然而，吕颐浩的反应，却完全出乎大官人的意料！
只见这位扬州知州脸上非但不见丝毫慌乱，反而掠过一丝难以言喻的深沉。
他没有立刻回答，只是深深的看了大官人一眼。
随即，吕颐浩竟无声地笑了。他不再言语，手却探入怀中官袍的暗袋，摸索片刻，取出一份折叠整齐、用火漆封口的硬质公文信封。
“大人请看！”吕颐浩的声音异常平静，“此物，本官……早已备妥。”他将信封双手奉上，动作不疾不徐。
大官人一愣，瞬间感到意外。他盯着那信封，又抬眼看了看吕颐浩那张平静的脸，才缓缓伸手接过。
他默不作声，指尖用力，干脆利落地捻碎火漆，抽出里面的公文。目光如电，迅速扫过那几行墨迹淋漓的文字。
果然！
公文抬头赫然是“扬州府呈钦差大臣西门天章文”，落款处朱砂印泥鲜红刺目——扬州州府大印。
内容虽与自己要求的措辞略有出入，吕颐浩写得更隐晦些，只强调“风闻士族子弟行止不端，恐涉邪教，为保地方靖安，恳请钦差彻查”，但其核心诉求大差不差！
“好！好一个吕颐浩！”大官人心中瞬间转过千百个念头。
他面上不动声色，只是极其轻微地点了点头，将这份沉甸甸的“投名状”仔细折好，珍而重之地收入自己贴身的锦囊之中，按了按。
他抬起头，仿佛要重新审视这个扬州知州。
“此等人物……岂是翟官家信中‘能吏’二字可囊括？”
大官人心中暗凛。
此人隐忍、狠辣、预判精准、做事滴水不漏，更可怕的是那种孤注一掷、敢于押上一切的赌性！
“山东吕氏……祖籍青州，南迁不过两代，根基尚浅……莫非是要借刀杀人，火中取栗！是要借我这把‘朝廷之刀’，替他吕氏在江南这潭深水里，硬生生斩断旧有门阀的盘根错节，好让他吕家后来居上，扎根更深！这趟清洗，他吕颐浩，收益也不低！”
想通了此节，大官人不再废话：“呈文已备，箭在弦上。说吧，吕大人，这‘草’要打，‘蛇’要惊——先从哪几家开刀？”
吕颐浩脸上那抹奇异的平静消失了，取而代之的是混合着亢奋与冷酷的微笑。
再次从袖中抽出一张薄薄的、写满蝇头小楷的笺纸，递了过去。同时，口中清晰而缓慢地报出一个个名字：
“其一，晋陵吴氏。江南著姓，文风鼎盛，代有闻人。祖籍常州，神宗初年，移居扬州。族中子弟，多与苏杭文坛领袖往来，清流之中，影响甚巨，族中吴开，门下省给事中，四品清要审驳官。”
大官人接过名单，目光扫过“吴氏”二字，眉头已微不可察地蹙起。
“其二，乌程叶氏。”吕颐浩继续道，每吐出一个字，都像是在大官人心头加一分重量，“石林风雅，名臣辈出。今居扬州者，乃其重要枝脉。其族中翘楚，叶梦得，现任翰林学士，天子近臣！”
“其三，广陵李氏。”吕颐浩的声音依旧平稳，“世居邗水之畔，虽后世枝蔓迁于金陵，然扬州根基深厚，仍为本地名门巨擘。”
他抬眼看向大官人，补充道：“其族长李守中，现任国子监祭酒！天下士子之师！”
国子监祭酒！大官人的眉头彻底锁紧，这分量，比翰林学士更重！天下文脉所系！
“其四，德顺王氏。”吕颐浩报出了第四个名字，“先移江州，后居扬州。其族长王寀，名将王厚之弟！”
“王寀本人，官至……翰林学士！”
又是一个翰林学士！
四个！整整四个士林门阀！
每一个背后都站着朝中重臣！
翰林学士、国子监祭酒、名将家族！
