大冬天里，窗纸才透进些灰白亮光，那寒气便如银簪子似的，扎得皮肤生疼。
西门大官人起床后收拾妥当后，不由得深深得叹了口气：
“‘由奢入俭难’……古人诚不欺我！”
搁在往日，这个时辰，在自家那暖阁香闺里，是何等神仙光景？
地龙烧得滚烫，赤脚踩在厚厚的波斯毯上，软绵绵、暖烘烘，赛过踩在三月春草窝里。
角落那紫铜熏笼，早该吐着上好的沉水香了，氤氲暖雾混着甜丝丝的香，把人都熏酥了，化成一滩水儿。
更别提帐子里，那三个白馥馥、粉团团、滑腻腻的妙人儿，手脚缠麻花儿似的贴将上来，温香软玉紧箍着身子。
挨挨擦擦，暖得人通体舒泰。
这时候。
只需他鼻子里懒洋洋哼唧一声，那锦帐便会被一只伶俐的柔荑“唰”地撩开。
三双温软滑腻、蔻丹染得猩红的小手儿，便如穿花蝴蝶般忙碌起来。
一件件拿熏笼暖得温热的绫罗绸缎，从贴肉的汗衫儿、小衣，到外罩的袍服，连袜履都伺候得周周全全。
那过程，与其说是穿衣，不如说是受用一场由温香软玉摆布的胭脂阵、温柔乡。
他只管半眯着眼，任那小手在身上揉搓拿捏，左香一香右亲一亲，上下其手，胡乱摸索，懒洋洋伸胳膊抬腿便是了。
可如今呢？
这破屋里，不过几块半死不活的炭火！
别说温香软玉贴身伺候，连那暖阁香闺、熏笼地龙，都成了隔世的梦！
冷被窝里缩了一宿，手脚都冻得木了。
“唉——！”大官人又是一声长叹，这起床气憋得他心窝子疼。
厅堂里也是冷锅冷灶，空落落没个人气儿。
扈三娘，天不亮就带着手下那群如狼似虎的家丁护卫，风风火火出门去了。
倒是那关胜，虽挂着巡检的虚衔，常年被各处借去当那“救火队长”，反倒养成了军汉雷打不动的早起脾性。
此刻他已是一身齐整戎装，腰杆挺得笔直，如同根冻透了的铁标枪，戳在寒风“飕飕”刮过的院门前。
见大官人缩着脖子、拢着袖子出来，他抱拳行了个礼，声音洪亮得像敲破锣：“大人！”
大官人勉强挤出点笑模样：“那群腌臜泼才……如何了？”
关胜抱拳回道：“照大人吩咐，冻了整一宿，此刻正筛糠般哆嗦着呢！”
大官人嘴角一扯，露出个似笑非笑的冷模样：“哼，这群杀才！平日里做惯了山大王、水寨主，只晓得拳头大、刀子快便是道理。不叫他们冻一冻，怎知自家这条命也是我们随意摆弄的货色？”
关胜喉咙里滚出个闷雷似的“诺”，腰杆挺得更直了。
大官人踱到堂前冷硬的交椅上坐了，将昨夜灯下细细比对揉搓了半宿的十份口供，“啪”一声砸在冰凉桌面上。
不出所料！这十张嘴里吐出来的东西，虚的实的裹着泥，掺着水，就没一份是完完整整的。
不过嘛……那洪五并扈成递上来的两张纸，字眼儿虽带了点自家眼角的私货，可呈上来的根底儿，竟是大差不差，如同一个模子倒出来的！
再拿这两份去挤那十份里的水分，昨日那场事情发生的整个经过，倒也叫他摸出了七八分轮廓。
为免惹眼，天不亮就把洪五那厮又塞回了黑牢里。
倒是扈成，反正有扈三娘那层关系在众人眼前，索性让他带着扈家庄那伙人，在暖房里胡吃海塞了一夜。
洪五哪里知道，自家这条命，昨夜又是在鬼门关前走了一挥！
但凡他那张供纸上有一星半点儿的藏掖，此刻等着他的，就是被拖到后山老林里喂狼了！
大官人这口早起憋着的恶气，可是要用这些绿林头领的性命来填平的！
院子里那十个写掺假口供的戴了重枷的，正缩在冷风地里筛糠，只等着拖去曹州府销账。
其余那些投降过耶律大石，大官人更是懒得再费唾沫，直接枷了，铁链子哗啦啦一锁，串在了一起。
剩下的就只有那六七十号人了。
那群三教七宝会的全真道士。
大官人挥挥手便放了生路。连那般娇贵古怪的少女，落在他们手里，竟也忍得下性子，连块皮肉都没蹭破，只是堵了嘴
——这群人这般行事，大官人实在想不出他们还能干出什么天怒人怨的勾当。
也懒得再审！
那群道士也是识相的，仿佛生怕再沾上半点绿林的腥臊气，对着大官人千恩万谢，磕头如捣蒜，口称“青天大老爷”。
随即脚底抹油，匆匆告辞，说是要离了这山东是非地，一路向西，另访名山去。
堂下便只剩了八个势力的头目，八条汉子，此刻都矮了半截，齐刷刷跪在冰冷的地砖上，对着堂上的大官人。
大官人身子往椅里一陷，眼皮子半抬不抬，嘴角噙着笑意：“都报报自家山头、字号吧，列位好汉爷？”
底下众人哪敢应这称呼，连声告罪：“不敢当！不敢当！”轮流报上各自名号。
说来也怪，以前报上名号都气宇轩昂，如今这些威风霸气名号到说出来有些丢人似的，各个声音软绵绵的。
轮到那祝家庄的栾廷玉时，大官人这才慢悠悠地在栾廷玉身上从头到脚刮了一遍。
上次敬酒时，他已将这汉子打量过一回，此刻，他分明瞧见栾廷玉眼皮子跳了跳，喉结也微不可察地滚动了一下——这厮怕是已经认出了自己，只是强忍着不敢点破。
