正当贾宝玉在一楼角落里，因着拘束不得见楼上女眷，满心气闷烦躁之际，二楼女眷席中，也有一人，心中怀着难以言说的淡淡郁闷。
此人就是薛宝琴。
薛宝琴自江宁进京，倏忽之间已有三月光景了。这三月来，她非但难以见到袁易，连自己的堂姐薛宝钗，也难得见上一面。
盖因郡公府门禁森严，内帷规矩大，薛宝钗作为妾室，出入自有章法，并非随意可回娘家走动；而薛宝琴自己，一个待字闺中、等着过门的姑娘，亦不便登门造访。
薛宝琴偶尔会想，自己虽已与袁易同处一城，依旧似隔着千山万水一般。
其实，早在进京之前，她就精心准备了一件特别的礼物，想着进京之后，可作为一份心意，赠与未来的夫主。
这礼物小巧，她又特意亲手做了一个荷包来盛放。
谁承想，进京三月，这件被她视作重要信物、寄托了少女隐秘心事的礼物，竟一直未能寻个良机送出。
今日，好容易受邀来这郡公府天香楼筵宴听戏，总算是能见到他了。然而，这热闹喧阗的场合，男女分席，规矩俨然，她又如何能寻到机会，与袁易单独说上一句话？更遑论将荷包中的礼物递出去了。
此刻，她坐在二楼的席位上，因着身份辈分，席位未临着可以俯视楼下的朱漆栏杆。她只能规规矩矩地坐着，眼前是满桌的佳肴美酒和同席的堂姐薛宝钗等女眷，耳中是女眷们的笑语与楼下传来的咿呀戏文。
楼下男宾区域的景象，她半点也瞧不见。只是偶尔，她能隐约听到楼下传来袁易说话的声音，那声音清朗沉稳，穿过楼板与喧嚣，落入她耳中，仿佛带着魔力。
忽然，她不自觉地伸手，捏了捏腰间裙带上系着的荷包。荷包是用上好的湖蓝色云锦制成，绣着精巧的图案，是她亲手所制。那件准备了许久的礼物，正静静躺在这荷包之中，仿佛也带着主人无言的期盼。
薛宝钗就坐在薛宝琴身旁，她素来心细，又对这个灵秀剔透的堂妹格外留意。从入席起，她便察觉薛宝琴似乎有些神思不属，不如往日活泼，一双妙目时而低垂，时而恍惚。
此刻，她见薛宝琴忽然伸手去捏腰间荷包，神情举止带着几分眷恋又几分无奈，心中一动。
她微微侧过身子，凑近薛宝琴耳边，用只有两人能听到的声音，低声问道：“妹妹，正热闹筵宴听戏呢，你怎么倒摆弄起荷包来了？这荷包绣得倒是精巧，里头装着什么稀罕顽意儿不成？”
薛宝琴正自出神，被堂姐突如其来的低声一问，惊得微微一颤，仿佛做了什么亏心事被人撞破一般。她忙放开荷包，抬头飞快地瞥了堂姐一眼，又垂下眼帘，低声道：“没……没什么，不过是……是寻常带在身边的小东西罢了。”
薛宝钗将堂妹这一系列反应尽收眼底，心中已是有了揣测，又压低声音，故意问道：“我瞧你自打入了席，便有些心不在焉的，想着什么心事？可是在想着楼下的四爷？”
她这个堂妹，聪明外露，性情活泼大方，何曾有过这般魂不守舍、扭捏羞赧的模样？而今日这场合，能让堂妹这般模样的，除了坐在楼下的四爷，还能有谁？
薛宝琴愈发觉得尴尬，脸颊愈发红了。她将头垂得更低，几乎要埋到胸前：“没……没想他。许是……许是昨夜没睡安稳，有些乏了。”
薛宝钗见堂妹如此情状，心内的揣测落了实。
她没再继续追问下去，更没要查看堂妹的荷包，免得堂妹更觉难堪。
她的目光瞥向了隔壁主桌，见元春正与王夫人凑在一处，低声说着什么体己话，脸上带着温和的笑意，并未留意到这边姐妹间的细微动静。
她趁着元春不注意，轻轻将身子往旁边的朱漆栏杆处挪了挪，探头向楼下望去，目光轻易在一楼找到了袁易的身影，见袁易正坐于主桌之首，侧耳听着身旁林如海说话，偶尔点头，神色从容，气度沉凝，在满堂宾客之中，犹如鹤立鸡群，卓然不凡。
然而，她心中不由暗叹：“四爷的魔力，真真是不小。连宝琴这丫头，竟已为他神思不属、魂牵梦萦了！”
……
……
薛宝琴终究是年少心性，素日里又是活泼开朗、不惯愁闷的，那一点因礼物未能送出而生的淡淡郁结，如同春日晴空偶过的一片薄云，被满堂的喧阗笑语、热闹戏文一冲，不多时就消散了去，与同席的薛宝钗等姊妹说笑起来，恢复了往常那副娇憨灵动的模样。
相比之下，此刻同在二楼女眷席中，另一位少女的心境，却要比薛宝琴沉郁。那就是林黛玉。
今日赴宴，林黛玉心中原是抱着不小的期待来的，盼着能在这难得的场合见一见袁易，且能说上几句体己话。
然而，她今日确是见到了袁易，却只是混在众女眷之中，随着众人向他行礼，他只是温和地点头回应，目光似乎在她身上略略停顿了，也不过是刹那之间。两人并未单独相见，自然也未说上体己话。
此刻她坐在二楼的席位上，座位也不临着可以凭栏俯视的朱漆栏杆，连想悄悄望一望楼下他的身影都不能够。
“近在咫尺，却似天涯。”
她心中默默念道。
她的郁闷，并不似薛宝琴那般轻易消散，而是如同浸了水的丝线，缠绕在心间，随着时间推移，非但没有减轻，反而因着满堂的热闹欢乐对照，显得愈发清晰，难以排遣。
直到堂会散场，当林黛玉随着众人辞别，由丫鬟紫鹃扶着，登上回林宅的马车时，心内依然郁闷着，甚至有郁色笼在了眉梢眼角。
马车在街市上缓缓而行，车轮辘辘，衬得车内寂静。
紫鹃在一旁观察着林黛玉的神色，林黛玉蹙起的罥烟眉与微抿的唇线，分明写着“不快”二字。她想了想，轻声开口道：“姑娘，今儿郡公府里的筵席多体面，戏也热闹有趣，连老太太都乐得什么似的。你怎么倒像是不大高兴？”