车帘半卷，飞雪落睫，京城街景如流水般淌过。
薛宝钗端坐车内，眼观鼻，鼻观心，手中一方素帕无意识捻着，心思早已沉向那清河的冤家。
史湘云挨着她，扒着车窗缝隙依旧远望早已看不见的晴雯院子。
骤然，一阵震耳欲聋的铜锣声自街角炸开，紧跟着是咚咚的鼓点，声势雄壮，直撞人心！
“捷报！捷报！”一个粗豪的嗓音扯开了喉咙，盖过了市廛的嘈杂，如破锣般敲击着众人的耳膜，“天大的喜讯！贺——我朝西门将军，亲率王师，于疆内大破辽寇！斩首辽贼铁骑千人！捷报！捷报啊——！”
那报捷小吏一路敲锣打鼓，沿街嘶喊，声音里裹着尘土与汗腥气，引得路人纷纷驻足侧目，脸上或惊或喜，议论之声嗡然四起。
赶车的薛蟠闻声，猛地一勒缰绳，那拉车的马儿被他勒得“咴律律”一声长嘶，前蹄不安地刨着地。
他咧开嘴冲着车厢内便嚷道：“你们听见没？好威风！斩首千级！啧啧，这人竟也姓西门？哈哈，真真凑巧！算起来，倒与我那好哥哥一个姓！可见这姓儿旺气，这西门将军连带着沾了我那西门哥哥几分福泽运气也未可知！”
薛宝钗被他这一嚷，心思才从渺渺远处被硬生生拽了回来。
史湘云却是个心直口快的，听了薛蟠的话，堪堪收起一些对晴雯的自责，低声说道：“薛大哥哥，你这话可真是……那西门将军是天上的星宿下凡，立的是卫国的泼天功劳，如何能同你那些市井朋友混为一谈？快别浑说了，仔细叫人听见！”
马车复又前行，将那喧天的锣鼓与薛蟠兴犹未尽的絮叨渐渐抛在身后。
车内复归安静，各有心思。
马车终于在敕造荣国府那气派的黑油大门前停下。
史湘云早已利落地自个儿跳下车，回身便要去拉宝钗。两人刚踏上府门内的青石甬道，一个穿着水红绫袄、梳着双丫髻的小丫头子，像只受惊的雀儿般从抄手游廊那头急急奔来，正是宝钗房里的莺儿。
她跑得气喘吁吁，额角沁着细汗，一见宝钗和湘云，眼睛顿时亮了，拍着胸口道：“阿弥陀佛！姑娘们可算回来了！快些快些！林姑娘、三姑娘、四姑娘、珠大奶奶她们都在老太太那边暖阁里呢，聚了好一屋子人了！都在说那……那大英雄西门将军的事迹，说得可热闹了，单等着宝姑娘和史大姑娘两个呢！”
湘云一听，喜得眉飞色舞，黯淡心思亮了起来，拉着宝钗的袖子就往前拖：“宝姐姐，快走快走！这样天大的热闹，岂能少了我们！”
刚踏入贾母院后那间轩敞暖和的抱厦，一股暖香夹着清越的语声便扑面而来。
只见那临窗的大炕上，林黛玉歪着一个锦绣引枕，更显出身段儿来。她原就生得纤腰一搦，似弱柳扶风，此刻慵懒斜倚，那胸前一对怯生生隔着薄薄的春衫，被引枕托出娇怯怯的轮廓，随着呼吸微微起伏。
手里虽捏着卷书，眼波儿却斜睨着众人，檀口微张，嘴角噙着丝儿似笑非笑的勾人神色。
炕沿那张花梨木圈椅上，探春端坐着，身姿挺拔如初抽的嫩笋。她臀儿紧实，压在椅面上，两条修长的腿儿在裙下交叠，自有一股不让须眉的英气。
此刻正侃侃而谈，粉面含威。
惜春挨着她，年纪虽小，身子骨儿却已显出少女的玲珑，只是面上清清冷冷，细腰窄背，如含苞的玉兰，透着股子不食人间烟火的劲儿。
远些的暖凳上，李纨端坐。她原就体态丰腴，胸脯饱满衣衫撑得鼓胀胀的，腰肢虽不似黛玉那般纤细，却也圆润有致，臀儿浑圆，将那暖凳都坐得满满当当。
