车厢内暖香浮动。
楚云娇软无力地伏在他腿边，云鬓散乱，钗横鬓斜，似乎连抬眼的力气也无了。
“嗬…”大官人喉咙里发出一声低沉的闷笑，“这会儿倒不嫌爷腌臜了？”
楚云没有答话的力气，哪里还有半分方才皱眉嫌弃、掩鼻欲呕的清高姿态？
大官人颇为受用地眯了眯眼，这才意犹未尽地推开她，此刻想让这楚云帮忙整理是不可能了。
好在上半身的绯色官袍只是略有些褶皱，并未沾染太多痕迹。他随手将下摆的袍襟用力一扯，那脸上瞬间恢复了惯常的邪气和官威。
扬州府衙门前，一众侥幸存活的士林名流、豪绅大族的代表，正被家人搀扶着，或坐或站，人人带伤，个个狼狈。
他们一见西门天章来了，眼中顿时射出复杂的目光！
若非此人手段酷烈，行事毫无顾忌，那些摩尼教徒何至于在扬州城内大规模集结，刺杀他，如果不刺杀他，如何会酿成这场泼天大祸，让他们这些体面人如同猪狗般被捆绑殴打抢劫，丢尽了读书人的颜面！
这西门天章简直就是罪魁祸首，要不是吕大人平息了这场祸乱，扬州士林岂不是覆巢之下？
可这时，吕颐浩走了出来，对着大官人深深一揖，声音洪亮：“此番扬州摩尼妖教聚众作乱，声势浩大，凶焰滔天！若非西门天章大人运筹帷幄，问本官借调厢兵团练，以雷霆万钧之势荡涤妖氛，力挽狂澜于既倒！我等阖城官民，只怕皆要玉石俱焚，葬身于妖孽之手！西门大人功高盖世，实乃社稷之柱石，扬州之再生父母！下官吕颐浩，代扬州幸存的士绅百姓，叩谢大人活命之恩！”说罢，竟作势欲拜。
此言一出，衙门口一片死寂！
众士绅大族代表如同被掐住了脖子，脸上怨毒瞬间凝固，化作难以置信的惊愕！
他们原以为此次平乱，是吕知州调度有方，官兵奋勇，万万没想到，真正出手屠尽摩尼教徒、将他们从尸山血海中“救”出来的，竟然又是这个他们恨之入骨的“西门屠夫”！
这摩尼教集结未曾伤他分毫，反倒被他如同砍瓜切菜般屠戮殆尽？这西门屠夫之名，果真是名不虚传！
吕颐浩目光扫过众人呆滞的脸，朗声道：“诸位！还不多谢西门大人救命之恩？！”
这声音如同惊雷，炸醒了呆滞的众人。
一时间心中复杂之极，有依旧记恨的，有露出几分感激的，不管身上伤口如何疼痛，在场的所有士林大族代表，只得纷纷挣扎着由仆人搀扶着勉强行礼，口中杂乱地响起一片言不由衷的“多谢西门天章大人雷霆手段，解救扬州于万一！”
大官人面上挂着和煦的笑容，如同春风拂面，对着众人团团一揖还礼，动作潇洒从容：“诸位快快请起！此乃本官分内之事，职责所在，义不容辞！”
他话音一转：“不过…”他目光缓缓扫过那些强作笑颜的脸，“此番扬州摩尼妖孽，竟能无声无息集结五百余众，甲胄兵器俱全，绝非一日之功！本官思来想去，若无城中根基深厚之大族暗通款曲，暗中襄助，焉能有此巨患？我必禀明官家，严查到底！”
此言一出，吕大人瞬间反应过来，脸色古怪！
暗道：“这西门天章，好狠的手段！把这帮子士林大户当肥羊宰了一刀还不算，竟是敲骨吸髓，还要再榨一锅油！分明是借着严查的名头，要再割一块心头肉堵他的嘴！”
在场的江南世家巨擘们，哪个不是宦海浮沉、诗书浸淫出来的？
片刻死寂后，冷汗已浸透内衫，比刀剑加身时更觉彻骨冰寒。若让这“勾结妖孽”的嫌疑名单直达天听，便是清流染墨，白璧蒙尘！
官家心中一旦存了芥蒂，莫说自家子弟科场前程、清要官职从此断绝，便是这累世积攒的“清名”毁于一旦，祖宗祠堂都要蒙羞！那才是真正的万劫不复！
