裕嫔回过神，下意识地转头，瞥了一眼紧闭的房门，仿佛那薄薄的木板随时会被一双窥探的耳朵穿透；又飞快地扫视了一圈窗户，窗外并无异样。
确认了屋内的私密，她重新将目光转回到儿子身上，将声音压得极低，带着一丝颤音：“昼儿……你方才说什么？娘是不是听岔了？”
袁昼侧着脸，凝视着生母，重复道：“娘，我说，我不想做皇帝！”
裕嫔深吸了一口气，强迫自己冷静下来，对儿子道：“娘知道，你今日挨了板子，伤了身子，心里头憋屈，不痛快，委屈得紧。饶是如此，也不该……也不该说出这种没轻重、犯忌讳的气话来！”
袁昼却摇了摇头，眼神里没有赌气的成分，反而是一种罕见的深邃：“娘，这话我近来一直在心里头寻思着，翻来覆去，不知想了多少遍。今日这顿打着实不轻，疼在皮肉，却也像是把我心底这点糊涂想头给打醒了些，这才忍不住对娘说了出来。所以，这不算是一时间的气话。”
不待裕嫔从这骇人的坦白中反应过来，袁昼便像是打开了话匣子，一股脑地将憋闷了许久的心里话，低声倾诉了出来：
“娘，您知道的。自打我记事起，父皇何曾正眼瞧过我几回？原先的四哥在世时，被父皇视为心肝宝贝、储君人选，没少亲自教导。而我呢？不过是个不起眼的皇子，在父皇面前，跟个影子似的。读书好坏，弓马如何，父皇是不大在意的。我倒是乐得自在，也习惯了。
可自打原先的四哥没了以后，一切都变了。父皇的目光，一下子就落到了我身上。那目光不再是漠不关心，而是像两把锥子，时时刻刻盯着我！要我勤学，要我上进，要我言行有度，要我样样都照着原先的四哥！
娘，我散漫惯了的人，骨头都是松的，如何能受得住这份突如其来的、千斤重担般的严苛？觉得肩上像是压了一座山，喘不过气来，真真疲惫！
我并不讨厌读书。诗词歌赋，那些风雅有趣的东西，我也是感兴趣的。可学堂里教的是什么？是那些迂腐僵硬的经义！是那些死板道理！我实在是学不进去！一听见那些师傅们满口的‘圣人之道’，我就头疼，就想打瞌睡。
再说弓马。我自己学着玩儿，射射箭，骑骑马，倒也罢了，算是强身健体。可偏要让我‘擅长’弓马，精通武艺，这就真是为难我了！况且，娘，您说，有这个必要吗？如今战场上，火器才是顶顶要紧的！咱们大庆朝造的那些火枪火炮，犀利得很。
难不成将来还要我出兵放马？纵然我真要出兵放马，也该是坐镇中军大帐，排兵布阵，运筹帷幄的，难不成要我骑马开弓，冲到阵前跟敌人厮杀，逞那匹夫之勇不成？
娘，我知道，要做个好储君，就需要头悬梁锥刺股，勤学不辍；要做个好皇帝，则需要宵衣旰食，勤于国事。这些道理，我懂，可是……我做不到啊！我生性就不是那块料！
娘，您看看父皇。自打他登基以来，何等勤政？说是‘宵衣旰食’都轻了！父皇每常批阅奏折到深夜，睡眠不过两三个时辰！这还不算，他连出京都不便。登基这三四年来，竟是一次都未曾离开过京城！一年到头，不是困在那四方天的紫禁城里，就是待在这差不多的畅春园中。
这样的皇帝，做的有什么意思？每日对着堆成山的奏折，见着那些心思各异的朝臣，处理着永远处理不完的麻烦事……娘，若让我将来也如父皇这般活着，我怕是会疯掉，那岂不是要了我的命？
娘，您想想，我若是不做皇帝，将来总归会是个王爷。做一个王爷，富贵荣华，锦衣玉食，一样不少。我可以住在宽敞舒适的王府里，可以读我爱读的诗书，玩我喜欢的玩意儿，可以出京游历，看看名山大川……这样富贵逍遥的一生，岂不自在快活？”
袁昼一下子说了这许多，将他近一年来积压在心底的迷茫、抗拒、恐惧与向往，统统倒了出来。这些话，惊世骇俗，却是他这个十五岁少年，在巨大的压力与自身的惰性、天性碰撞下，产生的真实想法。
裕嫔整个人再次僵住了，如同泥塑木雕一般，种种情绪交织翻腾，震惊、恐惧、担忧、无奈……还有一些震撼与触动！
她心里暗叹：“我的昼儿，虽则顽劣惫懒，贪图享乐，可他这番话也不是全无见识！他看到了皇帝的辛苦与不自由，看到了储君之路的沉重压力。而他，年仅十五岁便能想到这些，并非全然是块朽木！
既然儿子今日这般对我敞开了心扉，说出了这等惊心动魄的心里话，我这个做娘的，或许也该对他说些平日里不敢说、不能说却一直藏在心底的推心置腹之言了。让他明白这深宫之中、天家之内的无奈与真相！”
裕嫔低头沉思了半晌，似乎在做着艰难的决定，又似乎在斟酌话语。终于，她抬起头，直直地看向趴在床上的儿子，声音依旧压得极低，却带上了一种语重心长的分量：
“昼儿，你方才那番话，娘一字一句都听进去了。娘明白你心里的苦，明白你肩上的重，也看出了你些许的见识。这些话，乍一听，似乎也有几分你自己的道理。然而，娘不能认同！娘要将心底里一直藏着的、最要紧的私密话儿，趁着今日这机会，也对你细细分说一番。你且听好了！
从前，你原先的四哥还在世的时候，他是何等样的人物？聪慧绝伦，勤奋刻苦，小小年纪便显露出不凡的器宇与才学，莫说你父皇，便是你皇祖父太上皇，也对他青睐有加，将他视若珍宝，二圣早早地便将他当作储君精心培养。
那时候，娘心里头，何曾有过非分之想？娘只盼着你能平平安安，健健康康，顺顺当当地长大成人，封个亲王，王府里有一群贤妻美妾，生几个乖巧的孩儿，富贵逍遥地过一辈子。咱们母子俩，能相依相靠，安稳度日，娘便知足了。什么皇位，什么储君，那是不敢想的。
然而，天有不测风云！谁曾想，你原先那般出众的四哥，竟会那般意外地就没了！这情势，立时便与从前大不相同了！不单是你父皇，就连你皇祖父，目光都落在了你身上。这不再是可有可无的关注，这是实实在在的、沉甸甸的‘寄予厚望’！