大官人嘴角笑意更深：“罢了，洪五，你且退下。将你知晓的，哪些人与那辽狗暗通款曲的，那些没有通敌的，哪些又可用，有什么后顾之忧或者把柄的，知道的都写上来。”
洪五如蒙大赦，连声应“是”，口称“小人遵命”，又朝着关胜和大官人各自深深一揖，这才轻手轻脚倒退着出了门。
待洪五那油滑身影消失在门外，大官人沉吟片刻，方才开口唤道：“关胜！”
“卑职在！”
“你辛苦一趟，去提十个伶俐的，分头问话。让他们各自把庄子里里外外、上上下下，事情的原本，一笔一笔写清楚了！与此同时，”
他嘴角勾起一丝冷峭，“也让他们把知晓的投敌名单，一并吐出来！白纸黑字，画押为凭！”
关胜何等精明，立时明白大人这是要两下里对质，挖出真章儿。
他心头一凛，抱拳沉声道：“大人深谋远虑，卑职明白！定当办得妥帖！”
说罢，领命转身，大步流星而去，靴声橐橐。
大官人这才拿起案上扈成呈来的那份名单，就着昏黄的烛光，一行行细细看去。
他手指在那些绿林绰号上缓缓划过，掂量着每个人的斤两：“得寻个一些合适的人物，与那不知死活的游家庄绑在一处，把这‘生辰纲’的黑锅，结结实实扣将上去，才做得一篇死无对证的好文章……”
大官人这边细细看着人物名单谋划不表。
转眼已是次日巳牌时分，日头爬上三竿，明晃晃照着窗棂。
大官人尚在内室高卧，拥着锦被，鼾声微微，显是昨夜劳心费神，此刻正自沉睡。
扈三娘坐在厢房前厅，英气娇媚的脸蛋偶尔转过来，偷看一眼沉睡的大官人，不知道想些什么。
而另一边，大管家来保却早已在王六儿家中奋战多时。
只见那王六儿声声娇喘后。
来保刚自王六儿身上翻落下来，一声不吭地坐起，兀自喘着粗气。
王六儿浑身汗津津的，如同水里捞出来一般，也顾不得擦拭，便蛇也似地缠上来，娇喘吁吁地趴在他汗湿的背上，腻声问道：“我的爷！在你那正头娘子上缴了？怎今日差了几把火候。”
来保本就心头烦躁，被她这一问，更如火上浇油，没好气地一把推开她，骂道：“你这没眼色的骚蹄子！懂个鸟！老爷刚从大娘房里过来，肚子里还揣心思呢！哪还有闲心跟你这浪货缠磨个没完没了！”
王六儿被他推得一趔趄，听得“大娘房里”几个字，心里“咯噔”一下，也顾不得委屈，忙凑近了压低声音问：“哎哟我的爷！莫不是府上……出了甚么大事？”
来保烦躁地抓过汗巾子擦身：“能有什么大事？大事自然有老爷去操心，小事才是我来保的份内事。”
原来月娘昨晚处置了一场回房后，躺在锦绣堆中，却是辗转反侧，思前想后。
烛影摇红，映着她紧蹙的眉头。
她越想越觉得心焦：“如今老爷官越做越大，府上人口也越发繁杂，前些日老爷还和自己商量把后两条街以及门户都买下来，扩充西门府，这么说来，以后宅子和人手越发大如天。”
“往日那点小门小户的规矩手段，是远远不够用了。日后这等内帷不清、下人作耗的事情，只怕会越来越多！这等烦心事，断不能再拿去搅扰老爷的心神……”
她翻了个身，望着帐顶繁复的绣花，幽幽叹了口气。
自己虽也是官宦人家的小姐出身，可娘家根基毕竟浅薄，比不得那些世代簪缨、根深蒂固的王公侯府。
治家理事的眼界、手段、章程……终究是差了一层。