当下，那点残存的怨怼和矜持，立时被求生欲和利欲烧得干干净净。
场面上这些江南士林大族瞬间乱了起来，当下，什么养气功夫、名士风骨，统统抛了个精光。
叶梦得这位翰林学士所在的叶家家主，方才还疼得龇牙咧嘴，如今一把推开搀扶的仆人：“大人明察秋毫！吾等诗礼传家，上承皇恩，下抚黎庶，岂敢行此大逆不道之事？大人文韬武略，洞烛奸邪，定能还我江南士林一个朗朗乾坤！老朽不才，寒舍藏书楼中尚有数卷前朝孤本，素闻大人博雅，恳请大人拨冗莅临寒舍，品鉴指正！”
一群清流嗤之以鼻，老东西，就你会攀附！
什么品鉴指正？字字句句皆在雅贿这西门大人！
他话音未落，旁边素有“江南文胆”之称的王家家主挤上前躬身道：“此言差矣！大人为国操劳，岂能再费神于故纸堆中？听闻西门大人雅好丹青，寒舍新近偶得一幅《云山烟树图》，笔墨气韵颇有可观之处。恭请大人法眼品评！”
顿时引来一阵白眼！
那国子监祭酒李守中的胞弟，李抱元更是捋着三缕清须：“大人少年英发，风骨峻峭。有小女李纹、李绮二人，略通些诗词小道，平日最是钦慕大人这等人物，心向往之…若蒙大人不弃，可否允她于宴席之时，隔帘向大人请益一二？”
旁边士林听了满脸鄙视，这李家献女的腌臜之意包裹得既含蓄又风雅，正是士族手段。
一时间，方才还同气连枝的清流们，竟争先恐后地攀附起来。
尔道邀请品鉴孤本，吾便邀请赏玩古画；尔提家藏善本，吾便邀鉴赏金石。尔家中有女儿，吾家中难道没有？你有两个女儿，老子还有三个呢！
而此时。
那扬州父母官吕大人和大官人对视一眼，脸上堆起一团老姜也似的笑纹，慢悠悠从袖中掏出一份早已拟好的奏状，那绢帛展开，墨迹淋漓，显是早有预备。
他环视一圈那些强撑着体面的士林家主们，体恤笑道：
“列位年兄世侄的心意，本官岂能不知？诸位对西门天章大人的感激之情，真真是肺腑之言，溢于言表啊！”
“老夫也正要给官家上奏，详述西门大人临危不惧、神机妙算，在扬州雷霆扫穴、一举荡平了那五百摩尼妖孽的泼天功劳！此乃社稷之幸，江南之福！诸位皆是扬州士林砥柱，身受大人活命之恩，这奏状上……”
他捻着胡须，笑容更深，“可有哪位贤达，愿意附名同奏，也好让官家知晓，我江南士林，是何等知恩图报、忠君体国？”
此言一出，厅堂内死一般寂静。
不想写？谁敢不写？
你写了，日后便还敢上奏痛斥西门天章？
可你若不些，便是当面打了西门天章和吕大人的脸！
这煞星转眼就要回京面圣，若在他心里记下一笔，回京后稍稍提点几句……眼下这勾结的嫌疑，也立刻能从莫须有变成疑从有！
更何况还多得罪了要给吕大人！
“吕大人！”竟然是莫状元家的莫老太爷最先醒悟，他满是脚印伤痕的脸上强挤出笑容，“如此盛事，岂能无我莫家！老夫代表我儿阖族，愿附骥尾！此乃天理昭彰，人心所向，正义之言！”
有人带头，余下诸人如梦初醒，哪里还敢犹豫？
纷纷挣扎着上前，口中嚷着：“李府附名！”“叶氏一门同感大德！”“王氏阖族，铭感五内！”“……”
一时间，争先恐后，唯恐落于人后。
那奏状空白处，须臾间便密密麻麻签满了各家大族的尊讳与印鉴！
这扬州的吕父母官将那签满了各大士林巨族名字的奏状，慢条斯理拢入袖中，脸上那团姜皮似的笑容愈发油亮和煦。
这奏状岂止给西门天章定了性!
更是给自己的奏状定了调！
厢军是他吕某人当机立断调拨给西门天章的!
