宣德门城楼喧天的声浪被厚重的雕花木门隔绝在外。
秦可卿走入这角楼深处的小小暖阁，没想到皇后竟然在这显得有些隐蔽的地方召见自己。
光线昏红暧昧。
皇后郑氏并未高坐，而是立在地毯中央，她身形极其丰腴，恍若一颗熟透到汁水淋漓的蜜桃，裹在一身金线密织的明黄凤袍里。
那凤袍绷得极紧，胸前沉甸甸地坠着，随着呼吸微微颤动。腰肢虽被玉带束着，却难掩其下丰硕，行走间肉浪翻滚，扑面而来一股饱胀到极致的肉欲熟艳。
秦可卿刚被引入，尚未来得及看清这狭小空间里的至尊人物，便依礼欲行大跪。
“快免了！”郑皇后声音带着一种慵懒的沙哑，竟迫不及待地伸出白手，一把抓住了秦可卿欲下拜的玉臂！
那力道甚至有些粗鲁。紧接着，皇后另一只手也覆了上来，紧紧攥住了秦可卿的小手，将她拉近。一股混合着顶级脂粉和成熟妇人浓郁体香的暖烘烘气息，瞬间将秦可卿包裹。
郑皇后那双阅尽人间春色的凤目，此刻一寸寸扫过近在咫尺的秦可卿
饶是她身为六宫之主，见惯绝色，此刻也不由得心头巨震，波澜骤起！
这贾府的媳妇儿，竟生得……如此祸水！那张脸，眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻腻琼脂，唇绽樱颗，精致得毫无瑕疵，比宫里那些精心调教的妃嫔更添几分天然的媚态风流。
但最致命的，是那身段！皇后目光不由自主地死死钉在秦可卿胸前，那对神物规模……竟似比她自己这引以为傲的巨硕更胜一筹！
“像……委实太像了……”郑皇后心头微微一悸，指尖儿却兀自在秦可卿那滑腻如酥的手背上轻轻摩挲，目光却已飘远了，恍若隔着一层薄雾，望见了旧年光景。
“活脱脱便是当年刘贵妃的模样……那时节，本宫与她同在太后娘娘跟前侍奉，两个小女儿家，姐姐妹妹相称，和和气气，亲如姐妹，未曾有过龃龉……”
“可后来，你争我夺，她未必光明，我未必君子，换来的不过是她香消玉损，我了然一人。”
她心底幽幽一叹，一丝难以言喻的酸涩混着微燥悄然浮起，“如今，本宫得了这凤冠霞帔，世人眼中顶顶尊贵的物件儿都齐备了，偏是……偏是膝下荒凉，不见子息。这莫不是天意弄人，教我得了此，便失却彼？”
想到此处。
心中这点妒意是真，悔意是真，那一点子旧恨也是真！更有一缕说不清道不明的愧，如细丝缠心，隐隐作痛。
她很快敛了心神，将那点异样压了下去，唇边只浮起一丝极淡的、近乎自嘲的笑意。
目光温煦地拂过秦可卿姣好的面庞，心中却已澄明：“可惜了这般肖似的容颜，终究是养生堂抱来的女儿，与她并无干系。”
念头至此，她反倒生出一种释然与超脱：“本宫如今身为国母，母仪天下，这四海之富、万民之敬，皆在掌中。既已坐拥江山社稷之重...又何必自戚戚然。”
想到此处，郑皇后笑道：“这缘分着实奇妙，你长相像极了我一位故人，那日宫宴远远瞧见，倒把本宫吓了一跳，还以为是故人还魂呢！那日没有看得清楚，所以今日特意叫你来，仔细瞧瞧，也免得本宫心里总惦记着。”
秦可卿被皇后那打量的目光和手指的摩挲弄得浑身不自在。她螓首微垂，长睫如蝶翼般轻颤，声音带着温婉与恭谨：
“娘娘凤目如炬，妾蒲柳之姿，岂敢与娘娘故人相提并论。能入娘娘眼，得娘娘记挂，已是妾身几世修来的福分。娘娘心怀故人，情谊深重，妾感佩莫名。”
