就在金莲打量黛玉时。
那林如海与大官人从内厅转出。
香菱儿眼尖，忙扯了扯金莲儿的袖子，两人规规矩矩垂手立在一旁。
黛玉干忙迎了上去，身影拂过金莲儿视线。
金莲儿偷眼觑去，只见这女子身量适宜，裹在一件素青缎子斗篷里，头上戴着轻纱帷帽，影影绰绰看不清面目，只觉一股子清冷绝尘的气儿扑面而来，与这满府暖香软玉的富贵气象格格不入。
金莲儿暗忖：这到底是哪里钻出来的神仙人物？与老爷先前带回来的那些全然不同。
她虽低着头，眼风却像钩子似的，忍不住在那身影上刮来刮去，待那女子微微侧身，帷帽轻纱被风拂开一线，露出小半张脸儿——金莲儿只觉得心口像被什么东西猛地撞了一下！
那肌肤白净得近乎透明，又带着点病态的剔透。
眉眼尚未完全长开，却已勾勒出惊心动魄的轮廓，尤其是那两道似蹙非蹙的罥烟眉，笼着水汽蒙蒙的眸子，眼波流转间，竟无半分寻常女子的妖媚俗艳，倒像山涧里浸着的一朵青莲，清极、冷极，偏又带着种说不出的风流韵致。
“好个绝色的青涩胚子！”金莲儿心底暗叫一声，一股子酸气混着警惕直冲脑门。
她在这自家府里见惯了浓桃艳李，争奇斗艳，虽然美不分轩轾，但何曾见过这等不食人间烟火、却又勾魂夺魄的品相？
这女子身上那股子独独的、拒人千里的清贵气，像根针似的扎得金莲儿浑身不自在。她本能地感到威胁，却又不敢放肆，这女人显然不是扈三娘那种随便拿捏的。
只能压下心头百般的不顺眼，把脑袋埋低，翘着不服气的小嘴儿看着自己一对金莲玉足，忍不住比起来，倒是差不多大小，自己要糯些，她的要笋尖些。
又看臀儿！
哈！
金莲儿险些嗤笑出声——要说眉眼还未长开，那素青袄裙裾下更是青涩平坦得能跑马，哪及得自己这圆润？老爷喜欢把玩哪儿自己可是清楚得很！
再往上溜一眼那对脯子，见月白绫袄裹着的不过是微微起伏，心头更是畅快得紧，这丫头片子拿什么比？空落落两片青杏儿罢了！
金莲儿正得意，忽地瞥见旁边垂首侍立的香菱儿，香菱儿倒是安静，只低着小脑袋，连额头中间那颗胭脂痣都是一副低眉顺目的乖巧模样。
金莲儿又有些担心起来，这香菱儿进府时也是一副青涩平板模样，可如今还不是被把玩得曲线起伏起来，虽说没有自己饱满，但是也算有模有样！想到这里，她眼底那刚漫开的得意又瞬间冻住了，小嘴儿翘得飞起。
此时，林如海停下脚步，对那女子温言道：“玉儿，码头风大，人烟混杂，恐有秽气冲撞了你。你身子骨弱，就留在此处吧，莫要跟着了。若再染了风寒，为父如何心安？”
那唤作“玉儿”的女子闻言，身子微微一颤。只见她伸出纤纤玉指，轻轻撩开面前的轻纱。
这一撩，金莲儿只觉得眼前仿佛有寒月破云而出！
那张脸彻底显露出来，清丽绝伦，眉尖若蹙，眼波含愁。
她也不说话，只是望着父亲，那大颗大颗的泪珠儿，便像断了线的珍珠，毫无征兆地、无声无息地从那秋水般的眸子里滚落下来，顺着白玉似的脸颊滑落。
那一滴滴的泪珠子在下巴尖儿上悬着，欲坠不坠，把那本就莹透的肌肤更是衬得仿佛映着窗棂透入的天光，竟在她清冷如霜的容颜上，硬生生晕染开一种惊心动魄的、脆弱又勾魂的风情！
“父亲……”她声音极轻，带着浓重的鼻音，哽咽着，“此去路途遥遥，江水寒凉，冷风刺骨，父亲…千万珍重身子……”后面的话，已被抽泣堵在喉间，只化作一片令人心碎的呜咽。
金莲儿在一旁冷眼瞧着，看着这万般风姿的绝伦模样，心里那坛子老陈醋“咕嘟咕嘟”翻腾得更厉害了，忍不住在肚子里破口啐道：
“呸！好一个狐媚子！装得倒像！不就是掉几滴猫尿么？哭得跟死了爹娘似的，偏生还摆出这副西施捧心、梨花带雨的样儿！这眼泪掉得比我扭腰还勾人！好爹爹…好爹爹他…不会就偏好这一口吧？这清汤寡水的病秧子，有什么滋味？”
