秦钟离开立身斋时，只觉得双腿发软，浑身冰凉，失魂落魄，恍恍惚惚。
依旧是铁塔般的蒙雄与两名亲兵，如同押解犯人一般，“护送”秦钟。一行人依旧未走内宅通道，而是沿着来时的路，穿过外宅，由角门出了巍峨肃穆的郡公府。
此刻已是午牌时分，阳光有些刺眼，照在宁荣街平整的青石路面上，反射出白晃晃的光。街上车马行人虽不算喧嚣，却也自有一股人间烟火的热闹气息。对秦钟而言，这与方才府内压抑肃杀的氛围，恍如两个世界。他脚步虚浮地站在街上，被这街市声一冲，竟有片刻的恍惚。
他下意识地转头，朝着宁荣街西侧望去。那边，也是栉比鳞次的屋宇，飞檐斗拱，气象万千，正是荣国府所在。
他心头涌起一股强烈的冲动：去见宝玉！哪怕只见一面，说几句话，道个别也好。此去经年，山长水阔，再见不知何时了。这念头如此炽烈，几乎要驱使他拔腿向西跑去。
然而，当他瞥见身旁如同门神般矗立的蒙雄以及两个亲兵，刚升腾起的一丝勇气，就如冰雪遇阳，瞬间消融殆尽。他仿佛已经看到，自己若敢妄动，立刻就会被铁钳般的大手擒住，后果只怕比去种地更不堪设想了。
“唉……”
他叹了一声，收回了目光。
一行人默然无语，绕着郡公府的围墙，又行了一段路，从后院后门重新进入府内，回到秦钟所居院落。蒙雄对两名亲兵低声吩咐了几句，便自行离去了。两名亲兵奉命留下看守，以防秦钟再生事端或私自逃遁。
秦钟回到自己房中，反手关上房门，只觉得浑身力气都被抽干了，颓然跌坐在椅子上。
环顾这间他住了许久的屋子，窗明几净，书案上还摊着昨日的功课，架上是他喜爱的杂书闲卷，一切都熟悉而安逸。可明日一早，他就要离开这里，去往一个完全陌生、艰苦不堪的地方。
一念及此，巨大的苦闷与恐惧，如同冰冷的潮水，将他淹没。
他趴在书案上，将脸埋入臂弯，肩膀微微耸动起来。此刻，他格外想念宝玉，更想念智能儿……往后的三百多个日日夜夜，再也不能见到他们了，甚至连今日近在咫尺的告别，都成了奢望。
正在这时，秦可卿带着瑞珠、宝珠匆匆过来了。一进屋，秦可卿就走到秦钟身边，见弟弟伏案不语，眼睛红肿，脸上泪痕犹在，心中又是痛惜又是着急，低声问道：“钟儿，郡公爷今日传见，都同你说什么了？”
秦钟满腔的委屈、怨愤、恐惧仿佛找到了宣泄的出口。他猛地抬起头，冲着秦可卿便是一通带着哭音的抱怨：“你还问我！不都是你！定是你在他面前多嘴多舌，将我的事一五一十都告发了！半点不顾念姐弟情分！连智能儿那点子事，你都说了出去！你……你害得我好苦！他要打发我去乡下种地了！你……你可满意了！”
秦可卿被他这劈头盖脸的一顿指责说得愣住了。回过神后，她道：“钟儿，我确是与郡公爷说了你违矩去荣国府的事，可那智能儿……我何曾向郡公爷提过半个字？我便是想说，也羞于启齿啊！”
秦钟闻言，也是一怔，瞪着泪眼看向姐姐，见她神色不似作伪，眼中满是惊愕与困惑。他脑子飞快地转了起来：是了，方才在立身斋，是自己被那“活阎王”吓破了胆，主动将智能儿之事招供了出来……
“原来竟是我自己不打自招了！”他脱口而出，懊悔不迭。
秦可卿已然明了，不由得暗叹：“这孩子，真是成事不足，败事有余。我原本还想在四爷面前，尽力将智能儿这事遮掩，谁知他竟自己漏了底。这下，四爷难免会疑心我有意隐瞒。此事，我须得寻个机会，向四爷解释清楚才好，否则，怕是连我也要落个不是。”
当下也顾不得再细究这些，眼见秦钟明日一早就要启程，秦可卿打起精神，对秦钟道：“过去的事，暂且不提了。郡公爷既已下令，明日便要送你启程。时间紧迫，我这就帮你收拾行李。”
说罢，唤了彭继忠夫妇进来，又让瑞珠、宝珠帮忙，一行人开始忙活起来。
秦可卿亲自检点，将秦钟日常穿的四季衣裳，拣那料子结实耐磨、颜色素净的，一一叠好放入箱笼。又将《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》等四书五经，并几本常用的字帖、笔墨纸砚，仔细地放了进去。
秦钟在一旁看着，心中怨气未消，见姐姐将那些枯燥的经书也塞进行李，忍不住冷言冷语道：“都要被发配到乡下，与泥土粪肥为伍了，还带这些劳什子作甚？难不成还要我在地头垄上，之乎者也地念给庄稼听？”
秦可卿抬眼看了他一眼，劝道：“钟儿，莫要说气话。郡公爷让你去田庄，是为磨砺心性，并非真要你一辈子做个农夫。农闲之时，夜晚灯下，总还是能看书的。学问一道，最忌中断荒疏。你便是去了那里，这书，也不能全然丢了。”
秦钟别过脸去，并不搭话。
一番忙碌，箱笼基本收拾妥当。秦可卿又苦口婆心，细细嘱咐了秦钟一些话，方才离去了。
屋子里重新安静下来，只剩下秦钟一人，对着几只收拾好的箱笼发呆。
忽然，他的目光无意识地扫过靠墙的书架，那上面除了正经学问的书籍，还散落着一些他私下淘换来的诗词集子。他像是想起了什么，快步走到书架前，从中抽出几本诗词集子，拿着它们走到箱笼边，掀开箱盖，将它们塞了进去。
他心中暗想：“到了那乡下苦地方，白日里劳作疲累，夜晚孤灯寂寥，若身边连几本可心的诗词都没有，这日子，可真真是没法过了。那田垄地头，或许没有之乎者也，但对着清风明月，低声吟哦几句‘杨柳岸，晓风残月’，总还能偷得片刻慰藉罢。”
……
……
次日一早，一夜未得好睡的秦可卿，领着瑞珠、宝珠，又一次来至秦钟所居院落。她此刻的发髻挽得素净，面上虽薄施脂粉，难掩眉宇间那缕挥之不去的愁色与倦意。