一股前所未有的压力沉甸甸压在心头，月娘只觉得一阵阵自惭形秽，越发感到：“这当家主母的担子，光凭老样子是挑不起了！非得狠下心来，好生学着、练着、琢磨着不可！”
月娘思来想去，一夜未曾安枕，只觉得心口堵着一块大石。
好容易捱到窗外天光微亮，便一刻也等不得，立刻命小玉：“去，把外院的大管家来保叫来！立等！”
来保大清早从热被窝里揪起来，心里正自晦气，一听大娘召唤，哪敢怠慢？胡乱收拾了便一路小跑进来，垂手侍立在帘子外头，脸上堆着十二分的小心：“大娘吩咐。”
月娘隔着帘子，将昨夜那盥洗婆子如何嚼舌根、如何欺辱内院香菱的事情，原原本本说了一遍。
末了，声音里带着冷意：“来保，这些婆子，可都是你外事上管着的人头！如今出了这等没规矩、踩到内院头上来的腌臜事！你倒说说，该怎么处置？？”
来保一听，心里暗暗叫苦。
他腰弯得更低，脸上挤出十足的苦相，像生嚼了个黄连：
“大娘！这些老婆子，一个个都是滚刀肉、老油条！打？她们那身老骨头，怕是几棒子下去就得交代了，平白给府里添几条人命官司！各个都活腻歪了，罚钱倒是比杀她们还难受...”
他觑着月娘脸色，继续说道：“大娘容禀。这些婆子，都是外头雇来的粗使货，只是在府上待的时间长了，手里没捏着死契，脚跟子浅，进不得内院，自然……”
“自然也就摸不着府里真正的深浅，哪里知道谁是老爷的床边人，她们眼皮子浅，只认得眼前三寸地！”
话到此处，来保舌头打了个突，仿佛被什么东西噎住，脸上露出为难又惶恐的神色，后面的话在喉咙里滚了几滚，终究是没敢吐出来，只含混道：“再加上……丫鬟么....不都是....咳....”
月娘的脸颊微微抽动了一下。
来保这吞回去的半截话——
她岂能不明白？
这世道。
在这些老婆子嚼舌根的嘴里，这西门府满园的丫鬟，哪一个不是预备着等着给老爷“尝鲜”的？被老爷宠幸过的丫鬟还少了？
一个香菱又有什么稀奇？要做二娘的早就抬举了。
在她们眼里，一个睡在外院书房、连内院门槛都没踏进来的丫鬟，即便侥幸得了老爷一时“宠幸”，又算得了什么？不过是老爷一时兴起的玩意儿罢了！
今日或许还在主子跟前有几分脸面，可只要一天没正经抬举做了二娘、三娘，那便如同墙头的草，风往哪吹往哪倒！
随时都可能像那玉箫一般，昨日还是府中大丫鬟，今日就打发去干那刷马桶、倒夜香的腌臜营生！
一个外院没名没分的丫头，况且香菱也从未把自己当主子摆脸色，哪值得她们高看一眼？没跟着踩上几脚，都算是积德了！
来保看了一眼帘子后的月娘，腰弯得更低：
“大娘圣明……小的斗胆再说句掏心窝子的浑话。这事儿根子上，说一千道一万，还是咱们府上……根基到底浅了些，比不得那些累世簪缨的王侯府邸。”
他舔了舔有些发干的嘴唇，小心翼翼地挑明，“人家那等府里，便是专管浆洗洒扫的粗使婆子，也多是内院里熬了几十年、‘未曾沾过主子雨露’的丫鬟老了的差事！”
“府里头的规矩体统、眉眼高低，好歹知道一些，不敢如此踩的明显了！说白了都是内院的老婆子！”
他顿了顿，偷眼觑了下帘后的动静，才又硬着头皮续道：
“可咱们西门府上…时间尚短都是外院雇来的帮工，再说咱们府里的这些丫头们……”
话到此处，来保又卡住了壳，不敢再说，可意思却已昭然若揭...