面上带着温和笑意，眼波儿温顺，粉腮微润，听着众人说话，丰腴的身子透着一股子熟透的妇人的安稳韵致。
探春那清亮又带着力道的声音响起，正说到自己了解的一些事儿：“辽军铁骑向来剽悍，来去如风，弓马娴熟，这些年侵扰我边疆，烧杀抢掠，不知造了多少孽，害得多少人家破人亡！”
“这西门将军必然用了极其精妙的法子，或是绊马索，或是陷坑阵，或是神臂弓攒射，才能限制住辽军骑兵那如狼似虎的冲势，一举击杀如此多的铁骑！真真是算无遗策！”
“好！西门将军好手段！”湘云忍不住高声喝彩，几步走进门去到众人跟前。
她一收起了那黯然自惭的神情，便体健神旺，粉面通红，杏眼圆瞪，闪着兴奋的光：
“这才是顶天立地的大英雄！就该这般，杀得那些扰我边境、欺我百姓的辽狗片甲不留！砍瓜切菜般剁了他们的狗头！恨不能生为男儿，也去那疆场上，跟着西门将军提刀上马，并肩杀敌，立一番轰轰烈烈的功业！”引得众人目光都望了过来。
见她们进来，探春最先笑道：“可算把你们两个等来了！快坐快坐，正说到兴头上呢。”
湘云不等落座，便急急道：“方才路上就听说了！真真了不得！阵斩千骑，溃敌百里，这是何等神勇？听得我恨不得立刻飞到边关去瞧瞧！”
探春跟着笑道：“但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理，去那疆场之上，见识一番这等豪杰，看他挥斥方遒、血染征袍的英姿，嗅嗅那铁血男儿的汗味杀气也不枉此生。”
李纨温言道：“这等泼天功劳，自然是国家柱石。刀兵之事，一刀一枪，白刀子进红刀子出，凶险万分，想来也是从尸山血海、断臂残肢里闯出来的，听着叫人又敬又怕……那战场上，血气冲天，杀声震野…想来那西门将军也是百死向生...”她没再说下去，丰润的嘴唇抿了抿。
宝玉一拍巴掌说道：“人谁不死？只要死的好，死得值当！我若果有这等造化，追随这等大英雄，杀敌与阵前，我死便死了，再那时你们哭我的眼泪，流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻去处，随风化了，自此再不托生为人，这就是我死的得时了。”
众女纷纷啐口，粉面含嗔：
“又犯呆病了！”
“嘴里胡吣些什么！没得腌臜了耳朵！”
“好端端的，又发这疯魔！”
“快堵了他的嘴！”
“大伙儿甭理他这没头没脑的昏话！”
宝钗已悄然在靠门边的一张绣墩上坐下，那冤家撩动的心河便如无数个夜里一般波涛汹涌，如何能即刻平复下来。
黛玉的目光，无声无息地飘了过来，落在宝钗那过于沉静的侧脸上。
她轻声说道：“宝姐姐，你这半日不言不语，倒像是魂儿被那西门将军的捷报勾了去似的。莫非……”她故意顿了顿，眼波流转，带着点促狭的探究，
“莫非这西门将军，竟与我们宝姐姐是旧识？？是那位写出‘相思已是不曾闲的’西门大官人？”
暖阁里霎时一静。
探春停下分析，湘云也忘了激动，连不开口的惜春和李纨都望向宝钗。
几道目光，或疑惑，或好奇，或关切，都聚拢在薛宝钗身上。
宝钗已端坐在绣墩上笑道：“林妹妹说笑了。此等卫国英雄，名动天下，听着自然令人心折。只是……”她顿了顿，“英雄事迹，自有朝廷邸报传扬，天下共仰。我想着，天下同姓者多，大抵不过是巧合罢了。我们深闺女儿，妄加揣测议论，反倒失了体统，不妥。”
