她挣扎着就要下跪行礼，口中微弱地唤道：“奴……奴婢晴雯……给……给太太磕头……”
“快别动！”月娘眼疾手快，一把稳稳托住晴雯的手臂，止住了她的动作，声音又软又柔：“你病成这样，还讲这些虚礼作甚！快省些力气。你来了，就是到家了，放宽心便是！”
她环视了一下周围的女眷又帮晴雯把披风拢了拢：“咱们这府里，虽说上有尊卑，下有规矩，更有家法不饶人，可最要紧的，还是府中一份情谊，一份彼此的照应。你既进了这门，便是自家人，安心养病是正经。旁的事，都不用你操心。”
说罢，月娘亲自扶着晴雯的一只胳膊，对众人道：“小玉，你帮着搭把手。桂姐，香菱，玉楼，你们倒大厅候着服侍老爷回来。小玉，你带着丫鬟们仔细搀稳了，咱们这就送晴雯姑娘回房歇着。”
“平安，快去请王太医来，就说是我说的，请他务必连夜过来一趟，跟他说是女眷！”一行人簇拥着裹在宽大貂裘里、病骨支离的晴雯，在灯笼昏黄的光晕下，缓缓走进了西门府里。
晴雯被月娘等人簇拥着，安置在一处僻静厢房。虽病体沉重，神思昏沉，但这一路行来，月娘那带着体温的貂裘披风，那温言软语的抚慰，还有这府里上下人等虽目光各异，却实实在在将她当个“人”来安置照看的举动，让她心头那根紧绷的弦，竟奇异地松缓了几分。
这与贾府，是何等的不同！
在贾府，她是老太太屋里的得意人儿，是宝玉身边第一等灵巧的丫头，可说到底，终究是“玩意儿”，是主子高兴时赏个笑脸、不高兴时动辄得咎的奴婢。便是宝玉这种不苛刻的主子，也不过是高兴凑过脸来讨些颜色，不高兴也是两脚。
在贾府规矩大如天，体面是主子给的，体罚也是主子随手施的。何曾有过这般，正头娘子亲自解衣相赠，口称“到家了”、“自家人”、“安心养病”的体恤？
这实实在在的暖意和被当成人看待的滋味，却是晴雯病弱身躯里久违的甘霖。一颗悬着、忐忑不安的心，竟在这陌生的深宅大院里，找到了些许落地的安稳。
被丫鬟扶上床榻，躺进新铺就的、带着阳光皂角气味的松软被褥里，环顾这间厢房：
陈设远不及怡红院的精致奢华，不过是寻常的榆木桌椅，一个半旧的梳妆台，一个素色屏风隔开内外，墙上挂着幅寻常的喜鹊登梅图。
然而——这里竟是独属于她一人的清净天地！不必担心睡梦中惊醒，只因同屋的姐妹翻了个身；
不必时刻竖起耳朵，听着宝玉或老太太的呼唤；更不必在病中强撑着伺候人，还得看人脸色……
一股难以言喻的酸楚与释然交织着涌上心头，滚烫的泪水无声地滑落鬓角，浸湿了枕畔。
她将自己更深地埋进温暖的被子里，仿佛要汲取这新地方、新身份带来的一丝慰藉。心中默念：“老天爷……不，该谢宝姑娘和云姑娘……是她们替我寻了这条生路……”
想到史湘云那爽朗的笑语和关切的眼神，晴雯心头又是一阵温暖，随即又化作一片茫然：“云姑娘……不知何时，还能再见到你……”
又想到自己这身子已然被主子看清楚摸清楚，又担心自己那番孤傲的自白会不会让主子从此讨厌自己。
此时这原本的可怜人命运已然改变，而同时改变的还有另几个可怜人。
不久前。
西门府不远处，隔着两条巷子，一座精巧的新院落早就悄然落成，入住了主人。
这院子虽不大，却处处透着新贵的气派。
青砖黛瓦，朱漆小门。院内显然是刚拾掇停当，地上还散落着些木屑和彩纸。正房三间，窗棂用的是上好的楠木，雕刻着繁复的缠枝莲纹，糊着透亮的明瓦。
