贾府这头。
尤氏在外头料理了年节下的一应繁琐，累得腰酸背痛，却见贾珍还在看那玉佩。
走近了，定睛一看，不由“咦”了一声，问道：“老爷手里这劳什子，眼熟得紧。这不是蓉儿那块玉？也不知他哪里得来的，做得倒真精细。怎地到了老爷手里？”
贾珍听得尤氏声音，鼻子里哼了一声，瓮声瓮气道：“蓉儿的？哼！蓉儿他爹是我，他屋里头一针一线，一草一木，哪样不是我的？一块玉罢了，如何不能在我手里？”
这话说得混账霸道，全无伦常，偏又带着一股子理直气壮的邪性。
尤氏被噎得心头一堵，只能撇开话题又问了一句：“我那两个尤家外族兄弟....”
此时贾珍的心思，正如那油锅里溅了水，噼啪乱响，翻腾得厉害，哪管尤氏说什么：“你尤家那一对厨子能做什么，既是在清河县做的好好的，只管做？以后再说。”
贾珍想起夏日时，北静王设宴，他侥幸列席。席间觥筹交错，那几个龙子凤孙，腰间可不都悬着这般形制的玉佩？玉料、纹路、那隐隐的龙气……决计错不了！
贾珍皱眉：“老杀才从养生堂捡了个丫头，到底有什么来历？怪道……怪道那秦可卿……”他眼前立刻浮现出秦可卿的模样：那身段儿，袅娜风流，一步三摇，天生的媚骨。
正是这无法遏制的贪欲，才叫他使出了绝户计——把这天仙般的人儿，硬塞给了自己那不成举的儿子贾蓉做媳妇！原想着肥水不流外人田，近水楼台，早晚得手。谁知……谁知竟还有这玉佩一节！
贾珍收起得这玉佩，换了簇新的靴帽，命贾蔷捧着那口袋银子跟着，先去回过贾母、王夫人，又转到这边回过贾赦、邢夫人，这才打道回府。
到家后，命人将那口袋银子取出，却将空口袋就着宗祠里的大铜炉一把火烧了，青烟袅袅，算是了了皇差。
自己则踱到厅上，看那些小厮们吆喝着抬围屏，擦拭几案上金光灿灿的供器。正看着，忽见一个小厮手里捏着个红禀帖并一卷账本，趋前回道：“黑山村的乌庄头来了。”
贾珍哼了一声，骂道：“这老砍头杀才的，磨蹭到今日才来！”
贾蔷忙接过禀帖账目，展开捧着。贾珍倒背着手，凑到贾蔷手边细看。那红禀帖上写着套话：“门下庄头乌进孝叩请爷奶奶万福金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”
贾珍嘴角一撇，道：“年年如此，一群舞枪弄棒的倒也会说几句门面话。”贾蔷也笑道：“管他文法通不通，讨个口彩罢了。”一面忙展开那长长的单子，只见上面密密麻麻写着：
大鹿，獐子，麅子各五十只。
暹猪，汤猪，龙猪，野猪，家腊猪各三十个。
野羊，青羊，家汤羊，家风羊哥三十个。
鲟鳇鱼二百尾，各色杂鱼二百斤。
活鸡、鸭、鹅，风鸡、鸭、鹅各二百只。
野鸡野猫各二百对。
熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条。
蛏干二十斤，榛、松、桃、杏瓤各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤。
银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二担。
碧糯，百糯，粉秔，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千担，各色干菜一车，外卖粱谷牲口各项折银五千五百两。
贾珍一行行看罢，鼻子里哼了一声：“叫他滚进来！”
一时，只见乌进孝缩着脖子进来，就在院子里扑通跪下磕头请安。贾珍命人拉他起来，皮笑肉不笑地问道：“老货，身子骨倒还硬朗？”
乌进孝堆起一脸褶子笑，回道：“托爷的福，小的们腿脚粗贱，走惯了路，不来给爷磕头请安，反倒闷得慌！庄子里那些后生，哪个不巴望着来京城开开眼，见识天子脚下的富贵气象？只是他们还嫩，怕路上有个闪失，再熬几年，小的就放心让他们来了。”
