大官人拱手答道：“实在不敢当。昨天收到云峰先生的信，信里详细说了二位先生要来。按理说我应该亲自去迎接的。奈公务琐屑，羁縻有日，疏于迎迓，万祈海涵。”
言毕，目光微转，复含笑探询：“敢问二位仙乡何处，尊号雅称？”
蔡状元欠身答道：“学生蔡蕴，祖籍滁州匡庐，草字一泉。侥幸叨登甲第，滥童秘书正字。今蒙圣恩，赐假归省。不意云峰先生谬赞贤公盛德，拜谒来迟，不胜惶愧！”
大官人颔首不语，心中暗忖：这蔡状元虽则蟾宫折桂，前程似锦，然在已然在自己面前自谦“学生”，足见已认下自己这层身份了。
面上却堆起笑意，朗声道：“妙哉！好个‘月印万川，万川映月，其理本一’！状元公名‘蕴’字‘一泉’，深契道妙，真乃嘉名雅字！”
蔡蕴闻听，心头一震：“难怪云峰兄极力推荐我来这里！之前打听这位西门大官人，听说不过是商人出身，靠着一手好炭笔画得了清贵的贴职，又蒙官家恩赐了文身。本以为只是个运气好的，没想到他对道学（南宋才称为理学）也有研究！！
自己名中“蕴”藏万理，表字里“一泉”澄澈，直指心源天理，竟被他一眼觑破根源。
旁边安进士也是一愣，赶紧拱手道：“学生是浙江钱塘人，表字凤山。现在工部见习观政，也是蒙恩准假回乡完婚。敢问贤公您的尊号是？”
大官人谦道：“我不过是个小小的武官，承蒙官家恩典赐了文身，又靠太师抬举，云峰兄扶持，才得了这京东东路理刑的差事，尸位素餐，实深惭怍，我....表字元靖。”
蔡安俩人同时互相对视一眼。
这表字极其讲究人文功底。
这西门大人单名一个庆字，又名元靖。
《周易》‘元’者，善之长也，心怀仁德之本！
《尚书》《诗经》‘靖’者，恭敬安和以守其位！
结合单名庆字！
庆——天下心怀仁德之本，恭敬安和以守其位！
好大的气魄！
蔡、安二人闻言，连忙起身，异口同声逊谢道：“西门天章世泽绵长，德望素著，宇内谁人不仰清辉？贤公过谦了！”
大官人笑着再次请两人坐下。
这一番对答下来，大官人心里都明白了：最后称呼自己西门天章，这番隐约的考究算自己“清贵文身”的身份算是得到了正式承认，这结交的基础，算是稳稳当当地打下了。
举凡做官，都逃不离圈子，自己这三人这份情谊和官身文身的圈子，便隐隐画了下来。
大官人因家中园子正大兴土木，砖瓦木料堆得满院，唯恐怠慢了贵客，便在清河县第一等的去处——醉仙楼，早早定下了席面，专请新科蔡状元并安进士二位。
二人听了，忙拱手连称“不敢当，不敢当，劳动天章打扰费心”，面上却甚是欢喜。
当下三人同乘一驾青幔朱轮大车，蹄声得得，片刻便到了醉仙楼。
早有伶俐的小厮玳安，得了信儿先来打点妥当。只见他楼上楼下跑得殷勤，竟是将整个二楼雅阁尽数包圆了，清静得再无半个闲杂人等。
楼上雅间轩敞，早已铺设齐整。一张紫檀雕花大圆桌，摆满了时新果品、细巧点心，更有那山珍海味，层层叠叠，香气直钻人鼻窍。
三人方一落座，还未寒暄几句，那热腾腾的珍馐便流水价般端将上来。酒是陈年花雕，甫一开坛，醇香四溢。
酒过三巡，大官人使个眼色，那伺候的便下去传唤。须臾，只见醉仙楼两位当红的粉头吴银儿、李红儿，打扮得花枝招展，扭着杨柳腰肢，袅袅娜娜地走了进来。
二人见是大官人做东，又有新贵在座，自是欢喜无限，眼波流转，殷勤劝酒，莺声燕语不绝于耳。
待得这一遭唱罢退下，这回上来的，却是四个鲜亮水滑的戏子。四人一字排开，齐齐跪下磕头请安，口称：“给老爷、相公们磕头。”
蔡、安二人一见这四个少年，竟比方才见那粉头时眼目更亮了几分。
那安进士挪了挪身子，拿眼细细扫过，指着其中两个最出挑的便问：“那两个是生旦？叫甚名字？”
内中一个年纪略长、模样伶俐的，忙向前挪了半步，垂首恭敬回道：“回状元爷的话，小的是装生的，贱名苟子孝。”又侧身示意旁边一个粉白面皮、眉清目秀的少年。
“那一个装旦的，名唤周顺。”接着又报了另外两人：“这位是贴旦（即外旦），叫袁琰。那一个装小生的，叫胡惜。”那胡惜年纪最幼，身量未足，脸上犹带几分稚气。
安进士听罢，端起酒杯啜了一口，慢悠悠问道：“你们是那里子弟？”
苟子孝依旧垂着头，口齿清晰地答道：“回进士老爷的话，小的们俱是苏州人氏。”