这勾结摩尼教险些颠覆扬州的滔天巨案，更是他吕某人明察秋一举破获！
那左近的常州城破烧成了白地，他这扬州城却稳如泰山！
这说明了什么？还不知自己坐镇有度！
如今不过是被扰了几家富户，连那些苦主都抢着在奏状上署名，赞他吕大人处置得当、保境安民！
朝中那些清流言官，纵有百张嘴，还能弹劾个屁？
这官场上的勾当，真真是：
浑水里摸鱼，油锅里捞钱。
看似青天白日，实则魑魅魍魉。
纱帽底下无穷利，官袍原是血染成！
他吕知州与西门大官人两只手在袖筒子里一捏一握，这么一勾搭，一个唱红脸，一个唱白脸，便是欺上瞒下指鹿为马的泼天大功！
更别提那实打实的进项！
自己那三车，虽只是粗粗过目，但林林总总，浮财怕不有数万雪花银之巨！
更紧要的是，自此之后，他吕氏一门算是摆脱了北人向南的身份，真正被江南那些眼高于顶的士林巨族捏着鼻子接纳了。
而他吕颐浩升任淮南东路转运使，已是板上钉钉！
按着惯例，多半还要兼领那淮南安抚使的军权！
这淮南东路千里膏腴之地，钱粮兵甲、盐铁漕运、生民官吏……尽在他吕某人掌中翻覆！
只要他不倒，可保吕氏一族百年无忧！
世人都言做官难，可这做官恍若深陷水中的漩涡——
看似难又易，看似易又难！
既身不由己，又直上青天！
无非是：
铜钱眼里打转，权柄胯下钻营！
浮名浪里打滚，机关算处沉沦！
吕知州与西门大官人眼神再次一碰，那眼底的笑意，心照不宣，各自通泰舒坦，自此尘埃落定！
吕父母官哈哈大笑：“好！好！众志成城，方显我扬州士林风骨！西门大人连日操劳，平乱安民，正是辛苦，想来不日便要返京复命。今日诸位有伤在身，且先回府将养。改日待大人精神稍复，老夫再牵头，我等联名具帖，代表整个扬州士林绅民，务必在‘平山堂’设下琼林宴，为大人饯行庆功！定要办得风风光光，方不负大人对扬州的再造之恩！”
众人纷纷点头称是，口中连道“应该，应该！”“吕大人安排得极是！”
大官人见状，也拱手告辞。
待钻进那锦帷香车，只见楚云已收拾停当，却显出一番别样妇人风情。
那件外罩的轻纱罗衫，早被撕扯得条条缕缕，如残破的蛛网般挂在臂弯，哪里还遮得住内里乾坤？只余下贴身一件水红色的抹胸边一条薄绫亵裤紧紧贴着腿根。
浑身肌肤泛着红霞未退，眼波迷离见大官人进来，楚云双膝一软，便如那风吹柔柳般袅袅跪伏在地毯上。
她这一跪，腰肢深深塌陷下去，臀儿却高高翘起，恰似一座玉琢的拱桥。腰窝深处半干未干，她仰起脸，眼波似水带着餍足与痴迷，轻吟道：“老爷……您回来了……
大官人鼻腔里“嗯”了一声，那声音又短又沉，带着乏和和疏懒。他眼皮都懒得抬一下，自顾自将身子往那铺车厢深处一靠，离楚云远远的。
楚云见他这般情状，心尖儿却猛地一缩，生出几分被弃如敝履的惶恐来，低垂着头跪行靠近大官人，露出一截雪白脆弱的脖颈，上面还印着几处深红的吮痕。
默不作声地为大官人解靴带、褪官靴。
待到那只穿着素绫袜的大脚终于露出来，楚云竟毫不犹豫地将那脚捧起，隔着袜子便用自己柔软温热的手心，力道适中地揉捏起他小腿肚的筋肉来。
回到下榻处，大官人交代了一下玳安，官袍一脱躺在床上也为此洗浴，几乎是瞬间便鼾声如雷。
然而，这扬州城的风波，岂会因他一场酣睡便告平息？
且说那被称为小东南王的朱勔！
他宝贝儿子朱汝功，不明不白死在了扬州！消息传来，朱勔在杭州的府邸里，当场砸碎了一尊价值连城的钧窑笔洗！
他哪管什么摩尼教造反，他只知道他白发人送黑发人，这口气如何咽得下？
朱勔星夜兼程，带着滔天怒火直扑扬州问罪！可当亲眼看到城外校场上，那堆积如山、面目狰狞的摩尼教徒尸体时，饶是他心狠手辣，也不禁倒抽一口凉气。
只得草草收了自家儿子尸体，老泪纵横，捶胸顿足，一口一个“吾儿命苦！大归！大归啊！”
吕颐浩早已将那份的奏状抄本递上，其中赫然写着：“朱汝功，忠勇刚烈，见贼势大，亲率近卫力战，身被数创，壮烈殉国…实乃朝廷栋梁，英年早逝，惜哉痛哉！”