贾珍慢悠悠问道：“这一趟，走了多少时日？”
乌进孝忙躬身道：“回爷的话：今年雪下得忒大！外头道上积雪四五尺深，前几日天忽然回暖化雪，路上泥泞不堪，简直插不下脚去，生生耽搁了好几日。紧赶慢赶，也走了一个月零两天。怕爷等得心焦，这不，雪一停就拼命赶来了！”
贾珍冷笑道：“我说呢，怎么拖到今日才来！看看你这单子，老货，今年又来跟我打擂台、耍花枪了？”
他眼珠子一转，忽然想起什么，对旁边侍立的小厮道：“去！到天香楼请琏二奶奶过来一趟，就说我这边庄头送年货来了，有几处关节不清不楚，烦请她来帮着点点算算，她那双眼睛最是毒辣。”
不多时，门外一阵环佩叮当，夹着爽利的鞋响。帘子一掀，王熙凤裹着一身大红毡斗篷，带着一股子香风走了进来，人未到声先至：“哟，珍大哥唤我？可是天大的事儿，竟劳动您亲自派人去天香楼寻我？”
贾珍的目光，像沾了蜜的苍蝇，一下子就黏在了王熙凤那随着走动而款款摆动的巨大丰臀上，包裹在紧绷的绸缎里，随着她每一步都荡出惊心动魄的肉浪。
贾珍只觉得喉咙发干，心里暗骂：“这凤辣子，真真是个天生的尤物！”他强压住翻腾的欲念，脸上堆起笑：“烦劳大妹妹跑一趟。这不，庄头乌进孝送年货来了，单子我看着有些糊涂，想着大妹妹是脂粉队里的英雄，当家理事一把好手，请你来帮着掌掌眼。”
王熙凤早瞥见贾珍那黏腻腻的眼神在自己身上打转，心下冷笑，面上却丝毫不露，只当没看见。
她径直走到炕前，也不坐，就站着，从贾珍手里抽过那货单子，眼风一扫，便似刀子般刮向乌进孝：“乌庄头？好大的架子！这都什么时辰了？上次和我说账本烧了，如今这次除夕眼瞅着就到，合府上下等着米下锅，等着银子使唤，你这年货是踩着年尾巴尖儿送来的？说说吧，为何耽搁到今日？”
乌进孝偷看了一眼贾珍，忙不迭地诉苦：“琏二奶奶容禀！实在是天灾人祸，寸步难行啊！咱们府上那十来个庄子，北面靠近辽军地界的几个，如今那边境上不太平，三天两头起纷争，庄子上雇的佃户、猎户都吓破了胆，不敢进山采摘打猎，怕被当成细作抓了去！这收成先就折了大半。紧赶着收了点东西上路，又遇上几十年不遇的大雪封路，积雪深得能埋人！好容易化了雪，那路上烂泥塘似的，车轱辘陷进去就拔不出来，生生又耽误了十来天！这还不算……”
王熙凤柳眉一挑，打断他：“哦？天灾是实情，那‘人祸’呢？你方才说‘还不算’，指的是什么？”
乌进孝擦着汗，偷眼觑着王熙凤的脸色：“二奶奶明鉴！最要命的是……是路上不通畅！咱们那十来个庄子，原本连成一片还好说。可如今中间生生被几个大庄子拦腰截断了！为首的便是那祝家庄、李家庄和扈家庄！”
“这三个庄子，仗着人多势众，又养着庄兵，跟土皇帝似的，今日往北圈地，明日往南扩界，把咱们的庄子夹在中间，东一块西一块，连路都给他们占了、挖了！运货的车队根本绕不过去，想借个道，那过路钱要得比山贼还狠！今年硬是吞了咱们靠近他们地界的好几块肥田！小的们是敢怒不敢言啊！”
“哼！好个祝家庄、李家庄、扈家庄！倒成了拦路虎了！”王熙凤冷笑一声，那笑声像冰珠子掉在玉盘上，清脆又刺骨。她不再看乌进孝，低头细看那货单，葱管似的手指一行行点下去：
“乌庄头，你当我是瞎子，还是当珍大爷好糊弄？瞧瞧这单子，往年孝敬上来的‘鲟鳇鱼王’，一尾至少百十来斤，活蹦乱跳用冰镇着送来。今年呢？‘鲟鳇鱼二百尾’？写的倒是不少，可怎么没写斤两？方才我去后面看了，那鱼篓子里装的是什么？不过尺把长的小鱼崽子！这也配叫‘鲟鳇鱼王’？腌咸鱼都嫌肉少！”
“还有这‘熊掌’，”王熙凤的声音陡然拔高，带着金石之音，“往年都是写明‘前掌’、‘后掌’，大小成色俱佳。今年倒好，光秃秃‘熊掌’？方才我顺手翻看了一下，里头混进去多少不成对的？还有那掌面发黑发蔫的，是陈年旧货还是死熊身上割下来的？这味儿能对？”