“嗯，”大官人鼻腔里哼了一声，“你们这些，是想死呢，还是想活？”
他顿了顿，手指随意地敲着冰冷的桌面，“想死嘛，现在就可以滚出去了，自个儿把外头那副重枷戴上，跪到前院风口里去和他们一起。利索！”
这话像盆冰水兜头浇下，跪着的几条汉子浑身一激灵，面面相觑，冷汗顺着鬓角就下来了。
能喘气儿，谁愿意去当那路倒尸？
大官人瞧着他们这副鹌鹑样，脸上那的笑意更深了些：“既然都想活命……那也简单。”
“把你们那些见不得光的腌臜事儿、掐着命门的把柄，都乖乖地交到老爷我手里攥着。放心，老爷我不像辽狗那般，逼你们扯旗造反。”
“不过是……到了那‘适当’的时候，需要各位‘好汉’伸伸手、帮衬帮衬罢了。”
他往后一靠，眼神扫过众人煞白的脸：“到了需要你帮我做事时候，自然有回报，保管比跟着你们在刀口上舔血强百倍！如何？”
如何？
还能如何？
堂下这些个平日里吆五喝六的“好汉”们，心里头跟明镜似的：谁他妈乐意把自家那点见不得光的东西，白纸黑字地送到别人手上攥着？
可眼前这位爷……是正儿八经的五品朝廷命官！
更是提点一路刑狱、手握生杀大权的实权提刑！
说句掏心窝子的大实话，他们这些个所谓的“绿林豪杰”，在官府眼里算个屁？
不过是案板上待宰等着通缉的“匪”罢了！
如今，天大的造化！这泼天的“匪运”竟砸到了头上——
自家的把柄，不是落在仇家手里，也不是落在那些想黑吃黑的同行手里，而是落在这位位高权重的大官人掌中！
还能被他“抬举”，替他办差！这他娘的……简直就是祖坟冒了青烟才修来的福分啊！说不得哪天一高兴，把这身匪皮都给脱了。
想通了这一层，那点被拿捏的憋屈，瞬间就化作了争先恐后的谄媚！
方才还因恐惧而僵硬的手指，此刻竟像抽了风似的，抓起笔在纸上划拉得飞快！
一个个恨不得把自家八辈祖宗干过的、听说过的、甚至凭空臆想出来的腌臜事、缺德勾当，都添油加醋、枝枝叶叶地全给抖搂出来！
多写一张纸，就多一条“忠心”的凭证！多一桩把柄落在大官人手里，就多一分被“抬举”、被“用得着”的机会！
这哪里像是在递把柄？分明是在抢着递那攀附权贵的“投名状”！
不多时，厚厚一摞墨迹未干的卷宗，便带着那些绿林头目身上的汗腥气和心头血，堆在了大官人冰凉的红木桌案上。
大官人眼皮都懒得抬，只对侍立一旁的关胜挥了挥手，那姿态如同驱赶几只苍蝇：“带他们下去，弄些热汤热饭，填饱肚子。冻了一宿，也够他们受的。”
关胜抱拳，沉声应了个“遵命！”便领着那群如蒙大赦、却又心头沉甸甸的“好汉”退了出去。
待关胜回转，刚踏进门槛，一股焦糊味儿便直冲鼻腔。抬眼一瞧，只见大官人正慢条斯理地，将桌上那厚厚一摞关乎数条人命的卷宗，一张张、一页页，随手丢进脚边烧得正旺的炭火盆里！
橘红的火舌贪婪地舔舐着纸页，卷起黑边，化作片片灰蝶，在暖烘烘的屋子里打着旋儿飞散。
关胜这一惊非同小可，脱口而出：“大人！这……这是为何？！”那些可都是攥在手里的命脉啊！
大官人将最后几页残纸丢入火中，拍了拍手上的腌臜，这才转过脸笑道：
“为何？老爷我又不是那耶律大石，要靠这些扰乱北疆。”
“不过是叫这些山猫野狗安分些，别在老爷我的地界上乱吠乱咬罢了，或者在老爷剿匪追缉的时候提供些情报而已。”
大官人坐回位置：“对付这等货色，何须真个捧着这些不知是真是假、是虚是实的破烂玩意儿？没得脏了手，也污了眼。”
火光在他眸子里跳跃，映出几分深沉：“老爷我特意把这几个头头脑脑都凑到一块儿，让他们互相照个面，…他们心里头，自然就多了一层顾忌。互相盯着，比老爷我盯着还管用！”
“总归是些鸡肋一般人物，能用到他们时，老爷我一声招呼便是。若用不到那也无关紧要！记住.....你我的天地，在这庙堂之高！在这金銮殿前！何须把心思力气，浪费在这些绿林里？”
大官人冷笑一声：“这些所谓的绿林势力，真惹得老爷我不耐烦了，一道令下，调遣官兵围剿，不过是翻翻手掌、碾死几只臭虫的勾当！费得什么精神？”
关胜听得这番言语，只觉得眼前这位大人，心思之深、手段之高、眼界之远、心肠之冷……远非寻常官吏可比！
他深深一躬，腰弯得如同被压折的劲弓，那声“是！”字，发自肺腑，斩钉截铁！
大官人掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，吩咐道：“传话下去，让兄弟们收拾停当，准备打道回府——回曹州！”
关胜闻言，脸上顿时绽开喜色，抱拳应道：“遵命！大人！”然而，那喜色只一闪，便凝在脸上，他嘴唇嗫嚅了几下，欲言又止。