屋内，袁时瘫坐在冰冷的地上，哭喊渐渐变成了无声的哽咽，最后只剩下粗重的喘息。巨大的震惊、恐惧与绝望过后，一股恨意如同毒蛇般，从他心底猛地窜了出来。
父皇，他的亲生父亲！竟然如此绝情！如此冷酷！将他像丢弃一件破旧无用的器物般，随手抛弃！什么父子亲情？什么天伦之乐？全是假的！在冷血的父皇面前，他袁时，不过是一枚可以随时舍弃的棋子！
恨！他恨！恨父皇的刻薄寡恩，恨命运的不公，恨这将他牢牢锁住的、不见天日的牢笼！这恨意如此强烈，烧灼着他的五脏六腑，让他浑身颤抖，眼中迸发出骇人的光芒，心中涌动着怨毒的岩浆！
……
……
冷冷的雨，依然在不紧不慢、执着地下着。
袁祥的马车离开了袁时那所死气沉沉的禁所，车轮碾过湿漉漉的石板路，发出单调而沉闷的声响。车内，袁祥闭目养神，眉宇间凝聚着一层驱不散的阴郁。方才袁时那绝望的哭嚎，犹在耳畔眼前。
不多时，马车停在了一处更加森严的院落前。这里与其说是宅院，不如说是一座壁垒。围墙高耸，墙体以青砖砌就，厚重坚实，大门紧闭着，门外站着一排内务府官兵。此处，是宗人府特设，用来圈禁重大宗室罪人的高墙禁所。里面关押的，正是袁祥的八哥，原忠廉亲王袁禩。
袁祥下了车，迈步走进了禁所。身后跟着王府一等护卫鲍彦，鲍彦手中，小心翼翼地端着一副紫檀木茶盘，盘上置着两盏精致的成窑五彩小盖钟，钟内茶水尚温，薄薄的杯盖边缘，有细微的热气氤氲而出，一股茶香，在这冰冷肃杀的环境中暗暗浮动，显得格格不入。
袁祥走至囚室外，随从上前推开了门，室内比袁时那里更加简陋，空气中弥漫着一股潮湿的霉味与沉郁的气息。
一个人影正坐在一张简陋的桌边，穿着普通的灰色布袍，头发未束，有些凌乱地披散在肩头，正是袁禩。
袁祥已有九个月未曾见过这位八哥了，今日再见，心中不由一震。
眼前的袁禩，与他记忆中那位曾经意气风发、党羽遍布、连父皇都有所忌惮的八哥，已是判若两人。
袁禩今年四十六岁，在圈禁之前，他保养得宜，养尊处优，看起来仿佛不到四十岁，脸型微胖，面容白皙，谈吐间自有一股挥洒自如的气度。可如今不过九个月的光景，他仿佛已老成了年过五十之人！面色蜡黄，眼窝深陷，颧骨突出，鬓边竟已可见明显的灰白，带着一种死寂的漠然。强烈的对比，令人触目惊心，也无声地诉说着这九个月非人的煎熬与精神的摧折。
袁祥心中喟叹，面上未露太多情绪，只轻声唤道：“八哥。”
袁禩冰冷地看着袁祥，不带一丝温度，随即又瞥了一眼鲍彦手中那副与这囚室格格不入的精致茶盘，嘴角扯动了一下，露出一抹冷笑，声音干涩：“老十三，是你啊。呵，还带了茶来？这般阵仗，难不成是咱们那位好四哥，终于想起来要送你八哥我上路了？不是鸩酒，而是毒茶？”
袁祥苦笑了一下，走到简陋的木桌旁，示意鲍彦将茶盘放下，又让鲍彦搬了张粗劣的木凳过来，他坐下后，方回应袁禩：“八哥想岔了，并非赐死。只是许久未曾与八哥一同喝茶了，心中挂念。今日因有些公事须向八哥传达，便陪八哥饮一杯茶。这茶是八哥素来喜爱的的武夷岩茶，我特意带来的，八哥不妨尝尝。”说着，亲自端起一盏茶递向袁禩。
