暖阁内烧着地龙，空气暖融，却驱不散一股无形的寒意。
泰顺帝盘膝坐在炕上，背靠着厚厚的金钱蟒引枕，穿着一身玄色团龙常服，未戴冠，只以一根青玉簪束发。尽管屋内数盏明角宫灯将一切照得亮如白昼，他脸上的神色却显得阴沉。
齐妃一进来就感受到这股沉重的低气压，心不由得往下沉了沉，走到御前适当距离，端端正正地跪下，俯身行礼：“臣妾恭请圣上圣安。”
泰顺帝并未叫她起身，而是冷冷地俯视着她，从鼻子里发出一声寒意逼人的冷哼，字字如冰锥地说道：“齐妃，你养了个好儿子啊！”
这话没头没尾，语气里的讥讽与怒意却再明显不过。
齐妃心头猛地一紧，又是困惑又是惊惧。她唯一在世的儿子袁时，不是早已被圈禁在那不见天日的皇城小院里，整整九个月了吗？这期间，圣上虽对她冷淡，但未曾再因儿子之事特意发作过她。今夜为何突然又旧事重提，且语气如此不善？难道是儿子在禁所里又惹出了什么新的祸端？
她惶惑地看着泰顺帝阴沉的脸，声音紧张：“臣妾愚钝，不知……圣上此言何意？可是……可是时儿他又做了什么……”
泰顺帝目光如同冰冷的刀锋，直刺在齐妃脸上。他不再绕弯子，用低沉而清晰的语气，将昨夜袁时如何从禁所私自逃脱，又如何昏了头一般直奔那早已成为禁地的“忠廉王府”，毫不留情地说了一遍。
齐妃跪在地上，听着这匪夷所思之事，只觉得浑身的血液都仿佛冻结了。她瞪大了眼睛，张着嘴，却发不出一点声音。
逃……逃出来了？还……还要投奔八王爷？这……这怎么可能？
时儿他怎会如此糊涂？这哪里是求生，分明是自寻死路啊！
不待她从这巨大的震惊与恐惧中回过神，泰顺帝冰冷的声音再次响起，如同最后的审判，将她打入更深的冰窟：
“此子实是放纵到了极点！真真愚不可及，无药可救！朕要将他终生圈禁！既然他对他八叔如此‘情深义重’，朕便也成全他这份‘孝心’，将他过继给他八叔为子！从此，朕再没有他这个儿子了！”
这每一个字，都如同惊雷，在齐妃耳边轰然炸响！
她只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑。这不仅是斩断了儿子与天家的血脉牵连，也是对她作为生母的巨大打击与羞辱！
“不……不……圣上开恩啊！”齐妃回过神来，顾不得仪态，向前膝行两步，泪水夺眶而出，声音凄厉，朝着泰顺帝连连磕头，“圣上！时儿他是一时糊涂，鬼迷了心窍啊！求圣上看在他年轻无知，看在臣妾伺候圣上三十余年、为圣上生儿育女的份上，从轻发落罢！臣妾求求圣上了！圣上打他，骂他，都行，只求不要将他过继出去！他是圣上的亲生骨肉啊！”
她哭得肝肠寸断，涕泪横流，额头重重地磕在冰凉的金砖地上，“砰砰”作响，充满了一个母亲最深的恐惧与哀求。
然而，泰顺帝只是冷漠地看着她，待她哭声稍歇，沉声道：“是他自己不知悔改，自甘堕落，一步步走到今日这般田地！事到如今，你便是哭干了眼泪，求破了喉咙，也无济于事了！朕今夜召你来，是要告诉你，从今往后，你便也当没生过这个儿子罢！”
这话，如同最锋利的匕首，狠狠刺穿了齐妃的侥幸与希望。
泰顺帝看着她面如死灰的模样，语气稍缓：“念及你跟随朕三十余年，侍奉勤谨，更曾为朕生育过几个子女，虽多夭折，亦有苦劳。此番朕不追究你的教导失察之过，也不另行惩处于你。往后，只要你安分守己，谨守宫规，不生事端，朕便许你在宫中，安稳终老！”
不牵连，不惩处，保留妃位。可这“安稳终老”四个字，听在齐妃耳中，却让她感到绝望与悲凉。
她还想再说什么，还想再为儿子争取哪怕一丝一毫的可能，可泰顺帝已经不耐烦地摆了摆手：“你且退下罢！”
齐妃张了张嘴，所有的话语都哽在喉咙里，化作无声的呜咽。她知道，一切都已尘埃落定，无可挽回。圣上金口玉言，圣意已决，她若再多言，恐怕连自己的“安稳终老”都保不住。
她只能颤抖着，用尽全身力气，朝着泰顺帝深深地磕了一个头，然后挣扎着爬起来。身形踉跄，几乎站立不稳，全靠本能支撑着，退出了令人窒息的澹宁居。
万念俱灰，心如死水，她坐在轿中，只觉得浑身冰冷，手脚麻木。轿子将她送回了偏僻冷清的住处，她恍恍惚惚地下了轿，走回自己的暖阁。阁内，那盏她离开时未熄的孤灯，依旧跳跃着光芒，但照不亮她心中的黑暗。
她瘫坐在炕上，目光空洞地望着灯焰。
她知道，从今往后，自己将活得比之前的九个月，更加孤独，更加酸楚，更加了无生趣。圣上虽未明旨将她打入冷宫，但这般处置，这般态度，与打入冷宫又有多大差别？
她将像一个幽灵，在深宫之中，咀嚼着悲痛，背负着教子无方的罪名，在众人的冷眼中，了此残生。没有希望，只有日复一日的煎熬与回忆的折磨。
她闭上眼睛，两行泪水，顺着布满细纹的眼角滑落。
这一刻，她心中涌起的，不是对儿子的恨铁不成钢，也不是对圣上的怨怼，而是一种对命运的悲凉与自嘲。
早知今日，当初我若不是跟了潜邸时的他，若不是一头扎进了这深似海的天家，而是得以嫁一个门当户对的官宦人家，做个夫人，相夫教子，操持家务，便能享受天伦之乐，儿孙绕膝，夫妻和睦，安稳度日，白头到老……
那该……多好啊……
而如今，她成了这煌煌天家、锦绣宫苑中的一个悲剧。
她误闯了天家，误付了终身，误了一生！
窗外，夜风呜咽，吹过枯竹，发出飒飒的声响，如同一声声无奈的叹息。
屋内，灯火如豆，映照着她苍老、憔悴、悲哀的身影，久久未动。
而这漫漫长夜，于她而言，才刚刚开始……