郑皇后听着这滴水不漏的奉承，又看着眼前这活色生香、尤物中的尤物，心中那股因岁月流逝而起的怅惘越发身后，那困扰她多年的愧疚涌上心头。突然抬手，将自己腕上一只通体翠绿、水头极足的翡翠镯子捋了下来。
她不由分说地抓起秦可卿纤细莹白的手腕，将那还带着她体温和体香的玉镯，“哧溜”一下套了进去。
“好孩子，拿着玩吧！看见你，倒让本宫想起些年轻时的旧事……”皇后眼神带着一丝暧昧的追忆，“那时……呵，也是你这般年纪呢……”
就在秦可卿被这突如其来的赏赐有些意外，暖阁厚重的帘子外，传来大太监刻意压的声音：
“启禀娘娘，官家在城楼，问娘娘何时移驾回銮，说是有新贡的西域焰火，等着娘娘一同赏看呢。”
郑皇后脸上的追忆之色瞬间收敛，恢复了属于皇后的雍容。“知道了！”她拍了拍秦可卿戴着翠镯的手，那丰腴的身子转向门口，腰臀扭动间，带起一阵肉浪翻滚的香风。
“本宫先去了。你……很好，改日召你再叙。”
目光再次飞快地扫过秦可卿，随即不再停留，扶着太监的手，那熟艳丰满的身影，便消失在帘后。
暖阁内瞬间只剩下秦可卿一人。
烛火噼啪，映着她绝色却茫然的容颜。手腕上那翠绿的镯子沉甸甸、凉沁沁的。
皇后到底是什么意思？自己像谁呢？
窗外，又一簇巨大的烟花炸开，映得这间小小暖阁忽明忽暗。
荣宁两府的夫人奶奶们，听闻秦可卿被皇后召见，如此大的事情早已按捺不住，纷纷从各自的雅阁聚拢过来。
这一连串变故早把上元节的喜气冲得七零八落。众人目光“唰”地一下全聚焦在秦可卿的两位丫鬟身上。
王夫人率先开口，脸上还带着训斥宝玉后的余怒未消，但语气已转为急切，“皇后娘娘突然召见，所为何事？”
宝珠被众人目光逼视，又急又怕，扑通一声跪下，带着哭音道：“回……回各位太太的话，奴婢们也不知详细！上次，我们奶奶回去看望父亲时，正逢皇后娘娘，皇后娘娘不知道为何脚下不稳，险些摔倒，幸得宫女扶住，但动静不小…后来那公公说是皇后娘娘被奶奶吓到了…莫不是……莫不是问罪来了？”
她这话一出，阁内更是哗然！
“哎呀！这可怎么好！”邢夫人拍着大腿，“在御前失仪可是大事！快！快派人去通知老爷们！”
楼下荣国府的贾赦、贾政早已被阁上的混乱惊动，闻听皇后突然召见秦可卿，又牵扯出“御前失仪”的旧事，两位老爷顿时坐立难安，脸上都失了血色。贾政更是连连跺脚：“祸事！祸事！”
而宁国府的贾珍听得真切。当听到“上次宫宴险些摔倒”、“皇后问话”时，他脑中“轰”的一声，如同被一道惊雷劈中！他猛地想起家中那玉佩…难道……难道可卿那次摔倒，竟被皇后瞧出了什么端倪？
贾珍瞬间面如金纸，一股寒气从脚底直窜天灵盖，冷汗瞬间浸透重衣！他眼前一黑，身躯晃了两晃，竟“咕咚”一声，直挺挺地向后栽倒，人事不省！
“老爷！老爷晕倒了！”宁国府的奴才们顿时炸了锅，哭喊声、惊叫声响成一片。众人手忙脚乱地将瘫软如泥、面无人色的贾珍抬起，七手八脚地抬下楼，急急往宁国府送医去了。
楼上的尤氏听得楼下自己丈夫晕倒被抬走的消息，更是吓得魂飞魄散，眼泪扑簌簌往下掉，抬脚就要跟着冲下去。
“且慢！”王夫人眼疾手快，一把抓住尤氏的胳膊，沉声道，“你家老爷自有下人照料，太医随后就到。可眼下蓉哥儿媳妇刚被皇后召见回来，万一娘娘还有旨意，或是要传召你问话，你此刻走了，岂不是大大失礼？冲撞了凤驾，这罪名你担得起，还是我荣国府担得起？”