袁禩眼中的讥诮之色更浓，冷冷地哼了一声：“不必了。收起你这套假惺惺的兄弟情分罢。我落到今日这般田地，还有什么茶是喝不下去的？又有什么话是听不得的？有何旨意，直说便是！大不了，也就是一死罢了！倒也干净！”
袁祥见状，也不勉强，默默将茶盏放在了袁禩身边，自己则端起另一盏茶，揭开盖子，凑到鼻端闻了闻香气，然后缓缓呷了一口。茶水带来一丝暖意，却暖不了这满室的冰冷与隔阂。
“八哥当真不尝一尝？这茶确是不错。”袁祥道。
“有话快说！有屁快放！少在这里惺惺作态！”袁禩猛地怒斥，眼中满是暴躁与不耐。九个月的囚禁，早已磨掉了他大部分耐心与伪装。
袁祥知道，再多的言语铺垫也是徒劳了。他又呷了两口茶，脸上的温和渐渐褪去，变成了公事公办的肃然。他放下手中的茶盏，站起身，整了整衣袍，面向袁禩，声音平稳：“既如此，请八哥接旨！”
袁禩依旧大剌剌地坐在椅子上，甚至微微后仰，目光斜睨着袁祥，嘴角带着一抹讽刺的笑意，仿佛在观看一场与他无关的、荒唐的戏码。
袁祥看着他这副桀骜不驯、破罐子破摔的模样，摇了摇头，也不勉强他起身行礼接旨。在这种地方，这种境地，所谓的礼仪规矩，似乎失去了意义。
他直接开口，将泰顺帝的口谕，一字不差地传达了出来……
袁禩听完，先是愣了一下，似乎没理解这口谕的意思，待到回过神，他竟然笑了起来，笑声充满了讽刺与荒诞感，在这阴冷的囚室里回荡，显得刺耳骇人。
“哈哈哈哈……好！好一个老四！好一个咱们的‘圣上’！果然是刻薄寡恩到了极点！连自己的亲生儿子……哈哈哈……都能像丢垃圾一样，随手丢给我这个‘罪人’！‘过继为嗣’？哈哈哈哈……真是滑天下之大稽！他这是要羞辱我，还是要恶心他自己？哈哈哈……不愧是能做皇帝的人，这手段，这心肠，我袁禩自愧不如啊！”
他是真有一种近乎癫狂的快意，于他而言，这也是一种另类的、扭曲的“胜利”！老四啊老四，你费尽心机斗倒了我，你却气到将儿子过继成了我的嗣子，何其讽刺！
袁祥默然站立，看着袁禩这般失态狂笑，心中五味杂陈。他本想着，今日与八哥多说几句话，哪怕是些无用的感慨或劝慰，可眼下这般情形，任何话语都显得苍白而多余。兄弟之情，早在权力倾轧与滔天大罪中，消耗殆尽了。剩下的，只有这满室的怨愤与疯狂。
于是，他不再停留，让鲍彦上前将他刚才用过的那盏成窑盖钟小心地收回到茶盘上，留下了那盏他递给袁禩却未被袁禩碰过的茶。他对袁禩道：“这盏茶留给八哥。算是我对八哥的一点子心意。八哥……保重！”
说完，他便转身踏出了囚室。
囚室内，袁禩忽然一阵咳嗽。他止住咳，目光落在桌上那盏孤零零的、精致的茶盏上，脸上扭曲的表情渐渐平复，只剩下深沉刻骨的恨意与怨毒。良久，他用极低的声音，从牙缝里挤出恶毒的咒骂：
“四哥啊四哥，我的好四哥！你以为你赢了么？这般刻薄寡恩，冷酷无情，连亲生骨肉都能如此作践，你不会有好下场的！我袁禩只要不死，便会一直等着看你的报应！”
他猛地伸手，将那茶盏扫落，“砰”的一声，精致的成窑五彩小盖钟粉碎，上好的武夷岩茶飞溅。
窗外，雨还在不依不饶地下着，淅淅沥沥……