安进士放下酒杯，脸上露出几分了然的笑意，点头道：“久闻苏州子弟最是通晓音律，果然个个清俊。莫要干站着了，你等速去妆扮了来，唱个好曲儿，与我每听听，也助助今日酒兴。”
可蔡状元一双眼睛，却黏在了领一个身上，正是玳安！
玳安如今冬天歇息了几日没见太阳，皮肤恢复了一些显得唇红齿白，又被武松训得胸肌鼓鼓。蔡状元只盯着他看，一口一个“好个齐整孩子”、“今年几岁了？”、“可曾学过唱？”问个不休。
玳安何曾见过这等阵仗？被个状元老爷如此盯着细问，登时慌得手脚没处放，面皮飞红，眼神只一个劲儿地瞟向自家大爹，求救似的。
大官人心中好笑，微微颔首，递过一个眼色。
玳安还是精灵，得了暗示，竟“哎哟”一声痛呼出来。
大官人登时把脸一沉，佯怒喝道：“没规矩的小猢狲！贵人面前，大呼小叫作甚？仔细惊扰了相公们雅兴！”
玳安捂着身后，苦着脸，声音都带了哭腔：“大爹饶恕则个！小的……小的今日骑马不当心，把……把臀尖儿摔得狠了，方才一扭动，想是……想是又挣破了皮肉…又要流血了…”话未说完，仿佛痛极，身子都矮了半截。
蔡状元听罢，眼中怜惜之色更浓，连声道：“可怜见的！怪道看这孩子走路便有些不便，快莫要站着了！”那目光灼灼，竟似要穿透衣衫。
大官人心中雪亮，面上只作恼怒状，挥袖斥道：“没用的东西！既如此，还不快滚下去歇着？休在此处碍眼！”
又忙对蔡、安二人赔笑道：“家奴无状，两位相公切莫见怪。来人！多叫几个好小戏子上来伺候！”
玳安如蒙大赦，忍着“痛”，一瘸一拐地急急退下。不多时，果然又换了几个更年轻俊俏、粉妆玉琢的小旦上来，个个低眉顺眼，立在席前。
蔡状元的目光，这才从玳安离去的方向收回，又在新来的小旦身上逡巡片刻，最终牢牢锁定了其中一个眉目如画、身段纤柔的，嘴角便噙了一丝满意的笑意。
酒阑席散，大官人亲自将已有七八分酒意的蔡、安二位送至醉仙楼最上等的两间相连客房安歇。一切安排妥当，大官人又招手唤过候在一旁的吴银儿。
那吴银儿先前见大官人独独唤她，心头一喜，只道是自家今日殷勤得了青眼，忙不迭扭着身子凑近，胸脯儿也下意识地向前挺了挺，脸上堆出十二分的媚笑。
谁知大官人却压低了声音，正色吩咐道：“里头那两位，是我顶要紧的贵客。你好生帮我盯着。”他顿了顿，眼神意味深长地扫过吴银儿瞬间僵住的脸，“要……‘经心’些。”
吴银儿脸上那点喜色如同潮水般褪去，只是连连点头：“大官人放心，奴家省得……必好好盯着。”
大官人这才满意离开回府。
且说这二位来拜访得时候。
金钏儿又从王招宣府出来，坐上了来接她的马车，入了西门大宅，随着小玉穿堂过院，引着她一路往里，绕过一道垂花门，便到了上房月娘处。
吴月娘正坐在南窗下炕上，昨日一晚还说要监督莫让热气外泄，结果到后面自己迷迷糊糊还是让老爷随了意，几位丫鬟小嘴分了去。见金钏儿进来，便含笑招手：“快近前些。”
金钏儿忙紧走几步，规规矩矩跪在毡毯上磕头：“大娘在上，金钏儿给大娘请安，愿大娘福寿康宁。”
“快起来，快起来！”月娘声音透着暖意，亲手扶起她，细细端详，“国公府出来的姑娘，果然好品格气度，水葱儿似的。”说着，便吩咐小玉：“去，把晴雯也叫来。就说大娘这里有事，要请教你们这两个国公府出来的大丫鬟。”
不多时，晴雯便被两个丫鬟扶了进来，脸上已然有了水色，一日好过一日。
见了金钏儿，两人目光一碰，彼此会心一笑。
月娘命丫头给两人端来绣墩坐了，又亲手斟了滚热的六安瓜片给俩人。
她倚着大红引枕，望着窗外新雪，轻轻叹了口气：“叫你们两个来，不为别的。你们瞧瞧，”
她抬手指了指窗外，“这宅子，眼见着又要往扩出几层院子，园子也要再圈大些，堆山引水。人是愈发多了，老的少的，家生子，外头新买的，还有各处荐来的，林林总总，鱼龙混杂。我冷眼瞧着，竟像是一锅滚水，咕嘟嘟冒泡，底下却无个章法，只凭旧日情分脸面拘着，天长日久，难免生出是非嫌隙来。”
她目光在晴雯和金钏儿脸上转了转：“咱们家，自然比不得国公府世代簪缨，规矩森严，排场浩大。可该学的，也得学，又不能全盘照搬，死板了反而不合用。我思来想去，你们两个是国公府里历练出来的，见多识广，胸中必有丘壑。今日，少不得要拜你们为师，讨个主意了。”