镇远侯府，书房。
院试在即，李宸正在此处与两位先生上着最后一课。
这次考试与先前的府试一样，依旧由李宸进第一场，过夜后林黛玉换身前来，应付接下来的考试。
其实并无需李宸多担心什么，但两位恩师的叮嘱，还是要郑重对待。
“院试之于府试，名分大不相同。”
邢秉诚说道：“府试过关，仍为童生；院试得中，便是生员，俗称秀才。至此，方算真正踏入了仕途的门槛。功名加身，见官不跪，免徭役，有资格入官学，乃至地方上亦有些许体面。”
“待此番考毕，公子便需自行抉择，是入国子监或地方官学进益，还是外出游学。总之，皆是为来年的乡试搏一个举人功名铺路。”
“此为后话，眼下最要紧的，是明日安心应试，我二人届时会一道送公子至考场。”
李宸见邢先生面上多有倦色，不由得又劝说道：“先生，先前我已去过一次试院，熟门熟路，让我自行前去也无妨，二位先生多在家中将养便好。”
邢秉诚却捋须摇头，又变得执拗起来，“不可。这最后一程，老夫定要亲眼看着你走进去。”
顿了顿，又自嘲笑笑道：“待公子此番高中，便是正经的秀才相公了。老夫一个屡试不第的老廪生，又有何颜面、有何能耐再居于师位？”
“这最后一送，既是全了师生之谊，亦是……全了老夫一点私心。万不可因我这把老骨头，误了礼数周全。”
李宸双眼圆瞪，嘴唇翕动，最终言辞真切道：“先生言重了，学生能有今日，全赖先生悉心教诲……院试之上，定不辜负先生之期……”
而后又探讨了几个问题，李宸便行礼告辞离去。
书房内两位先生却没急着离开，反而是对坐在案头两边，静默坐了一会。
终是沈辙开口，打破了这沉闷的气氛，“兄长，当真已决意离去？”
邢秉诚释然一笑，“早该走了。留在府中，于小公子进益已然有限。公子于科举一道，天分既高，心性又定，往后所需，乃是眼界更阔、名望更高的良师益友，或是国子监那般藏龙卧虎之地。”
“老夫年逾五十，功名止于廪生，于乡试之道更是茫然，再厚颜拿着府里的束脩，实在心中有愧。”
“府里的开销其实很是节俭，并非一般勋贵府邸那般奢靡。你没发觉，你我二人的吃食，有时甚至比房里的还好吗？”
沈辙默默点头，不置可否。
“所以，是时候告辞了。”
邢秉诚语气平和，“不过，景行你正值壮年，学问扎实，留在公子身边，至少还能再辅佐一段时日。只是依我看，公子中举亦是早晚之事，往后怕是也需再寻名师了……”
沈辙苦笑道：“这倒无需替公子忧心，此番诗会扬名，已是名声增色不少，届时无论是想拜在哪位名儒门下，还是凭才学直接进入国子监深造，想必都非难事。”
“而且我听闻国子监李祭酒，已经对公子有招揽之意了。”
邢秉诚也同样感慨，“小公子前途不可限量。”
“倒是邢兄你，今后作何打算？”
“听你语气笃定，倒像是想好了退路一样，难道真要开馆教书吗？”
邢秉诚摇了摇头，“开馆授徒，借着小公子的名头，初期或能招来些学生，赚些束脩。可小公子当真是我能教出来的么？是他自身天资超群。”
“若日后我教的学生无一成器，岂不是亲手砸了这块借来的招牌？此事风险太大，老夫思之再三，还是罢了。”
“那邢兄意欲何往？”