廊下挂着崭新的红纱灯笼，青石板铺就的小径还满是冬雪，蜿蜒通向一个小小的花圃，泥土新翻，显然等着主人栽种心爱之物。只是屋里头，还显得有些空旷，少了不少大件家具摆设，透着新居的“生”气。
这新院子不久前却是热火朝天。丁武和小环两个，忙得脚不沾地。丁武正吆喝着两个临时雇来的小工，小心翼翼地抬着一个厚重的紫榆木衣橱往正房里挪。
小环则拿着鸡毛掸子，飞快地掸着窗台、门框上残留的灰尘，嘴里还不停地指挥着：“哎，当心门槛！那箱子放东次间！对对，就靠墙根儿！”
“丁兄弟！”院门外一阵喧哗，只见来保，得了平安的传信，知道这是老爷的别院藏娇，立刻点齐了五六个精干的小厮，扛的扛，抬的抬，送来了好些东西：有半新的螺钿镶嵌的方桌、圈椅，有簇新的锦缎被褥，还有成摞的细瓷碗碟，甚至还有几盆开得正艳的冬梅。
来保满脸堆笑，对着玉娘和阎婆惜深深一揖：“小的来保，给两位娘子请安！小的在西门府上忝为大管家，专为老爷分忧跑腿！两位娘子是精细人儿，若有甚么短缺不便，不拘是桌椅板凳、锅碗瓢盆，还是使唤人手，只管让丁兄弟找我去办！千万莫要见外，尽管言语一声，小的定当竭力办来！”
玉娘和阎婆惜听着这番话，又见西门庆竟连府中第一等得用的大管家都遣了来亲自操持，心头那点子被重视、被抬举的暖意，如同滚油泼进了冷水，“滋啦”一下炸开了花，瞬间熨帖得四肢百骸都舒坦起来！
虽说她们甘愿在外头住着，不求那府里的名分排场，可这世道，哪个女子不盼着自己委身侍奉的男人能高看自己一眼，能在人前显出一份体面？
大人这一番安排，这份明晃晃的抬举，真真是搔到了痒处，那份受用的满足感，比吃了蜜糖还甜上三分。
玉娘从游府中带出不少的黄白体己，心中感念，忙从袖中摸出一锭足有五两、白花花、沉甸甸的官银雪花银来，双手捧着，笑盈盈地递给来保：“来管家，今日真是劳您大驾，里外张罗，辛苦万分！这点子心意，不成敬意，权当给管家并各位小哥儿们买杯水酒解乏，千万莫要推辞。”
来保一见那银子，眼睛虽亮了一下，却立刻把头摇得像拨浪鼓，双手也连连摆动，做出一个“不敢受”的姿势，身子还微微向后一仰：“两位娘子！这可是折煞小的了！”
“老爷既特意指派小的来此，那就是把两位娘子的事儿，放在了心尖儿上！小的替老爷分忧，那是天经地义的本分！若接了娘子的赏，回头让老爷知道了，还不得揭了小的这层皮？万万使不得！万万使不得！娘子快快收回去！只要两位娘子在老爷跟前美言几句，说小的差事办得还算勤谨，那比赏小的金山银山都强！”
玉娘和阎婆惜见他推拒得如此坚决，态度又如此谦卑恭敬，言语间处处透着规矩和分寸，心中那份熨帖更是化作了几分踏实与敬重。
玉娘只得将银子收回，与阎婆惜一同，对着来保深深道了个万福：“既如此，奴家们便恭敬不如从命了。今日之情，铭记在心。往后，少不得还要多多劳烦来管家照应。”
来保连称“不敢当”，又说了些“有事尽管吩咐”的客套话，见此处已安置妥当，便识趣地告退，带着一干小厮回府复命去了。
阎婆惜和玉娘手挽着手，站在收拾得差不多的庭院当中，看着眼前这方属于她们自己的小天地，脸上是抑制不住的欢喜。
