大官人三人离了巷口，腹中正自饥渴难当。
恰是饭时，这县城正街，登时如滚水泼油，喧腾起来。
人声鼎沸，百味杂香，浓得化不开，热腾腾地弥漫开来。
长街两厢，摊棚挨挤，青布招晃。
各店铺的伙计早将条凳方桌支到了檐下，更有那推独轮车的、挑八根系儿的货郎，觑着空档儿便扎下根来。
一个个扯开喉咙吆喝，你高我低，南腔北调，市廛交响。
关胜指着街边一处热气蒸腾的铺面道：“大人，且看那‘张记油旋铺’，好一股子油香面香，门面也还洁净，不如在此打打尖，吃些点心！”
大官人微微颔首。
三人滚鞍下马，将坐骑拴在铺外那几株弯腰老柳树下。
掀开蓝布棉门帘，一股子混着新麦焦香、滚油炸气、酱肉浓味的暖烘烘气浪直扑出来，登时将数九寒冬的冷气逼退。
铺面不大不小，摆着八九张榆木桌子，桌面擦得油光水亮。
座儿上七七八八都满了，多是些赶脚的、做小买卖的，呼噜噜一片市井喧闹。
铺子里穿梭奔走的十数个半大孩子，大的不过十三四，小的才七八岁模样。身上棉袄虽旧，却浆洗得干净硬挺，捂得严实。
小脸儿都红扑扑、圆鼓鼓，透着股子饱暖精神气儿。手脚麻利得像抹了油，端碗递箸、抹桌扫地，陀螺般转个不停。
柜台后掌局的是对中年夫妻。男的矮壮敦实，面色红润，正使火钳从炉膛里抄出烤得金黄酥脆、油汪汪的油旋，摞在箩筐里。
女的生得温婉，手脚却极是利落，一面脆生生招呼着客人，一面刀光闪闪，“嚓嚓”旋切着案板上酱红油亮的卤肉、蹄髈，片片薄如纸。
那妇人眼尖，觑见大官人一行气度不凡，立刻堆下笑来，扭着腰肢紧赶几步上前：
“哎哟，几位爷台快里面请！外头冷风飕得紧！”
话音未落，一个虎头虎脑不等召唤，抄起抹布在长凳上“唰唰”飞抹几下，油光锃亮。
另一个圆脸小胖子，提着把吊梁大铜壶，稳稳当当给每人面前粗瓷碗里筛上滚烫的茶水，一股子甜丝丝的枣香混着粗茶味儿便弥漫开来。
大官人落座，饶有兴味地打量着这几个精神头十足的孩子，开口问道：“掌柜的，这几个小厮，倒都是你家的？好生伶俐勤快。”
那敦实掌柜正“啪啪”地摔打着案板上雪白的面团，闻言憨厚一笑，手上不停：
“回大官人的话，都是街坊四邻没了爹娘的苦秧子，或是逃荒路上捡的讨饭孩儿。小人同浑家看着可怜，便收留在铺子里，给口热乎饭吃，胡乱教些糊口的手艺，权当自家孩儿养着。您说，小人儿家，肚里有食，身上有衣，可不就窜得欢实了么！”旁边几个食客听了，也点头啧啧称是。
平安看着那几个和自己年纪相仿却忙前忙后的孩子，眼神里有些好奇。关胜则捋着长髯，微微点头，眼中流露出赞许。
“贵客尝尝俺们郓城的招牌！”老板娘热情地介绍，“刚出炉的‘油旋’，外皮酥得掉渣，里面软和带层，配上一碗热腾腾的‘糊辣汤’，或者切一盘俺家秘制的‘酱焖羊肉’，再烫一壶本地的高粱烧，驱寒饱腹，最是熨帖！”
大官人笑道：“好，就依老板娘所言，油旋、糊辣汤、酱羊肉都上来，再切盘时新小菜，烫壶好酒！”
不多时，吃食摆满一桌：
一个个金黄溜圆，形似旋涡，层层叠叠，散发着小麦烘烤后特有的焦香和浓郁的猪油香气。
大官人拿起一个，手指稍一用力，酥皮便簌簌落下，露出里面雪白柔软、带着热气腾腾麦香的内瓤。
