此刻，妙玉这间禅房里，因方才那番动静，已聚了好些人。
除了慧玄师太、苏嬷嬷、梅儿，又有两三个住在附近禅房被惊动的女尼披衣赶来，面露惊疑。
慧玄师太一声佛号，不似平日诵经时的平缓，而是深沉如暮鼓晨钟，带着涤荡邪祟、安定神魂的力量，显得格外肃穆庄严。
这一声佛号，仿佛一道清冽的甘泉，灌入了妙玉浑噩狂乱的识海。妙玉为之一怔，空洞狂乱的眼中，焦距渐渐凝聚。她转头看向了慧玄师太，不过神情仍有未褪尽的惊恐与茫然。
慧玄师太见她眼神稍清，心中略定，凝视着爱徒，声音带着穿透力：“痴儿，是为师在这里。噩梦已醒，魇魔已退，你快快醒转来罢！”
妙玉望着师父熟悉庄严的面容，听着这坚定的呼唤，神智终于从梦境的泥沼中挣扎出来。她愣了片刻，方才梦境中的喜悦与恐惧交织的碎片，如潮水般涌回脑海，紧接着便是自己惊醒后那番失态的哭喊与疯话……
刹那间，无边的尴尬与羞愧如烈火般灼烧上来，将她的脸烧得发烫。她喉头哽咽，唤了一声：“师父……”旋即慌忙将头埋下，恨不能立时找个地缝钻进去。
一旁的苏嬷嬷满脸忧色，对慧玄师太道：“师太，我瞧着姑娘的模样，莫不是冲撞了这院子里的什么不干净的东西？或是触犯了哪路阴人？”
慧玄师太摇了摇头：“此乃佛门清净地，众尼虔修之所，日夜有梵音佛光护持，何来阴祟？断非此故。”
苏嬷嬷又道：“若不是冲撞了，那许是身子不爽利，突发急症了？该当请个大夫来瞧瞧脉象才是正理。”
慧玄师太摆摆手，止住了她的话头：“我自有主张。”
当即，慧玄师太吩咐梅儿取了手巾，用温水浸湿了，给妙玉擦了把脸，将嘴角残留的白沫擦拭干净。吩咐苏嬷嬷倒了半盏温热的茶水，伺候妙玉慢慢喝了。慧玄师太还吩咐一个女尼去隔壁禅房里取来她的外衣，给她披上。
慧玄师太随即对苏嬷嬷、梅儿并几位女尼道：“此处已无事，你们且各自回房安歇罢。”
待众人退了出去，带上了房门，这间禅房内，只余慧玄、妙玉师徒二人对坐在临窗的矮几旁。一盏孤灯，昏黄的光晕将两人的影子投在壁上。
矮几上，搁着两张诗稿，墨迹在灯下泛着幽光。一张是上月的旧作，冰心暖意，欲寄故人；一张是今夜的新篇，寒雨孤灯，应念未归。两首诗，皆对同一个男人透着情愫。
慧玄师太凝视低着头的妙玉，沉默良久，方缓缓开口：“适才，你梦到什么了？那般惊恐。”
妙玉身子微微一僵，头垂得更低，抿紧了嘴唇，不肯出声。
慧玄师太伸手轻轻抚了抚妙玉有些散乱的鬓发，动作温柔，如同慈母，声音慈蔼：“我的儿，你如今是有了心魔，自己陷在里面，走火入魔了，方才那般景象，便是心魔外显。
你莫要害怕，也莫要羞臊，且将梦中情形，如实告诉为师。唯有知道症结所在，为师才好为你驱了这心魔，救你出这苦海迷津。”
妙玉抬起头，望向师父充满关切的眼眸，咬了咬下唇，这才开口：“我梦见一群贼人，持刀执棍，闯进禅房，要……要劫持我。我害怕，拼命哭喊求救……”说到此处，又回想起了梦中的恐惧。
她只说了后半截的噩梦，对前半截那令她心魂俱醉又荒诞不经的美梦，只字未提。
慧玄师太点了点头：“原来如此，梦见强徒，难怪惊恐。你在梦魇之中，嚷着说‘我是有郡公爷保护的人’。想来，是盼着那位爷能救你于危难。这倒也罢了。可你还嚷着‘他明日就来娶我’，这又是从何说起？”
妙玉闻言，脸上又烧了起来，又将头埋下。
慧玄师太声音柔和，如同春风化雨：“你可还梦见了那位爷？梦见了什么？”
妙玉低着头，内心挣扎起来。她父母皆早亡，慧玄师太于她，既是师父，更是慈母，是她在世间最亲近、最依赖之人。她虽素来清高孤傲，却不爱也不屑说谎，尤其是在师父面前。
她终究还是点了点头，低声说道：“确是梦见了。梦见他……他要娶我为妻。”
只这一句，梦中那师父恭喜、红妆满屋等细节，她是无论如何也说不出口了。这一句说完，她已是羞愧得无地自容，仿佛犯下了大罪。
慧玄师太沉思良久，忽然深深地叹了一口气，紧接着的一句话，声音不大，却如惊雷般炸响在妙玉耳畔：“妙玉，你还俗罢！”
妙玉猛地抬起头来，怔怔地直视着师父，脸上满是难以置信的惊愕与茫然，她以为自己听错了，颤声问道：“师父……你……你说什么？”
慧玄师太的神色混合着慈悯与决断，凝视着徒儿盛满了惊涛骇浪的眸子，又重复了一遍：“妙玉，为师说，你还俗罢！”
妙玉觉得耳中轰鸣，一颗心像是被一只无形的手攥紧了，又骤然松开，在胸腔里无助地跌宕。她下意识地摇头，情不自禁哽咽起来：“师父，你怎能让我……还俗呢？我打小就跟着你，在佛门清净地修行，已十年了！你怎能让我回到那……那滚滚红尘中去？”
慧玄师太脸上掠过一丝痛惜，随即化为平静，缓缓道：“痴儿，你且细想。你本只是带发修行，并非真的剃度出家、受了具足戒的比丘尼。当年你父母因你自小多病，买了多少替身儿都不中用，万般无奈，才将你舍入空门，指望借佛力庇佑，保你平安长大。这便是缘起。
如今你父母皆已亡故，那些疏远的亲戚也早断了音信。你还俗，一不需告慰父母，二不需周旋亲族，所牵绊者，不过是你自己这十年习以为常的生活，与为师这点师徒情分罢了。这‘舍’，倒也不难。”