新任的都察院兵科掌院给事中、兼着南书房行走的贾雨村，自那日在郡公府立身斋中，得了袁易一番看似亲近的款待，细细思量，觉得这根攀附皇子的线已然搭上，愈发热切地想要与袁易亲近起来。
只是他毕竟是在官场沉浮多年、深谙世故之人，深知过犹不及的道理。若自己时常贸然登门郡公府，显得过于巴结谄媚，非但失了朝廷命官的体统，更可能让那位心思深沉的郡公爷瞧轻了去，反倒不美。
需得寻个既自然又不失体面的法子，维系住这份联系才好。
他辗转思忖，想到了一条“内宅交际”的妙计。
于是，就在郡公府与荣国府女眷赏梅宴饮的这日，经贾雨村一番授意，其夫人娇杏备下一张泥金名帖，遣了个穿戴体面、言语谨慎的下人，恭恭敬敬递到郡公府门上，代主母传话道：“新任兵科掌院给事中、南书房行走贾门吴氏，特来拜谒郡公夫人，问安请见，不知夫人明日可得闲暇？”
“吴氏”是娇杏的本家姓氏。
翌日，又是个冬日里难得的好天气。
早饭过后，一顶轿子停在了郡公府内宅。
两名宫女迎上前，轿帘掀开，一位妇人扶着丫鬟的手，款款步下。
这妇人身量合中，约莫三旬的年纪，身上按着四品恭人的品级大妆，外头罩了件银鼠皮里、藕荷色缎面出锋的褂子，既显贵重，又不失雅致，头上戴着赤金点翠的钿子，插着赤金嵌宝的步摇。
她容貌虽非绝色，却生得眉目清明，鼻梁挺直，仪态端庄，气度从容。
正是贾雨村的夫人娇杏。
娇杏方下轿，忽见一位容貌熟悉的老妇人。
这老妇人年约五旬，穿着素净的靛蓝棉袄，外罩一件青绸比甲，头上簪着一支玉簪子，打扮略显简朴，像是府中有些体面的嬷嬷。
娇杏仔细打量了这老妇人，不由愣住了。
娇杏觉得这老妇人比之昔日，面容虽苍老了许多，已见皱纹、白发，但那眉眼轮廓，竟是如此的熟悉！
一时间，仿佛一道尘封已久的闸门被猛地撞开！
老妇人在看清娇杏的面容时，也不由有点发愣。
原来，这老妇人正是郡公府的管事嬷嬷封氏。
当年甄士隐家虽非大富大贵，倒也算是苏州的乡绅望族，诗礼传家。封氏作为当家主母，亦颇有些体面。而娇杏那时不过是封氏身边一个伺候起居的丫鬟，却生得整齐，性子也伶俐。
封氏、娇杏主仆二人相伴多年，虽名分有别，但颇有情谊。
娇杏记得封氏教她读书认字，记得封氏在灯下为女儿英莲缝制小衣时的温柔侧影，记得苏州春日蒙蒙的细雨……
那年那日，隔壁葫芦庙里寄居的落魄穷儒贾雨村，来甄士隐家中做客，偶然瞥见娇杏在院中撷花，不由看得痴了。娇杏则因好奇，回头看了贾雨村两次，贾雨村便狂喜不禁，自谓此女乃“巨眼英豪”，是自己的“风尘知己”，从此念念不忘。
后来甄家败落，甄士隐看破红尘，飘然出家，不知所踪。贾雨村则靠着甄士隐当初的资助进京赶考，中了进士，又外放做了知府。就在贾雨村上任之际，于街市上巧遇了正在买线的娇杏。此时的娇杏，正跟着主母封氏，依靠封氏之父封肃度日，过着寄人篱下、看人眼色的凄苦日子。
贾雨村认出了娇杏，旧情复炽，花了些银钱，从势利的封肃手中，将娇杏讨来做了二房。
娇杏还记得，临别那日，封氏拉着她的手，眼泪簌簌而下，既为她有了好归宿感到宽慰，又为自己一家三口的凄惨命运而悲从中来。
娇杏作了贾雨村的二房后，不过一年，生下一个儿子；又过了半年，贾雨村的嫡妻病故，她被扶了正。
她便这般从一个落魄的丫鬟，一跃成了堂堂知府的续弦夫人，如今更是四品京官的诰命！
她自己也未曾料到，只因当年那两次好奇的回顾，竟引出这般奇异的命运转折。
其名“娇杏”，谐音“侥幸”，她这一生，倒是应了这“侥幸”二字，靠着那点阴差阳错的缘分，完成了寻常人不敢想的阶层跨越。
这些年，娇杏从妾室到扶正，再到如今的四品京官夫人，身份地位天差地别。而曾经那段为奴为婢的往事，让她感到困顿尴尬，早已被她深深埋藏，只是偶尔会想起旧日主母那温柔而哀愁的面容，心中泛起唏嘘。
她只道封氏或许早已不在人世，或是流落何方，受尽苦楚，万万不曾想到，今日竟会在这煌煌郡公府的内宅之中，猝然重逢！
这让她如何不惊诧？
此刻，望着眼前略显苍老、衣着简朴的封氏，再对比自己这一身华贵的诰命服饰，娇杏惊诧之余，也有一丝难以言喻的尴尬。
她张了张嘴，几乎要冲口而出的“奶奶”，却硬生生卡在了喉咙里。
封氏也怔怔地望着她，目光从她头上的赤金钿子，移到那身显赫的服饰，再重新落回她保养得宜已无半分昔日丫鬟稚气的脸上。
封氏有欣慰，有恍如隔世的茫然，似乎也有一丝难以言喻的尴尬。
只是封氏并未感到惊诧，原来，她早已得知，今日贾雨村的夫人要来拜访，又知这位夫人姓吴，心中便有了猜测。此刻亲眼见到，虽不免感慨万千，并非全无准备。
娇杏正自尴尬，立在当地，不知该如何是好。
若论旧日，她该上前向主母封氏行礼问安；可如今，她一身四品诰命服饰，尊贵显赫，而眼前的封氏，虽穿戴齐整，气质沉静，那靛蓝棉袄、青绸比甲的装束，分明是府中有体面的管事嬷嬷模样。
时移世易，主仆易位。
此刻该如何称呼？这礼该如何行法？
正当她踌躇之际，封氏已率先上前，对着她，规规矩矩地敛衽一福，声音恭敬：“给吴太太请安。”