赵楷一听借马，心下只道：“这算得甚么大事！”
此刻他心焦如焚，莫说几匹马，便是金山银山也舍得。当即把护卫头领徐关唤至跟前，不耐地一挥手：“速去！将尔等坐骑都牵来，与我西门……提刑手下衙役使用！”
那些护卫听得此令，面上虽不敢违拗，眼神中却流露出十二分的不舍。
这些骏马皆是精挑细选的北地名驹，膘肥体壮，毛色油亮，鞍辔鲜明，这些侍卫能入选王府的，哪个不是上查数代，家中都殷实，平日里伺候这些畜生能顶数十个下人还不止。
此刻却要在主人严令下，不情不愿地将缰绳交与他人。
数十匹高头大马被牵来院口，踢踏嘶鸣，端的是龙驹气象，显然俱是北地良种。恰在此时，平安已将大官人院里那群彪形家丁吆喝了出来。
这群汉子都是走南闯北的绿林好汉，最是识货，一见这些神骏非凡的官马，眼睛登时都直了，如同饿狼见了肥羊，喉结上下滚动，馋涎几乎滴落下来，心头暗赞：“好马！真真千金难买的脚力！”
护卫们交马时，下意识地便要伸手去卸下紧紧缚挂在马鞍旁、用油布紧裹的细长弩袋——那里头装的可都是军中利器！
赵楷正急得火烧眉毛，见他们磨蹭，不由得勃然作色，厉声呵斥道：“混账！都甚么时候了！还管这些零碎！速速交接，休要耽搁！让我这西门....提刑即刻动身去寻小……公子要紧！”
护卫头领徐关脸色剧变，一个箭步抢到赵楷身侧，压低了嗓子，声音带着惶恐与急切：“大公子！使不得啊！那……那弩袋里是……是神臂弩！此乃军中禁器，万万……万万不可流入民间！若被查知，是杀头的干系！”他额上冷汗涔涔而下。
赵楷此刻满脑子只有妹妹安危，哪里还听得进这些？急得连连摆手，如同驱赶苍蝇，声音都变了调：“糊涂！眼下找回小公子才是天大的事！旁的……旁的都顾不得了！日后再索要回来便是，自有分说！快！快去！”
一旁冷眼旁观的西门大官人，将徐关的惶急、赵楷的失态、以及那“神臂弩”三字听得清清楚楚！
他心头猛地一跳，一股巨大的狂喜涌起！恨不得把这十一弟抱在怀里亲两口，这哪里是借马？简直是天降横财，连这等禁军利器都一并“借”到手了，难怪大宋江山如此繁华却顷颓如斯。
大官人在一群守卫惊恐的眼神下，大力拍了拍赵楷的肩膀：“十一弟！哥哥我这就点齐人马，星夜出城！定不负贤弟所托！”
而此时。
辽国上京，隆冬。
朔风卷着雪沫，抽打着森严的宫墙。
大殿内虽燃着熊熊炭火，驱散了刺骨寒意，却驱不散弥漫在御座周围的凝重与压抑。
辽主天祚帝耶律延禧斜倚在铺着斑斓虎皮的胡床上，身上裹着紫貂大氅，面前御案上堆着几份奏疏，却无心批阅，眉宇间锁着深深的沟壑。
阶下，心腹重臣、北院枢密使萧奉先，垂手侍立，腰背微躬，如同绷紧的弓弦，连呼吸都刻意放轻了几分。
殿内侍立的宫娥太监更是噤若寒蝉。
“奉先，”耶律延禧的声音沙哑疲惫，打破了死寂。
他眼皮微抬，目光却并未聚焦在萧奉先身上，而是投向殿外纷飞的雪幕，仿佛想穿透这茫茫风雪，看清千里之外的局势。
“……派去与完颜阿骨打那野人谈和的使者……有消息传回否？”
“回……回陛下，尚未……尚无确切消息传回。风雪阻道，路途艰难，想是……想是还需些时日……”他不敢抬头，额角已有冷汗渗出，深知那“野人”完颜阿骨打的铁骑，正如同这北地的暴风雪般，在辽东大地上肆虐，步步紧逼，让整个大辽都感受到了刺骨的寒意。
求和？不过是饮鸩止渴，拖延时日罢了！
耶律延禧鼻腔里发出一声沉闷的冷哼，强压下心头的烦躁与隐隐的不安：
“……那新晋翰林耶律大石呢？他亲自南下，谋划阻敌之策……可传回什么切实可行的方略了？”