咬一口，外酥里软，油润咸香，满口生津。
粗瓷大碗盛着，浓稠滚烫，色泽深褐的糊辣汤里极丰富：
煮得软烂的羊肉丁、滑嫩的血块、筋道的面筋条、吸饱汤汁的粉条，还有切碎的豆腐皮。
汤面上浮着一层红亮亮的辣油和翠绿的芫荽末。
舀一勺入口，先是胡椒的辛烈直冲鼻腔，紧接着是羊肉的醇厚、骨汤的鲜美，以及各种配菜带来的丰富口感，酸、辣、咸、香在口中交织，一股暖流直通四肢百骸！
切得厚薄均匀的大片羊肉，酱色浓郁油亮，筋肉相连，纹理分明。
入口软烂却不失嚼劲，酱汁咸甜适中，带着八角、桂皮等香料的复合滋味，回味悠长。
一碟腌得脆生生的萝卜缨子，淋了香油；
一碟醋拌的嫩白菜心，撒了芝麻；
还有一小碟油亮亮的油炸花生米。清爽解腻，恰到好处。
关胜是豪爽之人，抓起油旋，蘸着糊辣汤，大口吃喝，连声赞道：“好！这油旋酥香，这汤够劲，这羊肉地道！掌柜的好手艺！”
平安也吃得小嘴油光，眼巴巴看着盘子里的肉。
大官人细品慢咽，这寻常巷陌的烟火滋味，竟比那珍馐美馔更觉熨帖人心。
看着张氏夫妇一边忙碌，一边慈爱地给那些帮忙的孩子擦擦汗，低声嘱咐慢点跑，又或是给某个孩子嘴里塞一小块刚切下的酱肉边角，孩子们则笑嘻嘻地围着他们，眼中满是依赖和欢喜。
这一幕幕市井温情，如同寒冬里一盆暖暖的炭火，让人心头松快。
大官人心中暗叹：这乱世之中，能得一方小店，夫妻同心，收养孤苦，将这些孩子养得白白胖胖，自食其力，便是难得的福地了。
他招手叫来那个的胖小子，摸出几枚大钱塞到他手里：“拿着，和哥哥弟弟们买糖吃。”
胖小子攥着钱，眼睛亮晶晶的，咧开嘴笑了，露出一口白牙：“谢谢大官人！”却转身把钱给了掌柜说：“爹，给家里存着！”
大官人挺拔对张掌柜道：“掌柜的仁义，这些孩子有福气。”
张掌柜憨厚地笑着搓手：“都是应该的，应该的。”
大官人正与掌柜叙话，忽听得门口棉帘“啪嗒”一声响，裹挟进一股冷风，夹杂着街上的喧闹。
两个身穿皂色号衣、腰挎铁尺佩刀的衙役晃了进来。
“张胖子，好香的油旋！”王铁头大大咧咧往柜台边一站，那佩刀在桌沿磕碰得叮当响。
张掌柜脸上那憨厚的笑容立刻又堆了起来，仿佛见了老主顾，忙不迭应道：“哎哟，是二位班头辛苦！快暖和暖和！孩儿们，赶紧的，给班头拿两个刚出炉、油汪汪的肉旋儿来！小胖，再倒两碗热茶！”
两位衙役也不客气，接过油旋，就站在柜台边，大口咬将下去，烫得龇牙咧嘴，却又忍不住连声叫好：“唔…香！老张，你这手艺，真他娘是这个！”
三两口把最后一口油旋塞进嘴里，又灌下半碗热茶，满足地打了个响亮的饱嗝，拍着张掌柜厚实的肩膀又一人伸手拿了两个抓了一把卤羊肉：“还得去巡下一条街。账…先记着啊！”
“好说好说！班头慢走！”张掌柜笑容可掬地送到门口，掀起了棉门帘。
旁边小胖子满脸委屈和不忿：“爹！他们…他们又来了！每次巡街都来，白吃白喝还白拿！”
张掌柜笑道：“这县城才多大，街坊邻居的，抬头不见低头见，吃两个油旋算得甚么？”
铺子里暖意融融，笑语喧哗。
