李守中的笑容依旧平和：“王大人，你亦是东南士林翘楚，饱读圣贤之书，深知礼义廉耻。缘何自甘堕落，与蔡元长这等祸国殃民之辈同流合污？”他刻意加重了“祸国殃民”四字。
王革脸上的玩味之色更浓，他呷了一口羊羔酒，辛辣的液体滑入喉中，才慢悠悠道：“李祭酒此言差矣。蔡公……不也是东南士林出身？同是江南水土养育，同读孔孟之书，同登天子之堂。这‘清’与‘浊’，”他放下酒杯：
“在王某看来，不过是个‘势’字罢了。蔡公得势时，便是雷霆手段，整肃纲纪；失势时，便是奸佞当道，祸乱朝纲。李大人，你我皆是宦海沉浮多年之人，何必用这些糊弄乡野愚民、训诫无知稚童的冠冕堂皇之词？”
李守中微微一笑：“王大人！蔡元长借新法之名，行聚敛之实！‘方田均税’，实为刮地三尺；‘三舍取士’，意在打破门阀，动摇我东南士族百世之根基！这岂是‘势’字可解？此乃断我士林之根，掘我士族之墓！你琅琊王氏，何等簪缨世胄，钟鸣鼎食之家！自王导公辅佐晋室以来，门第何等清贵！你……难道就眼睁睁看着祖宗基业，毁于蔡京之手？看着东南士族，沦为这新法之下的鱼肉？！”
王革沉默。
他脸上的笑容敛去，眼神变得幽深难测。
他出身琅琊王氏不假，可不过是旁支末叶，族谱翻破，也只在犄角旮旯里才能寻到他这一支的名字。族中嫡系高门，何曾真正将他放在眼里？
此刻李守中用整个琅琊王氏的荣耀来压他，更像是一种讽刺。
他自嘲地笑了笑，声音带着冷硬：“李大人抬举了。王某虽是琅琊王氏血脉，却不过是旁支小族，微末出身。族中大事，自有宗主耆老定夺，轮不到我这个开封府尹置喙。王某……管不了那么多！”
李守中盯着王革，仿佛要将他看穿，片刻后，他忽然也笑了：“好，王大人既如此说，那李某便不谈祖宗基业，只谈眼前现实。你就打算一直这样，死心塌地地跟着蔡元长？”
王革挺直了脊背，语气斩钉截铁：“蔡公于王某有知遇之恩！提携王某于微末，拔擢王某至开封府尹之位！此恩此情，王某铭记于心！背叛蔡公之事，王某断然不为！”
“知遇之恩？”李守中轻笑一声：“王大人忠义，李某佩服。只是……”
他话锋陡然一转，声音压低，“蔡元长……他今年贵庚几何了？古稀之年，纵是保养得宜，又能在这权位上坐多久？又能在这人间……活多久？”
王革的身体几不可察地一震！
李守中这话，直指核心，戳中了所有依附蔡京之人内心最深的不安！
蔡京，这座他们赖以乘凉的大树，终究有崩塌的一天！
李守中继续低语：“官家如今属意郓王赵楷，明眼人皆知。然我士林清流，天下正朔所系，岂能坐视‘废长立幼’之祸重演？东宫虽弱，然名分早定，乃天下共主！说到底，王大人效忠的终究是官家，是大宋社稷！那么，提前效忠未来的官家，未雨绸缪，又有何不对？难道要等到树倒猢狲散，才去哭那无主的坟茔吗？”
这番话赤裸裸地摊开，却带着无法抗拒的诱惑力。
王革沉默了。这一次的沉默，远比之前任何一次都要长久，密室内只剩下两人的呼吸声和香炉里香料燃烧的细微噼啪声。
他端起酒杯，酒液在杯中晃荡，映着他阴晴不定的脸。李守中也不催促，只是静静地看着他。
良久，王革终于将杯中残酒一饮而尽，放下酒杯时，发出“咚”的一声轻响。他抬起眼，眼神复杂地看向李守中，声音有些干涩：“你们……想让我做什么？”
李守中眼中精光一闪，知道火候已到。他身体微微前倾，声音压得更低，如同耳语：“其实……也无需王大人做太多。只是开封府狱中，恰好关押着一个人——清河县的花子虚。”