阎婆惜指着花圃旁一个小小的石砌水池，池底铺着鹅卵石，清澈见底，笑道：“玉娘姐姐，你看这池子，养几尾红鲤可是正好？再种上两株睡莲，夏日里看着鱼儿在莲叶下穿梭，岂不风雅？”
玉娘则含笑望着院子角落一株刚移栽过来的梨树苗，眼神温柔：“婆惜妹妹说的是。我看这梨树苗也精神，来年开了花，白茫茫一片，倒应了那句‘梨花院落溶溶月’。再养上只狸奴，就叫它‘梨花将军’‘红鲤将军’，守着咱们这院子，定是极好的。”她说着，仿佛已经看到了春日梨花如雪的景象。
小环刚收拾完，也凑过来，小脸红扑扑的，全然没了那刻和游庄主你死我活的凄美。
脸上充满了对新地方的好奇与兴奋：“两位娘子！你们不知道，我方才跟着车进来，偷偷掀开帘子瞧了！这清河县可真是个大地方，比咱们曹州府热闹十倍不止！那街上，绸缎庄的料子堆得像小山，花花绿绿晃人眼；首饰铺子里的钗环珠翠，隔着老远都闪着光；还有那点心铺子，那香气哟……”
她咽了口口水，眼睛亮晶晶地问，“咱们什么时候去逛逛？买些胭脂水粉、时兴头绳儿？曹州可没见过这么多女儿家稀罕的好东西！”
玉娘看着小环雀跃的样子，又看看这初具规模、充满希望的小院，心头涌起一股前所未有的畅快与自由，她挽紧阎婆惜的手臂，声音里带着满足和笑意：
“傻丫头，急什么？如今你有了指丁武照顾着，我也心满意足了，咱们在这清河县，便是有了根，有了自己当家作主的地界儿！这便是咱们姐妹自由自在的天地了！想逛时，自然去逛个够！”
阎婆惜也深深吸了一口这新居里混合着木香和泥土气息的空气，望着院墙外清河县鳞次栉比的屋宇轮廓，由衷地点点头，眼中是如释重负的光芒：
“玉娘姐姐说得对。这繁华热闹，比起我幼时待在京城时……也不差什么了。重要的是，这里是咱们自个儿的家了....终于自由了，想什么时候出门便出门...不拘在那小小的地儿。”
那份从过往泥淖中挣脱、终于能脚踏实地、呼吸自由空气的喜悦，洋溢在两位女子明媚的脸上，唯一期盼的便是大人能偶尔来以来品一品俩人风韵了。
玉娘眼波流转，忽地凑近阎婆惜耳边，吐气如兰：“好妹妹，你那一手‘丁香暗度、舌底生津’的绝活儿，定要细细地教与我……咱们姐妹同心，左右夹攻，定要叫大人他……嗯哼，醉倒在这温柔乡里，每月多留上三日五宿才好！”她说着，葱白似的指尖还轻轻在阎婆惜腰间的软肉上画了个圈儿。
阎婆惜被她这露骨的调笑和腰间的痒意激得浑身一颤，一张俏脸霎时红透，她扭身躲开玉娘作怪的手指，却又不甘示弱，水汪汪的桃花眼斜睨着玉娘，贝齿轻咬下唇，也压低了声音反击：“哼！姐姐倒会编排人！你那双……柔荑妙手、指上生莲的本事，才真真是勾魂夺魄呢！姐姐若肯倾囊相授，妹妹我……我定好生学着！”
“哎呀！你个促狭的小蹄子！”玉娘被她反将一军，也臊得粉面飞霞，伸手就去拧阎婆惜的嘴，“看我不撕了你这没羞没臊的巧嘴儿！”
“姐姐饶命！妹妹再不敢了！”阎婆惜笑着讨饶，却灵巧地躲开，反手就去呵玉娘的胳肢窝。
两人顿时笑作一团，你挠我一下，我掐你一把，在铺着崭新锦褥的床榻上滚来滚去。钗环散乱，云鬓半偏，罗袄的衣襟也微微敞开，露出里头各自水红青绿的抹胸。
银铃般的娇笑和求饶声交织着，仿佛要将过往所有的阴霾都在这没心没肺的笑闹中抖落干净。
而此时大官人带着已经一滩春水般动都动不了的金莲儿回到了府上。