“这日子……到底啥时候是个头啊……”
陆尘拖着灌了铅似的双腿挪回篝火旁，一屁股瘫坐在湿冷的泥地上，连揉腿的力气都快没了。
跳动的火苗舔着半焦的兽肉，油脂滴落的滋滋声混着众人压抑的咳嗽，成了这荒野里唯一的活气。
其实按身体状况说，他该是队伍里最轻松的那个——青竹呼吸法已臻圆满，每一次吐纳都有丝丝缕缕的灵气顺着毛孔钻进四肢百骸，筋骨早被滋养得柔韧如柳，别说走这点山路，就是再跑上十里八乡也绰绰有余。
可偏偏心里累，累得像揣了块浸了水的棉絮，沉甸甸地堵着，连呼吸都带着股铁锈味。
他望着篝火里噼啪炸开的火星，恍惚间又看见五年前神泉府城外的小院。那时候他刚确定有修行资质，虽说尚未仔细勘验，却也成了里正眼里的“预备仙苗”。
隔三差五就有官府的人送来糙米饼子，冬天冷得钻被窝时，窗缝里还会悄悄塞进来半件旧棉袄——那些人眼神里的期待像小太阳似的，烘得他心里暖烘烘的，总觉得只要等年龄一到正式测验灵根，好日子就来了。
哪像现在？
“还有俩月就到灵植堂了。”王勇那张沟壑纵横的脸又在眼前晃，声音跟砂纸磨木头似的，“到时候功法、身份、住处都有。”
这是他唯一能给出的心理暗示，即便明知这些半大孩子早已不再信任自己，他也必须翻来覆去地说。
一方面是为了让他们能咬牙坚持下去，另一方面，也是为了将他们对未来的所有期盼，都牢牢系在“灵植堂”这三个字上，以此培养出根深蒂固的归属感。
可少年们早已连抱怨的力气都没了，一个个沉默地缩在篝火边，连最跳脱的秦风，此刻也只是机械地撕扯着烤得焦黑的兽肉，味同嚼蜡，眼神空洞地望着跳跃的篝火，对他的话充耳不闻。
陆尘嘴角扯出一抹比哭还难看的苦笑，露出半颗沾着肉渣的牙齿。所谓的信任，就像他身上这件早已看不出原色的破衣服，磨着磨着就成了碎片，被这一路的风霜雨雪冲刷得连影子都不剩了。
若非怀里还揣着神泉府发放的那块刻着“仙苗”二字的沉甸甸的玉牌，若非心中还对大夏王朝那所谓的“官方身份”抱有最后一丝幻想，他几乎要以为自己是被人贩子拐了，正往哪个暗无天日的黑矿送。
可仔细想想，眼下这处境，跟被卖去黑矿当苦力，又有什么本质区别？
夜风卷着潮气扑过来，篝火猛地矮了半截。陆尘把冻僵的手往火苗前凑了凑，青竹呼吸法还在自动运转，灵气在经脉里缓缓流淌，可心里那片荒芜的地方，却怎么也暖不起来。
陆尘望着黑黢黢的密林深处，只觉得那“灵植堂”就跟天边的月亮似的，看着挺近，走起来却没个尽头。
苦在心里，是沉甸甸的压抑；路在脚下，是磨穿鞋底的崎岖。可再苦再难，路还得一步一步往前挪。
刚开始上路时，或许还有人心里打着小算盘，想着能不能偷偷溜走。
但现在，所有人都死了心。没有王勇这位真正的修士在前面开路、斩杀凶兽，把他们这群半大孩子丢在这野兽横行、毒虫遍地的荒野里，恐怕连三个时辰都撑不过去。