她越想越警惕，偷眼去瞟大官人，只见大官人虽正与林如海说话，那眼角的余光，似乎也在黛玉身上若有若无地扫过。
糟糕！
金莲儿心中‘咯噔’一声。
大官人此时发话了，声音温煦：“金莲儿，香菱儿。”
“奴婢在。”两人连忙应声。
“好生陪着这位林姑娘。若姑娘想在这府里走走，或是去园子里散散心，你们务必小心伺候着，不得怠慢。”大官人吩咐道，语气肃然。
“是，老爷！”金莲儿和香菱儿齐声应道，声音乖巧柔顺。金莲儿面上恭敬，心里却把牙根咬得更紧了。
大官人与林如海不再多言，并肩向外走去。
即便是冬日，清河县的码头上早早已是另一番景象。
漕船如织，桅杆林立，苦力的号子声、商贩的叫卖声、车马的喧嚣声混成一片浑浊的市声。
一众清河县大小官员虽说林如海未曾通知，但也早就闻风而动，纷纷等在码头，而后过来行礼，接着簇拥着两位大人来到水边。
“探花公，送君千里，终须一别。”大官人对着林如海，郑重地拱了拱手，声音在江风中显得格外清晰，“此去江南，山遥水远，万望珍重！”
林如海亦是深深一揖，回礼道：“西门天章高义！林某半生宦海沉浮，自诩孤臣，孑然一身，未料这趟入京，竟得遇天章这般知己！此情此义，如海铭感五内！”
他抬起头，眼中亦有感慨与托付之意，再次对着大官人深深一躬，抬起头来无比郑重：“我那…一切……就拜托大人了！”
大官人神色肃然，亦是深深还了一礼，沉声道：“探花公放心！一路顺风！”
林如海最后望了一眼岸边府邸的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那抹清瘦凋零的身影儿，这才转身，在仆从的搀扶下，踏上了那艘即将扬帆南下的官船。
江风猎猎，吹动他素色的袍角，更显几分萧索孤臣的背影。
另一头。
厅堂里重归寂静，只余下沉水香袅袅的余烟。
林黛玉兀自立在厅中，望着父亲离去的方向，帷帽轻纱下，肩头犹自微微耸动。
香菱儿觑着她单薄伶仃的身影，心中生出几分不忍，轻轻上前一步，柔声道：“林姑娘，码头风大，老爷既已登船，姑娘且宽心。这府里后园景致尚可，姑娘可愿由奴婢们陪着走走？散散心也是好的。”
黛玉闻声，缓缓转过身来。她已止了泪，只是眼圈微红，更衬得那肌肤剔透如冰。
她对着香菱儿微微颔首，声音虽轻，却带着一股清冷的疏离：“多谢好意。只是……不必了。”她顿了顿，目光扫过这大厅落在在主墙正中，悬挂一幅尺寸较大的立轴山水画上：“我就在这里……看看这些画儿便好。”
香菱儿便温顺地应了声：“是。”她想起方才黛玉的泪，又想起自己的身世，不觉低低叹了一声，带着几分同病相怜的意味道，又想到最近才读的一首诗，便安慰道：“姑娘莫要太过伤怀，有道是：看君颍上去，新月到应圆，虽是和父亲分离，想来重逢也在不远。”
林黛玉正对着画儿出神，忽听那丫鬟念出岑参的句子，心下着实一讶。
她扭过脸儿，两道烟眉微蹙，上下将那丫鬟细细打量了一回，只见她长得花容月貌娇俏客人，眉心一点妩媚的胭脂痣，贾府那些丫鬟竟没有一个比她好看，怕是只有那晴雯能和她比一比，听到她叹气低声问道：“你叫什么名儿？你也和父亲分离么？”话一出口，自己觉有些唐突，但见那丫头愁容，心中已猜着了七八分。
香菱儿摇了摇头：“回林姑娘，奴婢叫香菱，她叫金莲……我们都是苦命的人被老爷收留，自小飘零，还未懂事父亲就已经去世，连爹爹是什么模样，怕也是记不得了，或是……根本未曾见过。”
这话说得平淡，却透着一股深沉的凄凉。
黛玉的目光头一遭儿认认真真看向香菱，连带瞥了一眼旁边那个叫金莲儿的，又是有些一愣：这西门天章的府中丫鬟怎得各个如此绝色。