帘子后头，月娘端坐着，来保这话和她想到一起去了——
这“丫鬟”二字，在西门府里，着实有些含糊不清了！
内院的、外院的、收进房里有了名分的、没收进房只在书房伺候过的……
一团乱麻，全无个章法体统！
在那些势利眼的老婆子看来，只要没开脸抬举，管你是内院外院，还不都是一样的“预备役”？难怪她们敢如此轻贱！
月娘深吸一口气：“我知道了。你且去，好生敲打训诫那些婆子一番，再有下次，定不轻饶！去吧。”
“是！小的明白！定让她们长个记性！”来保如蒙大赦，连声应着，躬着身子，倒退着出了门。
待来保的脚步声远去，月娘才缓缓靠向椅背，章程的大略方向，她心中已然明了，可这落到纸面上的条条款款、细枝末节，岂是这般容易？
“这‘身份’二字，该如何落在白纸黑字上？用什么名目？”
还有落到细处：内院头等的丫头，与那外院跑腿的，与那……收了房却未抬举的，与那真正开了脸做了小娘的，该分几等？
每一等的月例银子，又该是多少？
她们各自该管着哪一摊子事？是只管端茶递水、铺床叠被？
还是能管着小丫头、管着针线房、管着库房钥匙？
一年四季，春衫、夏衣、秋袄、冬袍，该给几套？
料子是绫？是绸？还是布？
逢年过节，是赏银子？是赏尺头？还是赏些钗环？
赏多少才不算薄了，又不算僭越惹人眼红？
还有那最最要紧的——伺候过老爷，却又未得名分的……这身份，这待遇，又该如何定夺？
定高了，怕人笑话，定低了，又怕寒了人心，也怕……寒了老爷的兴头……”
这一桩桩，一件件，细如牛毛，却又重似千钧。
她这才深切体会到，当家主母这“章程”二字，远不是嘴上说说那般轻巧，竟是比那算盘珠子还要精细百倍的营生！
纸上落墨，便是泼水难收的规矩体面，更是牵一发而动全身的利害干系！
该找谁去讨教这立规矩的真经呢？
而此时王招宣府上。
林太太正慵懒地浸在一只硕大的沉香木浴桶里，热汤蒸腾，氤氲的水汽裹着她一身丰腴莹润的白肉，如同上好的羊脂玉浸在暖泉之中。
她微微眯着凤眼，神态是十足的闲适，甚至还带着几分百无聊赖的娇慵。
玉葱般的手指，正百无聊赖地扳着，红唇微启，无声地数算着：
“……初七、初八……唔，还有五日……那杀千刀的冤家，总该从北边回来了罢？”
想到那亲爹爹，她嘴角便不自觉勾起一抹春水般的笑意，连带着桶中温水都仿佛更暖了几分。
她此刻心里可没装着半分“府里规矩”、“丫鬟分等”的烦心事。
这些劳什子，早被那冤家送来的“宝贝”给料理得妥妥帖帖了。
“那金钏儿……倒真真是个人精！”林太太懒洋洋地想着，手指拨弄了一下温热的水面，激起一圈涟漪。
“不过月余光景，竟把这王招宣府里上上下下、里里外外，那些陈年积弊、盘根错节的关系，梳理得如同水洗过一般！规矩立得是明明白白，条条款款，钉是钉，铆是铆。”
如今府里，丫鬟仆妇各安其位，月钱、职司、赏罚、进退，样样都写在册子上，贴在管事房门口。
便是那浆洗婆子该几时上工、几时下值，都写得清清楚楚。
下人们起初还有些嘀咕，被那金钏儿软硬兼施、恩威并济地弹压了几回，竟是服服帖帖，再不敢如从前那般散漫油滑。
林太太只需每日看看金钏儿呈上来的简略条陈，偶尔发句话便罢。这等省心省力的好事，她乐得享受。
“横竖有那金钏儿操持着，规矩明白就好……倒省了本夫人多少心。”她惬意地往后靠了靠，让温热的汤水漫过圆润的肩头，舒服地喟叹一声。窗棂上，日影升起，将一室蒸腾的水汽染成暖金色。
比起西门府那位正为“纸上规矩”谋划的月娘，这位林太太的日子，才真真是泡在蜜罐里了。