朱勔捏着这份奏状，指节发白。他知道这奏状水分滔天，儿子什么德行他清楚！倘若真的是被摩尼教所杀，怕也是逃跑的时候被擒！
这白纸黑字忠勇殉国，便是对自己儿子最好的盖棺定论！
他若此时发难质疑，又无凭证，除了把这盖棺定论推翻，又能落得什么好处？
至于那贾琏，此刻更是吓得魂飞魄散！
他听闻朱勔亲至，吓得连滚带爬躲回自己府邸最深处的卧房，连药罐子都搬到了床头，裹着厚被，脸色蜡黄，躺在床上“哎哟”连天地装着重病。
朱勔派人来问话时，他气若游丝，连话都说不利索，更是一个字不敢提自己怀疑是抢林如海遗产后，那西门大官人下的黑手！
要知道当时董通判也在，说什么也是扬州二号人物，一方大员！
贾琏尚且百思不得其解，他敢说什么？
难道跳出来指着朱汝功的棺材喊：“朱太尉！令郎不是被摩尼教杀的！他是和我一起想黑吃黑，八成是被那煞星西门天章给剁了！
有证据吗？没有！
至于为啥不杀你？
我…我也不知！
这话要是出口，都不用西门天章动手，暴怒的朱勔就能立刻把他撕成碎片！
贾琏躺在锦被里，身上一阵冷一阵热，心里翻江倒海。
他看着帐顶繁复的刺绣，只觉得那花纹都扭曲成西门天章那张似笑非笑、深不可测的脸。
他想破脑袋也想不通：西门天章这尊煞神，为何偏偏放了他？明明当时那场面，他贾琏就是砧板上现成的肉！
他只需动动手指头，自己也和朱汝功一样的下场，难道真的是摩尼教作乱？
可这到底是为什么呢？
“唉……”贾琏长长地、重重地叹了口气，这口气叹得他肠子都绞在了一起。
罢了罢了，能从毒蛟牙缝里捡回这条烂命，已经是祖坟上冒了八辈子青烟！
还管他娘的为什么？赶紧离了这吃人的扬州城，离那西门天章越远越好！
临行前，贾府老爷太太那意味深长带着催促的眼风，老祖宗拐杖点地时那无声的吩咐，历历在目！
还有自家婆娘还笑嘻嘻的应承下：只要把姑老爷那份遗产囫囵个儿弄回来，她便做主让自己开了平儿那丫头的身子。
那丫头，身段儿比柳条还软，胸脯儿鼓鼓囊囊，羞答答又闷骚的模样最是勾人！他连怎么摆弄都想好了，一个开码头一个推屁股，那该是何等销魂蚀骨的美事！
如今呢？鸡飞蛋打！竹篮打水！一场空！
贾琏越想越憋闷，自己这条小泥鳅，能侥幸从蛟口脱身，已是祖坟冒了青烟，哪里还敢再搅合半分？
走！
赶紧走！
这辈子……下辈子…都再别让老子看见那姓西门的活阎王！
而第二个得了信的，自然是离得最近的“圣公”方腊。
“哗啦——哐当！”一只供在神坛前摩尼教圣火香炉，被方腊抡圆了膀子，狠狠砸在青石地上！
碎片与香灰四溅，将那绘着光明神像的白帐幔都烫出几个焦黑的窟窿！
“直娘贼！西门狗！杀千刀的腌臜泼才！”方腊目眦欲裂，眼角几乎瞪出血来，一张原本颇有几分威仪的“圣公”脸，此刻扭曲得如同地狱恶鬼。
他暴跳如雷在不算宽敞的密室里横冲直撞，沉重的脚步踏得地面咚咚作响。
“娄先生！方杰！石宝！庞万春！还有……还有本座座下四大龙王！如今全落在那西门狗贼手里了！”
他猛地停下，胸口剧烈起伏，呼哧呼哧喘着粗气。
那双布满血丝的眼睛扫过下首噤若寒蝉的一众下属。
方腊的目光，最终落在一旁沉默不语的王寅身上！
只见那王寅，就那么垂着眼皮，面无表情地杵在那里！
“你为何不说话？你平日里计谋不是最多吗？”方腊暗暗作想，心头的邪火“噌”地一下，烧得比刚才更旺十倍！
他肚子里那本烂账翻得山响：“如今……如今果然应了你的话！折了圣教大半手足！你……你此刻心里，怕是正拍着手掌，暗笑本座活该，笑本座不听你言，活该吃这大亏吧？”
方腊恨得牙根痒痒，恨不得立刻大声喝出来！
可眼下……眼下这烂摊子，娄先生他们还在西门狗贼手里攥着！那西门狗贼是吃人不吐骨头的主儿，拖得久了，他那些心腹爱将，怕真要被剁碎了喂狗！
方腊强他深吸一口气：
“七佛事到如今，娄先生、方杰他们……命悬一线……本座……本座这心，如同油煎火燎！”
他艰难地咽了口唾沫，“如今能……能跟那西门狗贼说上话，探探口风的……也……也唯有你了！”