萧奉先的头垂得更低了，声音几乎微不可闻：“回陛下，林牙大人……也……也尚无详细军报呈上。只言风雪甚大，各部集结调动不易，尚需……尚需时日详察……”
这话他自己说着都觉心虚，耶律大石或有良策，但远水难救近火，朝中掣肘又深，天知道……
“时日！时日！朕还有多少时日？！”耶律延禧猛地将手中玉珠串狠狠摔在御案上！那价值连城的玉珠顿时四散崩落，叮当作响，滚了一地！吓得萧奉先和殿内宫人齐齐跪倒，连呼“陛下息怒！”
萧奉先听得陛下语气中的不耐与最后那声“时日”的怒吼，心头猛地一抽，知道再拿“风雪阻路”搪塞，怕是要引火烧身！
他原本想压一压，待陛下怒气稍平再禀，或寻个更利己的时机献上，也好显得自己居中调度有功。
此刻，眼见陛下雷霆将至，他哪里还敢藏耶律大石发来的密报？
他腰弯得更深，几乎要匍匐在地：
“陛……陛下息怒！”他一边说着，一边偷眼觑着耶律延禧的脸色，见那暴怒似有瞬间的凝滞，立刻抓住这转瞬即逝的机会，语速加快，带着一丝邀功之意：
“林牙大人……林牙大人虽未呈送常规月报，但……但前不久有密报星夜兼程送来的！”
萧奉先顿了顿：
“密报中言，林牙大人深体圣心，知我大辽北疆烽烟告急，金虏猖獗！故……故行了一招绝妙的‘驱虎吞狼’之策！”
“……已然……已然暗中遣人，成功煽动起宋国北境那些…遗部乱民！如今宋国北疆数州，动乱已起，乱象纷呈！”
他偷看到耶律延禧紧锁的眉头似乎微微一动，心中暗喜，连忙趁热打铁：
“宋室君臣，最惧边患！此刻必然如热锅蚂蚁，定要抽调北边兵力弹压！如此一来……宋国必然无力扰北！”
“林牙大人恳请陛下圣裁：可速密令南京道（辽国南疆并非南京）守将，趁此宋国自顾不暇之际，将部分精锐……悄然北调！以增援我北线，全力抗击金虏！此消彼长，或可……或可解燃眉之急！”
“好！”耶律延禧胸膛剧烈起伏，那张因纵欲和焦虑而显得浮肿的脸上，此刻涨得通红，眼中血丝密布。
外有女真虎狼步步紧逼，内有重臣束手无策！
一股巨大的无力感和被架在火上烤的焦灼，几乎将他吞噬。
就在这国事如麻、心乱如焚之际，另一个让他揪心的念头，如同毒蛇般噬咬着他的神经。
他深吸几口冰冷的空气，这次问的却是私事：
“奉先……”他盯着跪伏在地的萧奉先，眼神锐利如刀，“……朕的衍儿……还没寻见踪影？”
萧奉先闻言，身体一僵，他咽了口根本不存在的唾沫：
“回……回陛下，臣……臣等无能，倾力搜寻数日，仍……仍无公主殿下确切消息……”
“废物！”耶律延禧的怒吼如同惊雷炸响，他抓起案上一份奏疏就欲掷下！
萧奉却提高了音量：“陛下息怒！臣……臣正要禀报！边关传来密报！”
他喘着粗气，不敢有丝毫停顿，生怕被打断：“！数日前……曾见……曾见公主殿下手持……手持陛下御赐的九龙令箭……强行闯关……看那方向……竟是……竟是南下去了！似乎……似乎入了宋国地界！”
“什么？！！”
耶律延禧如同被毒蝎蛰了般，霍然从胡床上弹起！
方才因国事积压的怒火瞬间被这惊天消息点燃，化作焚天的暴怒与难以置信的惊骇！
他双目赤红，死死瞪着萧奉先，仿佛要将他生吞活剥：
“南……下？！宋……国？！她……她去那里做什么？！难道是……难道是去找……找……”
殿内死寂，唯有炭火爆裂的噼啪声。
天寒地冻，官道上的浮土都冻得梆硬。
西门大官人一行人马出了曹州城，顶风冒雪，行不多时，便到了那游家庄左近。
好个游家庄！
