，与官言商，与商言官。只需将这糖呈上去，其余的用银钱开路。”
“好好好，我这就联络人去做事。”
不但薛蟠心脏狂跳，厅内众人都已是心动不已。
这糖霜背后的利润，他们这些老行商岂会不懂？
若能分一杯羹，谁还愿受胡家钳制？
李宸一抬头，将众人神色尽收眼底，缓缓道：“今日李某不强求。愿入商会、共抗胡家的，留下与吕掌柜商议讼状细节，联名写讼文。不愿的，可到隔壁雅间用茶，席面已备好，诸位可自便。”
良久，角落一人颤巍巍起身，拱手向四方道：“小的家中实在不敢冒险，今日便不参与了，诸位老板发财，小的先行告退。”
说着经过李宸时抬头看了一眼，而后也是客气的行了一礼，便要出了门。
眼看着这人就要沿着木梯走下楼。
李宸一个眼神，薛蟠便是三步并两步上前，一把攥住那人后领，将他拽了回来。
“李公子不是说……自愿么？”
那人脸色发白，惊魂未定。
李宸眯起眼来，皮笑肉不笑道：“李某说的是‘不愿者，隔壁饮宴’。阁下此刻若走，万一去给胡家报信呢？而后，胡家拿住了在场诸位的家眷，以性命要挟，明日公堂上翻供，这官司还怎么打？”
众人闻言色变，皆是一惊。
“没错你不能走！”
“对，走也得明日官司完了。”
有了旁人声援，李宸语气转柔，和煦道：“诸位放心。薛家伙计已往各位铺面传话，说今日东家请宴，明日方归。若有挂念家中的，可写封家书，我们派人送去。”
吕掌柜深吸一口气，上前拱手，“李公子思虑周全，我等佩服。只是这官司……胡家在衙门必有关节，公子可有把握？此事一做，便是开弓没有回头箭了。”
“吕掌柜放心，在下从不做画地为牢之事。”
转向薛蟠，又道：“薛大哥在此照料诸位掌柜，务必让各位吃好歇好。明日辰时，县衙门前汇合。”
薛蟠跟着李宸走出厅外，压低声音，问道：“我就在这儿看着他们，不让他们出门就行？那宸哥儿去哪？宸哥儿你一走，哥哥心里没底啊。”
“胡家在衙门岂能没有关系？我也需去打点一二。”
李宸拍了拍薛蟠肩膀，又道：“你看好他们，自己不许饮酒，他们可以喝，你一滴都不能沾，若再误事……”
见李宸一瞪眼，薛蟠浑身一颤，又想起刚刚被当小鸡一般捉住的景象了。
而且，回想当年就是因为他醉酒做了荒唐事误了妹妹入宫选秀，如今若是再交恶了李宸，坏了妹妹的姻缘，那真是薛家十足的罪人，不但没法和妹妹交代，都没法在宗祠面前交代。
收敛了神色，连被李宸拉出镇远侯府的颓唐都一扫而空，薛蟠连忙正色道：“宸哥放心，此事交给我，绝对滴酒不沾！”
李宸点点头，语重心长，“成败在此一举。上心些，也让薛夫人看看，薛大哥也不是只会胡闹。”
……
荣国府，
林黛玉坐在书案前，面前铺着一张素宣。
纤细如葱白的手指正握着紫毫笔，纸上描画的是窗棂上的秋菊。
只不过，画中的花瓣显得有些零乱散漫，失了秋菊的傲骨。
显然是林黛玉有些心不在焉。
自那日她代薛宝钗给李宸回信，已过去数日。
外头音讯全无，让林黛玉莫名有些不安。
商战如战场，一步走错，满盘皆输。
胡家来势汹汹，又背靠徽商，根基深厚。
李宸纵然有些才智，要如何逆风翻盘？
即使顺天府尹是他的座师，也需有理有据，方能插手商事纠纷。
可依林黛玉所知，胡家行事虽霸道，却都在规矩边缘，并未留下什么明显把柄……
轻叹一声，林黛玉搁下笔，揉了揉额角。
“我担心那纨绔作甚？”
喃喃自语后，嘴角却又无意识地向下一抿，“他定有办法的。”
只是一想起薛宝钗在外奔走经营，自己却困在这深闺之中，半点忙也帮不上。
心头便泛上一丝说不清道不明的滋味。
她倒不觉得是自己有什么争强好胜之心，只是这些在当作李宸外出过数次以后，早已让她的眼界与旧时不同了。
闺阁这片小天地，再也困不住林黛玉的心。
‘这纨绔，也不见他给我留一句劳烦了，之类的话……’
“姑娘，该用膳了。”
雪雁端着食盒进来，见林黛玉怔怔出神，轻声提醒。
林黛玉回过神，看向桌上。
一碟胭脂鹅脯，一碗荷叶粉蒸肉，一盅鸡髓笋，并几样清爽小菜。
“这是灶上柳嫂子新蒸的肉，软烂弹牙，姑娘尝尝？”
雪雁一面布菜，一面忍不住咽了咽口水。
林黛玉见她那馋样，不由失笑与紫鹃，雪雁一并道：“你们若饿了，也一同用些罢。”
紫鹃抿嘴笑道：“那可又不成规矩了。”
主仆三人正说着话，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
珠帘哗的一声被掀开，秦可卿鬓发散乱，一支金钗斜斜欲坠，踉跄着冲了进来。
林黛玉唬了一跳，忙起身扶她，“侄儿媳妇，这是怎么了？”
示意紫鹃、雪雁去门外守着，林黛玉打眼一看，这才发觉秦可卿眼眶泛红，眸中血丝密布，神色惊惶，嘴唇都微微发白没了血色，哪里还似她平日温婉端庄的模样？
秦可卿一把反握住林黛玉的手，微微颤抖，声音带里夹杂着哭腔，道：“姑姑，求您救救我！若不然，明日……明日您怕是再见不着我了！”