大官人三人吃完，平安结完账在掌柜和妇人点头哈腰下，离开了店铺。
此刻贾府。
宝玉只道王夫人不过是来搜检一番，无甚紧要，哪曾想竟这般雷嗔电怒地闯将进来。
所责之事，桩桩件件皆是平日里私底下的顽笑话儿，竟一字不差，料想是铁案如山，再难挽回。
他心下恨不能立时死了干净，然则王夫人正在盛怒头上，哪敢多言？只得一路跟送。王夫人立定，厉声道：“回去好生念你那书！”宝玉听了，这才魂不守舍地踅转回来。
宝玉一路肚里寻思：“是哪个天杀的嚼舌根？况这内帷私语，外头如何得知？怎地就一字不漏地捅了出去？”
一面胡思乱想，一面踱进房来，晴雯这等头一份拔尖的可人儿去了，他岂有不伤心之理？当下心肝俱裂，扑倒在床，放声大哭起来。
袭人深知他心中百样事犹可，独独晴雯是第一等的心头肉。只得强打精神劝道：
“哭也无用。且起来，听我细说：晴雯身子已是大好了，此番出去，倒落个心净，好生将养几日。你果真舍不下她，待太太气消了，再央求老太太，慢慢儿地叫回来，也不是难事。虽说绣鸳鸯帕是大罪，可她自身并无差错对象，一时在气头上罢了。”
宝玉捶床道：“绣手帕的人多了去...”
袭人叹道：“太太只嫌她生得太好了些，未免轻狂。太太是深知这等狐媚子似的人儿，心是静不下来的，故此十分嫌厌。倒似我们这等粗粗笨笨的，反而安稳。”
宝玉急道：“美人儿似的，心就不安分么？你哪里晓得，古来美人安分的多了去了！这也罢了，咱们私下里的顽笑话儿，如何就传了出去？又没外人走风，真真奇了怪了！”
袭人眼波一闪，低声道：“你说话图一时高兴起来，哪管有人没人！我也曾递过眼色，打过暗号，偏被那有心人瞧了去，自己倒不觉。”
宝玉猛地抬眼盯住袭人：“怎么人人不是，太太都知道了，单不挑你和麝月、秋纹的错来？”
袭人听了这话，面上却不露，只低头沉吟半晌，方勉强笑道：“正是这话呢。若论我们，也有玩笑不留心的地方儿，怎地太太就忘了？想必还有别的事体，等完了再发放我们，也未可知。”
宝玉冷笑一声：“你是头一个出了名的至善至贤人儿，他两个又是你一手调教出来的，能有什么该罚之处？四儿是我误了她。”
“独独晴雯，也是和你们一样，打小儿在老太太屋里过来的，虽生得比别人强些，又碍着谁了？不过是性情爽利，口角锋芒些，可曾见她真得罪了哪一个？倒应了你的话，想是生得太好了，反被这‘好’字带累了！”
说罢，复又捶胸顿足，嚎哭不止。
袭人细细揣摩，这话里分明是疑心自己弄鬼，只得叹道：“天知道罢了！此时哪里查得出人来？白哭坏了身子，也是无益。”
宝玉切齿冷笑道：“我只想着她自幼娇生惯养，何曾受过一日委屈？如今倒好，一盆才抽出嫩箭的兰花，生生丢进了猪圈里！况且身上还带着大病，心里憋着一腔闷气。她亲爹热娘俱无，只有一个醉泥鳅似的姑舅哥哥，这一去，哪里还等得了一月半月？只怕是……再不能见一面两面的了！”
说着，心痛如绞，泪如泉涌。
袭人听了，故意笑道：“你这才是‘只许州官放火，不许百姓点灯’。我们偶尔说句不吉利的话，你就恼；如今你倒好，只管咒她，便使得了？”
宝玉泣道：“我岂是妄口咒人？今年春天已有兆头了！”