原著里，荣国府为迎接封了妃的元春省亲，非但耗巨资修建大观园，还派贾蔷并单聘仁、卜固修、赵天梁、赵天栋等数人，专门去苏州聘请教习，采买唱戏的女孩，置办乐器行头，单单这一项就花了三万两银子，虽说其中不少被贪墨了，却可说明，养一个戏班子，所费确实不赀。
贾母听元春说得恳切，理由也充足，她亦是经历过富贵、见识过风波的人，知道其中利害，点头道：“郡公爷思虑得周全，不愧是稳重持成之人。这话很是。如今外头看着光鲜，内里艰难处也多，是该俭省些，安稳些才好。”
元春笑道：“虽不自家养着，但老太太素日爱听个戏解闷，这我是知道的。待改日得了闲，我请示过四爷，从外头请个戏班子来，就在天香楼，专为老太太摆一场堂会，请老太太、太太、姨太太并大嫂子、姊妹们都过来，咱们热热闹闹地听一日戏，岂不好？”
贾母听了这话，心中受用，脸上笑出了笑纹，故意摆手客气道：“哎哟，这可不敢当！我不过白说一句顽话，哪里就劳动你与郡公爷这般费心惦记？你如今身子重，好生将养才是正经，这些事儿，不值当操心。”
一旁王夫人、薛姨妈等也笑着凑趣，说“老太太有福气”、“元春孝顺”等话。
逗蜂轩内，气氛愈发融洽欢悦。
……
……
酒宴已毕，薛姨妈觑了个机会，随女儿薛宝钗来至宝钗院里，母女俩说些体己话。
内室之中，火炕烧得暖烘烘的，亦设着炭盆。
此刻室内除了薛姨妈与薛宝钗，别无他人，连丫鬟莺儿都屏退了。
薛宝钗看着母亲低头呷茶，待母亲放下茶盏，方轻声问道：“妈，展眼间，你与哥哥进京也有一月光景了。哥哥他如今究竟怎样了？你可要如实告诉我，万莫瞒着我。”
薛姨妈登时不由发出一声叹息，抬眼看了看女儿关切的眸子，道：“我的儿，这话我原不想让你烦心，只是……唉，你既问起，我也瞒不得了。
我原本想着，你哥哥随我进了京，寄居在你姨爹府上，有你姨爹这位做官的长辈在上头镇着、拘管着，离了江宁那些旧日狐朋狗友，或许能收收心，渐渐将那纨绔习气改掉些，也未可知。”
她说到这里，声音低了几分，又带着几分无奈：“谁承想，这京中贾家的子弟们，竟多是那等不成器的纨绔习气！咱们在梨香院住了不过一月的光景，你哥哥不知怎的，便与这些人俱已认熟了。
这些人，莫不喜与你哥哥来往。为何？还不是因着你哥哥手里有钱，出手又大方，性子又有些憨直，好糊弄得很！整日家不是会酒，便是聚赌，听说还往那见不得人的去处逛。
我冷眼瞧着，这些人非但没引着你哥哥学好，反倒引诱得他比在江宁时更放纵了些！真真是愁煞人了！”
薛宝钗听罢，两弯如烟如雾的远山眉不由蹙了起来，脸上浮现出清晰的忧色。她顿了顿，又问道：“既如此，姨爹难道就不管束么？”
薛姨妈摇了摇头，声音低沉：“你姨爹那人，公事之余，不过与那些清客相公们看书着棋，谈讲些玄理诗文，于这些俗务家事，原就不甚上心。况且，咱们住的梨香院在府邸东北角上，隔得远，又有独立的街门出入，自成一体。你姨爹又哪里有多少心神、多少工夫，来细细拘管你哥哥这个外甥？”
这番对贾政的评价，倒是颇为贴切。
贾政连自己的嫡子贾宝玉都管束不好，又岂会费心去约束寄居的薛蟠？
薛姨妈说着，又叹了口气，接着道：“倒是蝌哥儿，如今在四爷的家学里头，每日里读书习武，听说很是用功，颇有长进。偏偏你哥哥……唉！”
薛宝钗也不由跟着母亲，轻轻叹了口气。
她心内着实担忧起来。
以她的聪慧与见识，自然知道兄长这般行径甚是不妥，长此以往，或许会惹出什么难以收拾的祸事来。
她低了低头，心中暗忖：“若是能请四爷出面，拘管哥哥，以四爷的威严手段，或许能将他治得服服帖帖的。四爷治家严谨，御下极有章法，连他那家学里的子弟都规行矩步。”
只是，这念头一起，她自己先便觉着有些难以启齿。
她原本心中就存了一件大事想恳求袁易出手，那就是，求袁易帮忙大力整顿一番薛家商业。只因她性子要强，不愿被人看轻，不愿事事都依赖夫主。因此，这件大事她思量了许久，一直还未放下脸面向袁易开口。
这件关乎薛家基业的大事尚且未能恳求，难道倒要先为了兄长的不成器，去求夫主行“拘管”之事么？
在她看来，这后一桩，似乎比前一桩更令人羞于启齿，简直像是将自家最不堪、最拿不出手的丑事，硬生生摊开在夫主面前。
何况，她也有些担忧，以袁易那雷厉风行的性子，若是当真答应拘管薛蟠，手段必定严厉，哥哥怕是要吃足苦头、受尽罪了……
一时间，心中千回百转，拿不定主意。
她不愿再与母亲相对愁叹，转移了话题，问道：“妈，叔父的病症，还有婶娘的痰症，如何了？”
薛锦举家进京的原因之一，是想请如今已贵为太医院院判的神医苏天士，再为他瞧瞧未曾断根的宿疾。而其妻范氏，近些时日因天气寒冷，加之初到北地，水土不服，也犯了痰症，咳嗽气促。
因着薛锦与苏天士有旧谊，此番进京后，又几次三番登门拜访，态度恭谨，更不吝备下丰厚的酬仪，苏天士感其诚心，非但为其诊治宿疾，精心调整药方，还顺带为范氏诊视了痰症。
这对夫妇服药后皆已初见成效，想来以苏天士那等神奇医术，两人多半是能安然无恙的了。
薛姨妈见女儿问起，将这情形细细说了一番。
薛宝钗听罢，脸上的忧色稍稍化开，露出一丝由衷的欣然笑意：“如此便好。”
在她看来，叔父薛锦为人雅致通脱，是薛家难得的一股清流，且见识广博，人脉亦不俗。薛锦若能康健长寿，对薛家而言，便是一份底蕴，于她自己在郡公府中的处境，也未尝不是一种间接的助力。
堂弟薛蝌，若能在袁易的扶持下成器，对她也有益。
只是，兄长薛蟠的现状，着实令她头疼。
关于如何管教兄长的难题，沉甸甸地压在她的心头，让她感到一股凉意，火炕及火盆的暖意也化不开……