将光华璀璨的凫靥裘赏了薛宝琴后，贾母兴致愈高，对王夫人、薛姨妈、范氏笑道：“咱们几个也别干坐着，正好凑一桌，抹两把骨牌乐乐，岂不比干说话强？也省得拘束了她们年轻姑娘们。”
王夫人、薛姨妈、范氏自然都笑着称好。
贾母转向李纨，吩咐道：“珠哥儿媳妇，你带着琴丫头，还有三丫头、四丫头，自去别处顽耍。不拘是闲话家常，还是说些诗词歌赋，都随你们。只一件，琴丫头是客，年纪又小，你们只许带着她顽，不许拘紧了她。她爱怎样便怎样，想吃什么、要什么顽意儿，只管使人来取，别委屈了她。”
李纨恭声应道：“老太太放心，我晓得的。”
说罢，含笑招呼薛宝琴、探春、惜春。
薛宝琴先向贾母、王夫人行了礼，又跟母亲、薛姨妈道了别，才随着李纨，与探春、惜春一同告退，往别处去了。
荣庆堂内，丫鬟仆妇们抬过一张雕花方桌，设下几副锦垫，又捧出黑漆描金的牌匣，里头是一副温润生光的骨牌。
贾母也不急着抹骨牌，与王夫人聊了几句贾宝玉，又忽而语气格外和蔼地向范氏问道：“我方才只顾着看琴丫头穿那衣裳好看了，倒忘了问。琴丫头是哪年哪月哪日的生辰？可记着时辰没有？”
这话问得看似随意，却让王夫人、薛姨妈、范氏心中都是一动。
薛姨妈与范氏交换了一个眼色，都从对方眼中读出了了然与惋惜。
她们岂能听不出贾母这“细问年庚八字”背后的深意？这分明是相中了薛宝琴，动了为贾宝玉求配的心思了！
薛姨妈心下暗道：“宝玉那孩子，模样生得真是百里挑一，又是老太太心尖上的肉，嫡亲的孙子。如今这府上的大老爷、琏二爷都坏了事，流放出去，生死未卜。
这荣国府偌大的家业，将来十有七八是要落到二房，落到宝玉头上的。若琴丫头能许给宝玉，将来便是这府上的当家奶奶，那可是泼天的富贵和体面！可惜了！”
范氏心中也是同样的念头翻腾，见薛姨妈递来一个眼神，知是要自己来回这话。
她略稳了稳心神，脸上堆起歉然的笑容，对贾母恭维婉转地说道：“老太太这般关心琴丫头，真真是她的造化。只是……不瞒老太太说，琴丫头她……她已是许了人家了。若不然，能得老太太您这般青眼，亲自过问，那真是天大的福分。由您老人家做主说媒，必是千好万好，再也错不了的姻缘。”
贾母不由得一愣，脸上的笑容淡了些，追问道：“哦？已许了人家了？不知许的是哪一家高门？说来听听，若真是好人家，我也替琴丫头高兴。”
这一问，范氏脸上的笑容便有些挂不住，露出几分尴尬来。
范氏又看向薛姨妈，指望薛姨妈能帮着分解两句。
薛姨妈自己也觉着这事儿当着贾母、王夫人的面说出来，颇有些难以启齿，下意识地避开了范氏求助的目光，只低头假装整理衣袖上的褶皱。
范氏无法，只得自己硬着头皮，声音比方才更低了些，陪着小心道：“回老太太的话，许的……倒也不算外人。便是……隔壁府上的郡公爷，是许给郡公爷为妾室了。”
此话一出，仿佛一股无形的寒流倏然卷过暖意融融的堂内。
方才还言笑晏晏的气氛，骤然凝滞了！
贾母心口仿佛被什么东西堵了一下，一股难以言喻的郁闷之感，沉甸甸地涌了上来。方才心里头那份热切的盘算，像被泼了一盆冰水，滋滋地冒着凉气。
她确实存了心思，想将薛宝琴配给贾宝玉。
在她看来，为贾宝玉选媳妇，门第倒是次要，模样性情才是关键。薛宝琴的品貌，她是打心眼里喜欢，觉得再般配不过。何况薛家是皇商巨贾，家资豪富，又与贾府是几辈子的老亲。
只是她万万没想到，薛宝琴这般出色的女孩儿，竟已许了人，且是许给袁易做了妾室！
若许的是别家，她也只会暗叹一声“可惜”，遗憾一番便罢。
可偏偏是袁易，是元春的丈夫，是薛宝钗的夫主！
这便让她心里头陡然憋闷了。
元春是她的嫡亲孙女，嫁与皇子袁易为妻，是莫大的荣耀。薛宝钗是薛姨妈的女儿，做了袁易的妾室，她也觉着是薛家的缘分。
可如今，连薛宝琴竟也要入了隔壁府里。
薛家两姐妹，竟都要跟了袁易。
这其中的亲疏远近、微妙关联，让她心里怎么想都觉得有些不是滋味。
一旁的王夫人，此刻心中也是波澜起伏。
她也是直到此刻，才从范氏口中得知薛宝琴许给袁易为妾的消息。惊讶之余，一股隐隐的酸涩与不快也悄然滋生。
贾母沉默了一会子，扯动嘴角，勉强笑了笑，道：“原来如此。郡公爷天潢贵胄，人才出众，琴丫头能得此归宿，也是她的福分。”
这话说得干巴巴的，全无方才赏赐凫靥裘时的热络了。
随即，贾母携王夫人、薛姨妈、范氏落座抹骨牌。牌桌上的气氛，显然难如先前那般轻松自在。四人各怀心事，出牌、吃碰之间，虽也偶有说笑，笑意却都不达眼底。贾母话少了，王夫人亦显沉默。
薛姨妈与范氏心下明镜一般，知晓方才那番话扫了兴，触了主人的霉头，便加倍陪着小心，说话愈发谨慎，笑容则带着几分尴尬与勉强。
骨牌哗啦作响，炭火明明灭灭。
窗外，小雪依然还在纷纷扬扬地下着，无声地覆盖着荣国府，也无声地覆盖着隔壁的郡公府。
今日这一场本为联络亲谊的女眷小集，却因一桩突如其来的婚约消息，而投下了阴影。
虽未撕破脸面，表面言笑如常，终是有了几分“不欢而散”的意味。