探春正色道：“宝姐姐此言差矣。古来巾帼不让须眉，便是闺阁之中，也当知晓忠义。这西门将军用兵如神，诱敌深入，击其惰归，深合兵法精要，绝非莽夫之勇。此等韬略，实在令人钦佩！只是不知此等英雄人物，究竟是何方神圣？竟从未闻其名。”
湘云拍手道：“三姐姐说得极是！快说说，这西门将军到底名谁？复姓西门，这姓氏倒不常见呢！”
李纨也露出好奇之色：“是啊，如此大功，朝廷必有封赏，名号也该传开了才是，倘若我父亲得知，必然也和一众门生打大肆赞扬。”
这时，一直侍立在旁的莺儿，忍不住插嘴道：“姑娘们还不知道呢？方才街上报捷的小吏喊得震天响，奴婢听得真真儿的，说是‘清河县的西门将军’！和那位西门大官人确实同乡！”
“竟真是清河县？”黛玉眉梢一挑，敏锐地捕捉到了这个地名，心底却像被羽毛轻轻搔了一下，一丝说不清道不明的痒意悄然升起。
暖阁内瞬间一静。
空气里仿佛凝着一层看不见的粘稠脂粉气，混杂着女儿家们陡然急促起来的呼吸吐纳的甜香。
莺莺燕燕们便是再不懂，也知不可能如此巧合。
“清河县……西门……”探春喃喃重复，脸上满是惊疑，“难道真的是……是那位做出‘当时只道是寻常’的西门大官人？”
“竟不只是有些才情的富家，竟不知他胸中藏有如此甲兵韬略？能上马杀敌，阵斩千骑？这……这...！”她语气中充满了难以置信的错愕和重新审视的震撼。”
湘云瞪大了眼睛，脱口而出：“啊呀！你们说的那位是画画儿极好，还……还作得一手好词的，那个西门大官人？！”
惜春手中捻动的佛珠停住了，她素来淡漠的脸上也难得地露出一丝愕然。
李纨惊得用手中帕子紧紧掩住了嘴，仿佛要堵住那声即将逸出的低吟：“天爷！竟是他？竟真的是那个……那个书画双绝的西门大官人？”
黛玉眼中闪过一丝复杂难明的光，幽幽叹道：
“如此说来大有可能了，真真想不到。画得一手好画，填得几阙绝词，竟还能提三尺剑，立不世功？这世上的事，倒也难说得很。造化弄人，莫过于此了。”
她心中想到过上几日就能见到这位西门大官人，却一时之间怎么也不能把那俊逸风流又几分邪气的面容，和横刀立马杀敌的英姿重合起来。
湘云啧啧称奇：“西门大官人，竟有这般本事？能文能武到这等地步？这……这简直是戏文里才有的传奇人物了！”她看向宝钗，“宝姐姐，你与他最是相熟，可知他竟有这等将帅之才？”
众人的目光，带着惊诧、探究、好奇，再次齐刷刷聚焦在薛宝钗身上。
宝钗只觉得那茶盏滚烫，几乎要握不住。她深深吸了一口气，压下心头的万般惊涛骇浪，强自维持着面上的平静：“那位西门大官人……本就是个大人物。他做出这等石破天惊的事情来，一点儿也不稀奇。”
话虽这般轻飘飘地说出来，她那颗心啊，早像生了翅膀的雀儿，“扑棱棱”直飞过千山万水，落到了清河县那人的跟前。
恨不得立时三刻揪住他衣襟，咬碎了银牙问一句：你这没天良的冤家！怎得又去了战事之地？非要拿了这等不知死活、撩人心火的信儿，来撩拨我？”
她知道今夜这副身子骨，怕是又要在那锦被里翻来覆去，烙饼似的煎熬到天明了。
这边宝钗心猿意马。
那边屋里的莺莺燕燕们得了话头，如同油锅里撒了把盐，“噼里啪啦”登时炸开了锅。