远远望去，虽无那琼楼玉宇、画栋飞甍的显赫气象，却端的是一尊盘踞在茫茫雪野里的巨物！
庄墙高耸，厚实得如同城墙，连绵数里，黑黢黢、沉甸甸地趴伏着，活似一头在雪地里蛰伏了千年的土龙，只待时机便要翻身噬人。
更惹眼的，是庄门前那一片喧腾滚沸！
偌大的空地上，竟搭起了数十座暖棚。
粗木为骨，厚毡做肉，棚顶压着厚厚的积雪，远远望去，如同雪地里突然冒出来的一堆灰白色大蘑菇。
各色马匹、骡子、大车、小轿，乱糟糟挤作一团，马嘶驴叫，车轴辘辘，活脱脱一个风雪骡马大市集！
几十个穿着青布短袄、戴着瓜皮小帽的精瘦小厮，寒风里穿梭得飞快，高声吆喝着：
“沧州的爷们儿这边请——！”
“清风寨的好汉，第三棚暖和——！”
“哎呦喂！太行山的英雄慢些走，马交给小的！”
大官人这队人马，健马雄壮，刚到近前，立刻就有个眼尖腿快的小厮，搓着手，哈着白气儿迎了上来。
这等在江湖门槛上讨生活的油滑小子，一双招子最是毒辣！
他目光如刷子般在大官人身上一扫：
身上那件深绛紫色的缂丝棉袍，暗八仙纹样透着不动声色的贵气；
胯下那匹高头骏马，神骏非凡；最最扎眼的，还是大官人肩上那件御寒的斗篷！
看外面，不过是石青色的羽缎面子，光滑挺括，风雪难侵。
可那内里的玄机才叫惊人——竟是整幅的紫貂里子！
那貂皮色深紫近于墨黑，一根根毛尖上跳跃着银灰色的毫光，绒毛丰厚细密得如同上好的锦缎，一丝风也透不进去。
这等货色，寻常富户能得一小块做个暖手筒已是了不得，此人竟拿来做整件斗篷的里子！
这小厮肚子里那点见识立刻翻腾起来：这绝非等闲人物，定是豪富巨贾，或是那等手眼通天的体面人物！
“哎哟喂！贵客辛苦！风雪忒大，冻煞个人！”小厮笑得越发谄媚，腰弯得几乎要折过去，“敢问贵客是打哪座宝山、哪家洞府来的金身？小的好给您引路，寻个暖和地界歇歇脚，喝碗热酒驱驱寒气！”
大官人勒住马缰，目光锐利如鹰，在那些暖棚前悬挂的各色标识上飞快扫过——五花八门，尽是些绿林草莽的记号...！
可于自己来说，睁眼瞎，又没混过绿林走过江湖，谁知道哪跟哪！
正待回头问问身后那些护院，心头电光石火般闪过一个念头，吐出几个字：
“……京城，花子窝。”
那小厮一听，脸上的笑容“唰”一下炸开了花：
“哎哟我的爷！原来是京城花子窝的贵客！巧了！真真是巧了！您家几位爷前脚刚到，热茶还没喝透呢，就在东头那座挂着红穗子的暖棚里歇着！您瞅瞅，这缘分！快请快请！小的这就给您引路！”
“花子窝……的人……已经到了？！”
大官人心里猛地一沉，这花子窝还真来人了，还偏偏赶在了自己前头，撞了个正着！
众目睽睽之下，此刻若转身退走，岂非不打自招？已是箭在弦上，不得不发！
大官人脸上挤出一个“果然如此，合该如此”的淡然表情：
“嗯……带路。”
在那小厮殷勤得引领下，大官人一行朝那挂着刺眼红穗子的暖棚走去。
暖棚厚厚的毡帘被小厮用力掀开——
“呼！”
一股子浓烈、浑浊、滚烫的热浪扑在众人脸上！
棚内地方倒是不小，当中一个硕大的炭盆，烧得正旺，红通通的炭火跳跃着。
围着炭盆，或蹲或坐或站，挤着十来个汉子。
这些人穿着虽也是棉袄劲装，却浆洗得发白，带着风尘仆仆的痕迹。个个精瘦剽悍，眼神贼亮，透着股草莽的凶悍和市井的油滑！
那十几道警惕的目光，“唰啦”一声，齐整整钉在了刚进来的大官人一行身上！
棚内原本嗡嗡的低语声，戛然而止！
空气瞬间凝固。
那引路的小厮犹自不觉这棚内陡然降至冰点的气氛，依旧扯尖利嗓子，高声通传：
“京城花子窝的——贵客到——！”