这哪里是打草惊蛇？这是蛇窝！
大官人感觉手中的名单滚烫，如同握着一块烧红的火炭！
然而，吕颐浩并未停止，他语气不变，又缓缓吐出：“另，还有两家，其子弟亦在‘不系舟’上，行迹可疑，当一并‘协查’……”
六个！他竟然一口气点了六个顶级大族！
饶是大官人心硬如铁，杀伐果断，此刻也感到一股寒意从脊椎升起，直冲后脑！
这已不是捅破东南士林的天，查出了摩尼教勾结还好，倘若没有查出，那就玩笑大了！
其后果之严重，牵连之广泛，震动之剧烈，简直无法估量！
厚重的门扉无声合拢，隔绝了外面清冷的夜色。
吕颐浩离开了！
大官人并未立刻起身，反而缓缓坐回那张大椅上，端起桌上温热的茶盏，慢慢啜饮了一口。
茶水入喉，却压不下心头那翻涌的惊涛。
就在此时，屏风后传来细微的窸窣声。
一道高挑健美的身影转了出来，正是扈三娘。
她只穿着月白色的绸缎居家软袄长裤，那身段被柔滑的料子裹着，愈发显得蜂腰猿背，长腿丰臀。平日里舞刀弄棒的飒爽英姿敛去了大半，在这暖阁烛光下，竟透出几分少见的柔媚与……担忧。
她走到西门天章椅侧，微微垂首，声音压得极低：“老爷……三娘知道规矩，后宫不能干政……”
她顿了顿，抬眼飞快地瞥了一眼大官人紧锁的眉头，那眼神里有敬畏，更有藏不住的忧虑，“可……可方才那些名字，那些官职……奴家在后头听着，心都要跳出腔子了！老爷，真的……真的要做吗？”
“噗——”大官人正含着一口茶，闻言竟直接喷了出来！
“哈哈哈哈！什么后宫不能干政？你这小蹄子以后要多跟金莲儿一起读书，老爷我又不是官家，后宫干政都来了！”
“说错话了，该罚！”
话音未落，大官人猿臂一展，大手猛地箍住她那柔韧有力的腰肢，只一用力，扈三娘“啊呀”一声娇呼，整个人便如一片轻云般被扯了过去，结结实实地跌坐在大官人的大腿上！
那温香软玉、充满弹性的丰腴身子甫一入怀，大官人另一只大手，顺着她紧窄的腰线，隔着那薄薄的、柔滑如水的月白绸缎居家裤，一把便牢牢地握住了她大腿外侧那饱满结实、充满惊人弹性的媚肉！
“嗯哼……”扈三娘猝不及防，身体瞬间绷紧！
那大手滚烫，带着薄茧的手指隔着丝绸布料，精准地揉捏、按压着她常年习武练就的、紧致而富有弹性的腿肌。
那力道不轻不重，却带着一种狎昵的挑逗。
她能清晰地感觉到那粗糙的指腹刮擦着丝绸，传递着滚烫的温度，仿佛要透过布料，直接烙印在她敏感的皮肉之上。
扈三娘脸颊早已飞起两片诱人的红云，连那雪白修长的颈项都染上了一层粉色。
她身为武人，直觉敏锐得惊人。她能清晰地感觉到，此刻抱着她的男人，心中并非全然的胜券在握，那深沉的眼底，分明藏着一丝被巨大风险勾起的不安！
老爷此刻的放纵与索取，更像是在借她来驱散那份沉重！
大官人感受着掌心下那不同于寻常女子的绵软，而是蕴含着健美力量忽松忽紧的肌理。
这具身体，能舞动双刀，杀人如割草，此刻却在他掌下驯服地轻颤，发出令人血脉贲张的喉音。
他声音低沉而沙哑，像是在对怀中的女人诉说，又像是在说服自己：“吕颐浩这老狐狸，按惯例，只要不出大事，升任两淮安抚使铁板钉钉！”
“待老爷我查出摩尼教这惊天大案，一旦坐实了，那么扬州城经过这次清洗，必然固若金汤！此后摩尼教那群妖人若真在江南造反，周边百里大城，都得因为这次清洗而无碍！这对这位吕知州来说，将来也是泼天的功劳！”