王夫人的话如同冷水浇头，尤氏被钉在原地，看着王夫人那的眼神，再看看周围众人，一股巨大的委屈和怨愤涌上心头，只能强忍着对丈夫的担忧和对未知的恐惧，眼泪汪汪地坐了回去，所有埋怨往自家守寡的儿媳妇身上泼去：“自打她进了门……桩桩件件，就没个消停的时候！如今更是……”
恰在此时，楼外传来震耳欲聋的欢呼和丝竹管弦的骤响！原来是花魁竞演尘埃落定，李师师艳惊四座，险险胜另两位大家，再次摘得上元花魁桂冠。
宣德楼下，人潮鼎沸，彩灯如昼，烟花漫天，将东京的夜空映照得如同白昼。
然而，宁国府这小小楼阁内的众人，却心头一片冰凉阴郁，哪有半分心思欣赏这盛世繁华？
就在这片愁云惨雾、人心惶惶之际，秦可卿终于走了进来。
“蓉哥儿媳妇！皇后娘娘到底说了什么？可曾怪罪？”王夫人第一个发问，目光锐利。
秦可卿定了定神，浅浅福了一福：“回太太，娘娘并未怪罪。只是……只是说妾身容貌酷似她一位故人，心中挂念，故而召见细看，问了几句话，并赏赐了一个镯子而已。”她说着，下意识地将戴着宽大翠镯的左手往袖子里缩了缩。
然而，王熙凤眼尖，早已瞥见那抹在烛光下流转的、水头极足的翠色！
她立刻夸张地“哎哟”一声，上前一步就抓住了秦可卿的手腕，将那截雪白滑腻的皓腕连同那只明显尺寸有些大却价值连城的翡翠镯子一起举到众人眼前：
“我的天爷！好水灵的镯子！这……这可是娘娘赏的？这可是宫里御物，快让我瞧瞧！”
这一下，所有人的目光都被吸引过来！
王夫人、邢夫人、薛姨妈，乃至刚刚还在埋怨赌咒的尤氏，都围了上来，眼中瞬间充满了震惊、艳羡和复杂的情绪。
那翠镯绿得仿佛要滴出水来，套在秦可卿纤细莹白的手腕上，更衬得她肌肤胜雪，也愈发显得那镯子华贵逼人。
“哎呀呀！不愧是宫中的东西，这可真是天大的体面！”邢夫人啧啧赞叹。
“蓉哥儿媳妇真是好福气！”薛姨妈也笑着附和。“瞧瞧这水头，这颜色，怕是京城也找不出几件能比的！”
夫人太太们你一言我一语，奉承话如同不要钱般涌来，顿时亲秦可卿被围在中间。
“阿弥陀佛，真是祖宗保佑！”尤氏的声音带着压抑的激动，仿佛忘了适才埋怨：
“方才可把娘吓坏了！皇后娘娘仁慈宽厚，这孩子，自进府就是个有福气的，如今能得娘娘青眼，也是我们两府的荣光！”
眼前这些平日里或威严、或矜持、或带着几分疏离的当家太太们，此刻竟都围拢在她身边，脸上堆满了从未有过的、近乎刻意的笑容，恍若众星捧月般簇拥，秦可卿心中轻轻的叹了口气，越发想念远方的官人。
更深露重，梆子敲过了三更。
扬州城早已沉入醉梦，唯有上元节的脂粉气还在夜风里暧昧地浮沉。
大官人被楚云引着，穿街过巷，来到一处僻静小院。院墙不高，里头黑黢黢的，只隐约透出点暖阁的微光。
楚云上前拍门，那玉手拍在斑驳木板上，“啪啪”作响，在寂静夜里格外刺耳。半晌，里头才传来踢踢踏踏的脚步声，夹杂着女子慵懒的抱怨：“哪个杀千刀的，这早晚来搅人清梦……”
吱呀一声，门开了条缝，探出个丫鬟睡眼惺忪的脑袋。这小丫鬟不过十五六岁年纪，身上只胡乱裹了件水红肚兜，外头披着件葱绿衫子，衣带都没系好，露出半截白生生的膀子和。
她头发散乱，脸上春潮未褪，眼角眉梢还残留红晕，她揉着眼，待看清门外竟是艳冠江南的楚云，吓得一个激灵，睡意全无：
“哎哟楚……楚大家？您……您怎地这个时辰摸到我们这地方来了？”
云未答，暖阁帘子“哗啦”一声被粗暴掀开，一个庞然大物堵在了门口！
饶是大官人见惯了风月场上的各色尤物，此刻也禁不住眼皮一跳！