这日下午，冬阳煦暖。
神京西郊牟尼院，前日大雪留下的残雪，正在阳光中消融，屋檐下滴滴答答，汇聚成一道道细小的水痕。
雪融之声，衬得这佛门净地愈发清幽。
忽而，一阵马蹄与车轮声由远及近，打破了这份宁静。
一行十多人，多是精壮矫健的护卫、亲兵、家丁，簇拥着两辆马车，一辆华丽，一辆简朴，稳稳停在了牟尼院并不显赫的山门前。
第一辆华丽马车上走下一人，身姿挺拔，穿着一身便于活动的箭袖棉袍，外罩一件玄色大氅，虽无过多饰物，自有一股英武之气与清贵之姿，正是袁易。
紧随其后，第二辆简朴马车上，下来一位年轻姑娘并一个丫鬟。姑娘年岁不大，生得清秀，衣着虽不华丽，却整洁淡雅，乃是邢岫烟。丫鬟茜雪扶着她，主仆二人下车后，立在袁易身后。
邢岫烟昔年随父母住在苏州玄墓山时，与蟠香寺中妙玉的住所仅一墙之隔，墙上甚至还有一道方便往来的小门。
邢岫烟与妙玉做了近十年的邻居，她因家中贫寒，父母又不甚管束，便常到寺中去，与妙玉作伴。
妙玉虽性子孤傲，与邢岫烟这邻家女孩倒是颇为投缘，非但不嫌邢岫烟打扰清静，反时常留其说话，甚至教其读书识字，邢岫烟有时索性便宿在妙玉禅房之中。二人既是称得上闺中密友，妙玉于邢岫烟亦有半师之谊。
此番袁易携邢岫烟同来，一则是自己想再探望慧玄、妙玉这对师徒，二则也是特意让邢岫烟与妙玉这对旧日闺友得以相见，以慰离情。
牟尼院主持法莲师太与挂单在此的慧玄师太，早已得了袁易遣人先期送来的消息，此刻双双候在山门之内。
妙玉倒是没跟着出来迎接，她是带发修行的年轻姑娘家，不便见诸多外男，且心性孤高。眼下她正在前院一间净室，等待着袁易的到来。
见袁易一行人到，法莲、慧玄两位师太趋步上前，合十为礼，法莲师太口中道：“阿弥陀佛，贫尼等拜见郡公爷。郡公爷亲临小刹，实乃蓬荜生辉。”
袁易虚扶一下，含笑道：“两位师太多礼了。今日过来探望，倒是搅扰了宝刹清静。”
法莲师太连称“不敢”。
她对袁易格外恭敬，除了敬畏袁易的身份，也因袁易早前特意命人送了一笔丰厚的香火钱给牟尼院。
邢岫烟此时上前一步，对着慧玄师太敛衽一礼，声音轻柔：“岫烟给师太请安。一别一年有余，今日终于又见到师太了。”
慧玄师太脸上露出和煦的笑容，还了一礼：“劳姑娘记挂。”
寒暄几句，法莲、慧玄便引着袁易、邢岫烟、茜雪，往院中行去。
这牟尼院并不阔大，前院收拾得极为洁净，青砖铺地，几株老松翠柏，在冬日里尤显苍劲。
袁易被引入前院一间专为接待贵客备下的净室。室内陈设虽简朴，却打扫得一尘不染，光线也充足。
袁易刚一步入净室，目光就被窗前立着的一个身影攫住了。
那人虽立在窗前，却正面向门口，脸庞清丽绝俗，肌肤莹白胜雪，眉若远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁挺直，唇色淡如樱瓣，身形窈窕，风姿出尘。只是眉眼之间，笼着一层仿佛与生俱来的淡淡的清冷。
她头上梳着极雅致的妙常髻，只以一根玉簪子绾住，别无钗环。身上穿着一件月白色素绸袄儿，外罩一件水田青缎镶边的长背心，腰间系着一条秋香色丝绦，下衬一条淡墨画的白绫裙，裙裾曳地，却仿佛不染纤尘。
她的手中则持着一柄尘尾，腕上套着一串色泽沉郁的伽楠木念珠。
不是妙玉，又是何人？
饶是妙玉心性再如何孤傲清寂，自得知袁易今日要来，这两月来积攒的、连自己都不愿深究的思念，便在心湖中漾开了层层涟漪。
她反复告诫自己要镇定，要淡然，莫失了出家人的体统与自己的傲骨。
然而此刻，当袁易那熟悉的英武身影真的出现在门口，当他的目光真真切切落在自己身上时，一股难以抑制的热流还是瞬间由心湖冲上了脸颊，烧得脸颊微微发烫。
她强自按捺住如擂鼓般的心跳，低了低头，刹那过后，又重新抬头看向袁易。
袁易见她这般模样，心中觉得有趣，面上只带着温和的笑意，主动开口道：“妙玉姑娘，两月未见，今日又相逢了。姑娘一向可好？”
这话说得寻常，听在妙玉耳中，则仿佛带着别样的意味，让她那本就羞赧的心绪更添了几分波澜。
她深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静无波，对着袁易轻轻敛衽一福，算是见礼，口中低低应了句：“劳郡公爷动问，我……尚好。”
这时，跟在袁易身后的邢岫烟，已看清了妙玉，眼中顿时迸发出惊喜的光芒，上前两步，声音里满是真挚的欢欣：“妙玉姐姐！真的是你！一别一年有余，我好生想念姐姐！”
妙玉正因袁易而陷入羞赧之中，邢岫烟的亲近招呼，让她感到突如其来，竟不由微微一怔，随即，她脸上浮现出一抹真切的笑意，不过又快速收敛，目光在邢岫烟脸上细细端详，声音淡然：“看见你安好，便好。”
虽说这话儿听着并不热情，但从妙玉口中说出，已说明了她与邢岫烟之间非同一般的情谊了。
净室之内，众人安顿下来。
袁易坐了临窗那张最尊的梨木圈椅，法莲师太亲自执壶，为他斟了一杯清茶，奉上前去。袁易接过，略一点头。
法莲与慧玄两位师太，在两张榆木椅子上斜签着身子坐了。