府门附近有一间值房，本是看守官兵的歇脚之处，此刻正亮着灯火。
值房内，一铺小小的火炕烧得正温热，驱散了神京城冬末春初夜间的寒意。
炕上，一人垂头坐着，身上穿的是一件半旧的靛蓝色棉袄，袖口磨损，沾着尘土。
他双手被粗糙的麻绳反剪捆在身后，绳索勒得颇紧，手腕处已有些红肿。然而，相较于这捆绑，更令人触目的是他那副形容。脸颊微陷，颧骨突出，眼下带着浓重的青黑，胡茬凌乱地遍布，脸上、发间也都沾着尘土，整个人如同被霜打蔫了的秋草，颓丧、惊惶。
此人，无疑正是袁时。
值守的兵士虽将他拿下，护军校娄兆棠却也认出了他的身份，心中骇然。
兹事体大，涉及天家骨肉，娄兆棠一个小小的护军校如何敢擅作主张？亦不敢擅自折辱。因此，虽将袁时捆缚着，未将其投入肮脏囚室，只暂且安顿在尚算干净暖和的值房炕上，又派了几名手下严密看守，自己则火速去搬请能主事的十三王爷。
袁时此刻心中，正是七上八下，如同油煎。
逃出禁所时的短暂狂喜早已烟消云散，取而代之的是无边的恐惧与后怕。
他既盼着十三叔能来，或许念在叔侄情分上，能救他一救；又怕见到十三叔，怕十三叔冷漠，更怕十三叔禀报父皇后，父皇震怒。
各种念头纷至沓来，搅得他心神俱裂，冷汗涔涔，炕上的温热，半分也暖不了他冰凉的心。
正自彷徨无措，忽听得门外一阵脚步声由远及近，门口看守的兵士立刻挺直了腰板，行礼恭声唤着“王爷”。
袁时抬头，望向门口。一道身影立在门槛外，穿着亲王蟒袍，披着大氅，面容清癯，眉宇间带着久居上位的威严与连日操劳的倦色，一双眼睛却锐利如寒星，此刻正沉沉地盯在他脸上，正是十三叔袁祥！
尽管眼前的袁时蓬头垢面，狼狈不堪，无尽惊惶，与记忆中那个鲜衣怒马、骄矜放纵的侄儿判若两人，但袁祥还是一眼就认了出来。
袁祥盯着袁时，怔了怔，方迈步跨过了并不高的门槛，靴子落在青砖地上，发出轻微又似乎沉重的声响。
袁时也怔了怔，心内涌起一股难以言喻的复杂情绪。是见到亲人的委屈？是绝处逢生的希望？还是对即将到来的惩罚的恐惧？或许兼而有之。
他从炕上站起，也顾不得双手被缚，朝着十三叔，双膝跪地，泪水瞬间涌出，嘶声哭嚎起来，声音凄厉，在这寂静的深夜里显得格外刺耳：“十三叔！十三叔啊！我……侄儿好想您啊！求求您了，这次务必救救侄儿！侄儿实在是……实在是熬不下去了啊！”
这哭嚎，锥心刺骨，满含着九个月的孤苦、压抑，与此刻走投无路的悲鸣。
袁祥却紧蹙双眉，没有回应袁时的哭求，也没有上前搀扶。他的目光带着审视，看着跪在自己脚前的袁时，看着这个涕泪横流、形容狼藉的侄儿。
他没有理会袁时撕心裂肺的求救，而是用低沉的声音缓缓问道：“你怎会在此处？”
简单的一句问话，每个字却都像冰冷的石子，砸在袁时的心上。
袁时泪眼模糊地看着十三叔毫无暖意的面容，嘴唇哆嗦着，喉头滚动，半晌吐不出一个字。他能怎么说？说自己不堪圈禁之苦，私逃出来？这可是大忌！
然而，在十三叔洞悉一切、不容回避的目光逼视下，袁时知道，关于此问，任何狡辩都苍白无力，迟疑片刻，终究还是一边不住流泪，一边用细若蚊蚋的声音承认：“我……我是……自己逃出来的……”
尽管方才安德顺禀报时，袁祥心中就已料到如此，此刻亲耳听到袁时亲口承认，他的心还是不由得狠狠揪了一下，一阵冰冷的寒意瞬间席卷全身。
逃出来的！他真的敢！四哥的旨意，圈禁的惩罚，天家的威严，他竟然视若无物，擅自逃脱！这已不仅仅是放纵不谨，这是公然抗旨，是对皇权的蔑视，甚至是对四哥的挑战！
袁祥的脸色又沉了几分，声音愈发冷硬，追问道：“你既逃出，为何逃到此地？”
“我……我……”袁时再次语塞，眼神躲闪，支支吾吾，不敢吐露实情。难道他能说，自己是来投奔早已被圈禁的八叔？投奔素来被父皇敌对的八叔？这岂不是将最后的遮羞布也扯得干干净净？
他不说，袁祥心中已如明镜一般。
袁祥看着袁时闪烁的眼神，联想到袁时从前与八哥的亲密，结合适才护军校娄兆棠的详细回禀，答案便呼之欲出了。
刹那间，一股难以遏制的怒火与深深的失望，夹杂着一种“恨铁不成钢”的悲哀，在袁祥的胸中翻腾。
袁祥闭上了眼睛，深吸一口气，强压下几乎要冲口而出的怒斥。
这个袁时！被圈禁了九个月，吃了这许多苦头，受了这许多教训，竟然还是这般性情！还是这般放纵不羁，行事毫无章法，更无半点对时局的判断！真真是愚不可及，冥顽不灵，无药可救！
他擅自逃出禁所，已是犯下了滔天大忌。而他逃出后，不是去寻他父皇，不是去寻他生母齐妃，也不是来寻自己这位十三叔，竟还昏了头一般，逃到这八哥的府邸来，竟是要投奔八哥！
他难道不知道，他这一逃一投，非但救不了自己，反而又一次触犯了他父皇不能容忍的逆鳞？
这简直是……自寻死路！
而且还会牵连其他人，比如，那些看守禁所的官兵、太监、仆役……
袁祥睁开了双眼，看着眼前这个跪在地上的蠢材，看着已在战栗的袁时，看着期盼着自己能施以援手的侄儿，心中只剩下冰冷的一片。
他知道，这一次，谁也救不了袁时。
或许，今夜之前，四哥对袁时这个亲骨肉，在世的皇长子，还存有最后一丝父子情，袁时的命运还有一丝可能存在的转圜余地。
然而，袁时今夜的犯蠢，多半便将那最后一丝父子情也给断绝了。
袁时自己愚蠢地跳入了万劫不复的深渊……