王革眉头微皱，花子虚？一个因家族争产、侵吞公产而入狱的纨绔子弟？这等小案，如何能入李守中这等清流领袖的法眼？
李守中仿佛看穿了他的疑惑，继续道：“此案虽小，却牵扯清河县另一豪强——西门天章，此人虽说钻研了蔡元长的抬举，却未被收入门墙，王大人不用担心背叛。”
他顿了顿，盯着王革的眼睛，一字一句道：“李某只求王大人行个方便，让狱中‘多关照’一下这位花公子。让他……把该说的，不该说的，都痛痛快快地说出来！尤其是……关于他那位好邻居西门大官人的部分！若能拿到一份详实、指向西门天章的口供，便是大功一件！未来新君面前，王大人今日之举，便是投名之状，亦是自保之基！”
王革心中豁然开朗！
这西门天章数次出现在郓王赵楷的密信里，已然让这群太子党们引起了警惕，怕是已然开始未雨绸缪了。
他背脊微微发凉，这朝堂之争，果然步步惊心，牵一发而动全身！
他看着李守中那张看似儒雅、实则深不可测的脸，终于明白了这场密室之会的真正分量。
蔡公压制天下士林门阀数十载，新法如刀，砍断了他们盘根错节的利益，将他们牢牢踩在脚下。
王革本以为，这些清流早已被打断了脊梁骨，只能在朝堂上发出些不痛不痒的议论，或是在地方上做些阳奉阴违的小动作。他万万没想到，他们竟已悄然积蓄了如此力量，开始了反击的号角！
这反击，竟是双管齐下！
不但直接挖蔡公墙脚，李守中亲自下场赤裸裸地策反他这个手握实权的开封府尹！还瞄准了郓王赵楷身边疑似的新贵！
这群人，哪怕是站在太子身后，太子也不过是他们的掌中傀儡！
这群人，哪怕依附在各大王朝，王朝也不过是他们的随时可以放弃的过河舟楫！！
李守中窥破王革所想，唇角浮起一丝洞悉万物的浅笑，轻声道：
“人之寿命有穷尽，哪怕再伟大的人都有生老病死！难逃冢中枯骨！”
他顿了顿，淡淡的话语却带着一种森然的意味：“然我士林门阀.....是不朽的！！！”
“山岳巍巍，何争高低？江河滔滔，岂计缓急？”
“我们只需要...等一等...再等一等...”
“而已.....”
王哥深吸一口气，缓缓道：“花子虚就在狱中。至于他能否想起些什么，说些什么……那就要看他的‘造化’了。”
李守中闻言，脸上露出了笑容，举起酒杯：“王大人深明大义！李某……代天下士林，敬大人一杯！请！”
李守中志得意满的离开樊楼坐上马车离开。
李夫人房中，窗纸被北风吹得微微作响，炭盆烧得正旺，暖意里夹杂着新炭的烟火气。
李纨脱了外面的大毛斗篷，只穿着件蜜合色缕金百蝶穿花袄儿，葱黄绫子棉裙，更衬得身段丰腴有致。她侧身坐在锦杌上，体态风流，虽是未亡人，眉梢眼角却天然一段妩媚，只是被眉宇间那层霜雪似的哀愁压着，如同名窑里烧出的美人觚，釉色鲜亮却透着冷清。
李氏挨着她坐在暖炕沿上，正拉着她的手。
李氏将一盏滚烫的姜茶塞进李纨微凉的手里，那描金的盖碗衬着她保养得宜却已显松弛的手指。
她望着女儿比未嫁时更添了几分成熟风韵、如盛放牡丹般的脸庞，眼中满是怜惜：“我的儿，这才住了几日？你那屋子子还没焐热乎，怎地就急慌慌要走？莫非是底下人伺候得不经心，惹你厌烦了？”她眼风凌厉地扫过侍立的小丫头，丫头们慌忙垂头，大气不敢出。
李纨抬眼，露出一抹极淡、极苦的笑意，低声道：“娘说哪里话。女儿……女儿只是怕住久了，父亲心下不自在。在父亲心里头，女儿早已是出了家，是贾府的人了。嫁出去的女儿，泼出去的水，久在娘家盘桓，终究不合规矩，恐惹父亲不快。”她说话时，丰润的胸脯随着呼吸微微起伏，蜜合色的袄子下隐约可见饱满的轮廓。