“等到朝廷征讨造反的摩尼教，吕颐浩这个熟悉江南事务的人物必然被重用全力负责后勤，手中权柄大涨，光生药生意老爷我也能捞到不少好处！”
大官人的大手一勾不管扈三娘喉音变的缠绵继续说道：“再则…我既然早晚要入蔡太师门生之列，与这群自命清高的江南士林，本就是天生的对头！既然注定是死敌，又何必再顾及得罪他们！”
扈三娘被他揉捏得浑身发烫，气息紊乱，强忍着蚀骨的酥麻，抬起水光潋滟的眸子，声音带着喘息，问出心底最后一丝忧虑：“老爷……那……那万一没找到他们勾结摩尼教的铁证……如何是好？”
大官人闻言大小：“没铁证？老爷我手里，还捏着五个活生生的摩尼教大头目！随便挑两家最碍眼的，把‘勾结妖人，行刺钦差’的帽子扣上去，那就是铁板钉钉的死证！谁敢翻案？谁能翻案？！”
他顿了顿：“况且，这吕知州，敢下如此重注，他手里，必然捏着他自己信服的线索！否则，你以为他真疯了不成？”
大官人说完，低头看着怀中人比花娇、却又因习武而格外健美诱人的扈三娘，早在自己把玩下浑身微微颤抖的健美的躯体，轻轻按了按扈三娘的后脑：“三娘，会不会？”
扈三娘臊得浑身滚烫，几乎要滴出血来。她羞得紧闭双眼，长长的睫毛剧烈颤抖着，只从喉咙里挤出细如蚊蚋的娇音：“奴不会……但是……但是…奴在济州府的时候……曾偷偷看过……阎家姐姐和玉娘姐姐…她们一起…合作…那般伺候过老爷…”
她微微睁开眼，贝齿轻咬着下唇，低声道：“奴……奴虽没试过……可奴有嘴也有手…不怕不会……只要老爷……肯教……”
大官人猛地一愣！他万没想到扈三娘还能干出偷看的勾当，笑道：好你个贼妮子！竟敢偷看老爷的好事！快说！都看到些什么了？嗯？老爷今日……定要好好审审你这双贼手让你好好开口，审你个水落拭出！”
却说这“不系舟”画舫之上，丝竹管弦，酒气氤氲。
周邦彦、贺铸二位词坛魁首，并一众江南才子名士，正品评着方才众人献上的上元词作。
只见周、贺二人频频摇头，连那二楼珠帘后，隐着身影的林黛玉，也禁不住螓首微摇。
那些个江南文人搜肠刮肚写出的词句：
什么“璧月凝辉，星桥泻影”，什么“黄昏暗转香雾。九枝灯擎春红，万井笙吹暖絮”，什么“云外漏、蟾光乍舞，帘底约、麝熏低语。”，什么“星落落，月汪汪。烟花散作彩云裳”不过是些陈词滥调，堆砌浮华，仿佛那画舫壁上涂的俗艳金粉，看着晃眼，却毫无筋骨神韵，空洞得紧。
满纸匠气，竟寻不出一星半点真性情、新意思来。
唯有那新科状元莫俦，献了一阕【鹧鸪天·元夕】，倒也还勉强入得法眼。得了周、贺二人几句“清丽可读”、“不失法度”的场面话，
莫俦登时骨头都轻了几两，一张白净面皮涨得通红，仿佛饮了十斤醇酒。
周遭那些个江南文人清客，惯会看人下菜碟，立时马屁如潮：
“妙哉！状元公此词，真乃‘蟾宫折桂手，文曲下凡尘’！”
“正是正是！江南青年才俊的才气，十斗独占其九，尽在莫状元笔下了！”
“‘莫道江南无词客，斯人一出尽低头’！”
那倚在莫俦身侧、素以琴艺冠绝秦淮的名妓楚云，听着众人如此盛赞自家情郎，心中那份得意与欢喜，恰似三春的暖阳融了冰河，直透到眉梢眼角。