昨夜开始的猛雪，直下到今日午牌时分，方才收住势头。
天空依旧是铅灰色的，云层低低地压着，并未放晴，只是纷纷扬扬的雪絮，终于停歇了。
举目望去，整个郡公府邸，楼台亭榭，假山曲径，莫不被一层厚厚的、洁白松软的积雪覆盖，银装素裹。
这等情状，自然无法去西侧校场习武了。
袁易照常午憩了半个时辰，醒来后，并未照常率领典仪、护卫、亲兵、家丁们去西侧校场习武，也未换家常便服，依然穿着石青色郡公官服，外头披了件玄狐皮里子的玄色大氅，先去了外宅的外书房。
他在外书房里将几件公务处理了，将近申牌时分，又返回内宅。
他身边两个贴身服侍的大丫鬟，香菱与小南，自有一套排班的章程。白日里两人轮班当值，一人伺候，另一人便可歇息或做些自己的活计；到了夜间，通常是两人一同当值，彼此也有个照应。
今日白班，轮到香菱。
香菱正在立身斋，得了袁易传唤的信儿，忙出去见袁易。她今日穿着一件杏子红绫袄，外罩着青缎掐牙背心，腰间系着一条葱绿汗巾，于雪地里走向袁易，更显得身段窈窕，眉眼温婉。
袁易也不多言，只道：“随我去夫人院里。”
香菱应了声“是”，跟在袁易身后一步之遥，主仆二人一前一后，踏着尚未完全清扫的积雪，走向立身斋后面的元春院。
来至元春院，袁易也不让丫鬟通报，自己径直步入正房。刚到里间帘外，听得里头有女子的说话声，语调和缓，正是元春的声音，间或夹杂着另一个更轻柔些的声音。
袁易嘴角微扬，伸手掀开挂着的棉帘，迈步走了进去。
屋内暖香袭人，炕上设着靠背、引枕，铺着大条褥。
元春正歪在靠背上，身上盖着条墨绿弹花锦被。
炕边的一张椅子上，坐着位年轻女子，生得肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，观之可亲，自然是迎春了。
元、迎姊妹二人正说着话，忽见帘栊响动，袁易走了进来，身上穿着郡公官服，气度威严，都是一怔。
迎春反应快些，慌忙从椅子上站起，规规矩矩地敛衽福下身去，声音轻柔而恭谨：“给四爷请安。”
元春也要跟着起身，袁易忙对她摆了摆手，几步走到炕边，笑着关切道：“快别动。早与你说过多少回了，如今你是有身子的人，这些虚礼一概全免。仔细抻着了。”
元春听了，也不坚持，只嫣然一笑，重新靠回引枕上，笑容里带着甜蜜，轻声道：“四爷说的是。”
袁易在炕的东边坐下，然后对依然福着身的迎春笑道：“二妹妹也快请起，坐下说话罢。”
“谢四爷。”迎春低声道，这才直起身，却不敢就坐，只垂手站着，比方才只有姊妹二人时，拘谨了不少。
袁易见她如此，又笑道：“二妹妹不必这般客气。坐吧。”
元春也在一旁含笑点头。
迎春这才斜签着身子，在椅子上重新坐下，却只坐了三分之一，腰背挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上。
袁易见她坐定，方笑问道：“适才进来，听见你们姊妹说得热闹。在说什么体己话呢？我可有打扰？”
迎春本就生性腼腆，不善言辞，又对袁易敬畏，此刻被袁易一问，脸上就微微泛红，不知如何作答，只拿眼悄悄看向元春。
元春会意，含笑接口道：“哪里是什么体己话，不过是闲聊罢了。正说到咱们园子里的腊梅呢。
二妹妹说，适才她和邢姑娘一同去园子里顽，见‘逗蜂轩’外头的一片腊梅在雪中开得正好，金灿灿、香喷喷的，隔着老远就闻见了。
她说得活灵活现，连我这不爱动弹的，听了都不由心动，也想去亲眼瞧一瞧那景致了，只可惜……”
她说到这里，低头抚了抚自己明显隆起的小腹，语气里带上一丝憾然：“如今我这身子，到底是不便了。”
袁易目光也落向元春的腹部，眼中柔和之色更浓，笑道：“你不提，我倒忘了，如今已是十一月半了，正是腊梅盛开的时节。”
元春点头：“可不是么。”
袁易笑道：“你也不必太过小心谨慎了。如今虽显了怀，可毕竟还不到五个月，身子也还轻便。待到七八个月上，肚子真正大了，那时再格外小心不迟。总闷在屋里，反而不利于气血流通。
不如这样罢。你明日便治酒，请隔壁老太太、太太、奶奶、姑娘们，一同过府来赏梅。
若明日老天爷开眼，放晴了，那园子里既有晶莹雪景，又有冬日难得的暖阳，雪映梅花，阳光添彩，这般景致下饮酒赏花，岂不是比干看着更好？一来，你也算散了心，见了娘家人；二来，老太太、太太她们也必定欢喜。”
说到此处，他语气转得郑重些：“只是有一点须得牢记，明日去园子里，务必让抱琴和袭人两个，一左一右好生搀扶着你。地上有雪，难免湿滑，万不可大意。”
元春听了他这一番安排，字字句句皆是体贴入微，既顾全了她的身子，又圆了她赏梅的心愿，更体恤她思念娘家人的心情。一股暖流自心底涌起，瞬间溢满了胸腔，又是感动，又是欢喜。
明日与贾母、王夫人、李纨、探春、惜春等人一同在雪后初晴的园中赏梅叙话的景象，仿佛已浮现在她的眼前，让她心驰神往。
她望着袁易，眼中满是柔情：“四爷想得这般周全，处处为我考虑，真真让我不知说什么好。多谢四爷。”