李氏一听，两道精心描画的柳叶眉便蹙了起来，鼻子里“哼”了一声，将那盖碗往炕几上略重地一顿，溅出几滴深褐的茶汤：“呸！你父亲那个老古板！活脱脱一块冻透了的石头，只认得那些死书上的理儿！亲生的骨肉，血脉相连的女儿，倒成了外人？规矩规矩，规矩能当炭火烧？能暖人心窝子？我看他是读书读得心肠都冻硬了！”她越说越气，胸口起伏，那深青缎面出风毛的坎肩也跟着颤动。
李纨嘴角那点苦笑更深了些，像浸透了黄连汁子，声音越发低微：“娘快别这么说……况且，女儿这次带了兰儿来，也有好几日了。父亲……父亲他老人家，连兰儿的面，也未曾想着来看一眼呢……”
李氏闻言，满腔的怒气如同被泼了盆冷水，瞬间泄了，化作一声沉甸甸的叹息，带着寒冬的萧索：“唉——我的儿啊……”她伸手，怜惜地抚过李纨梳得一丝不苟的圆髻下露出的细腻颈项，“你……你莫要太怨你父亲。他……他当初对你那短命的夫婿，是寄予了天大的厚望啊！指望着他蟾宫折桂，光耀门楣。若非如此，凭他一个空架子国公府，在你父亲眼里，算得什么？不过是勋贵莽夫之家罢了。这才……这才把你……”李氏顿住了，后面的话不忍再说，只化作又一声长叹，仿佛屋外的寒风都灌进了心里。
她缓了缓神，更紧地抓住李纨温热柔软的手，语气带上了几分恳求：“好孩子，外头风刀子似的，再住几日，陪陪娘吧。娘这心里，空落落的，比这屋子还冷清。”
她摩挲着女儿的手背，忽地，李氏像是察觉到了什么，鼻翼微微翕动了两下。她身子猛地前倾，凑到李纨颈窝和胸前，极近地嗅了嗅。一股极淡、极特殊的气息，混合着李纨身上清冷的体香和一丝若有似无乳甜味儿，幽幽地钻入李氏的鼻腔，在这暖香熏蒸的室内格外清晰。
李氏眼中闪过一丝了然，随即是惊愕和探究。她抬起头，目光锐利地落在李纨因她的靠近而微微泛红、更显艳丽的脸上，又往袄子里看了看，压低了声音：“兰哥儿都四岁了吧？娘瞧着你……这袄子底下，怎地还垫着那么多汗巾儿？可是……还没断干净？”她的视线仿佛能穿透那层袄子，看到内里尴尬的湿润。李纨的脸“腾”地一下烧得通红，如同熟透的虾子，一直红到耳根后颈，连那素日里苍白的面颊也艳若桃李。
她慌忙别开脸，下意识地缩了缩丰腴的身子，想遮掩什么，手里紧紧攥着帕子，指节都泛了白，声音细若蚊蚋，带着难以启齿的羞赧和慌乱：“娘……快别……女儿也不知是何缘故。当初自打……自打兰儿落地，它迟迟不见……女儿和贾府只好寻了乳娘。谁知等到兰儿断了，它偏生又来了，如今……如今竟还断不了根。这些年便一直如此。女儿在饮食上已是万分小心，大荤油腻之物一概不沾，连那些大补的汤水都少饮，可……可就是止不住胀痛的厉害。”
李氏听了，眼中那点惊愕化作了然，随即又浮起一丝复杂难明的光，像是怜悯，又像是某种隐秘的期望。她轻轻拍着李纨的手背，声音也压低了些：“傻孩子，这有什么好羞的？许是……许是老天爷的意思呢？见你年轻守寡，膝下孤清，兰哥儿也还小，莫不是……莫不是想再给你个孩子傍身？这身子这般争气……”
李纨猛地抬头，眼中那点羞涩瞬间被一片深沉的灰暗和恐惧取代，她用力摇头：“娘！快别说这话！别说贾府万万不会容我再有……便是……便是父亲那里，也断断不肯答应的！李家……丢不起这个人！”想到父亲那冰冷严苛、如同外面冻土般的面孔，李纨只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，盖过了炭火的暖意。