四爷身份贵重，每日要理会的都是朝廷大事，身边伺候的人，最要紧的是‘稳当’二字。不该听的莫听，不该问的莫问，不该说的，半个字也不能出口。要安分守己，勤谨当差，与府中上下和睦相处。
万不可学着那些轻狂样儿，或是搬弄是非，惹是生非。若是犯了规矩，我可是不依的。”
这番话，既是告诫，也是立威。
小南听得心中凛然，知道这是主母在给自己划下界限。
她跪下道：“夫人金玉良言，奴婢字字句句记在心里。奴婢绝不敢有丝毫行差踏错，辜负四爷和夫人的恩典。”
元春“嗯”了一声：“你是个明白人，起来罢。今日你初来乍到，且先去安顿下来，晚些时候，四爷自会见你，届时去四爷跟前磕头。”
小南再次谢恩，方恭恭敬敬地退了出去。
引路的丫鬟袭人，将她带至德本堂西耳房。
这西耳房虽名为“耳房”，却并不狭小。屋内陈设简洁雅致，原只住着香菱一人，如今小南也住在这里。
此刻，香菱已得了信儿，正在屋里候着。
见袭人引着小南进来，香菱迎上前，先向袭人打了招呼，旋即便对小南亲切地道：“小南姐姐，快进来，这以后就是咱们俩的屋子了。”
香菱非但生得袅娜纤巧，眉眼温柔，声音也软糯好听，立刻让小南紧绷的心弦放松了不少。
小南道：“姐姐快别这么叫，我初来乍到，许多事都不懂，还要多多倚仗姐姐指点呢。”
香菱笑道：“你比我年长，你才是姐姐呢。什么指点不指点的，咱们一处伺候，互相照应便是。我正愁夜里有时……嗯，有时觉得这屋子空落落的，你来了正好，咱们做个伴儿。”
她没好意思直说自己怕鬼，只含糊带过。
待袭人离开后，香菱与小南一边说着话，一边动手收拾。小南带来的行李不是很多，安置倒也容易。
小南见屋内摆着一个书架，磊着不少书籍，案几上也散放着几本，随手拿起一本，却是《李义山诗集》。她忍不住问道：“这里怎么有这许多书？尤其是诗词。”
香菱见她问起，眼睛一亮，带着几分自豪与欢喜：“是四爷许我读的。四爷仁厚，知我爱这些，便时常寻了好的诗词集子给我，有时得了闲，还教我认字解诗呢。我自己胡乱看着，也最爱这些风花雪月的句子。”
小南闻言倒也不觉惊讶，她了解袁易的性子，只是由此可见，香菱必是受到袁易喜爱的。
小南自己也认得些字，读过些书，却远谈不上精通。她道：“我也识得几个字，是旧日姨奶奶教的，只是粗浅得很，比不得你。”
香菱听了更是欢喜，拉住她的手道：“那敢情好！往后咱们一处，不单能说话做伴，还能一同读书呢！我那里还有些描红的本子，你若想学，咱们一起练字。得了空，咱们也学着对对子，作几句诗顽顽，岂不有趣？”
小南见香菱如此热情真挚，毫无嫉妒排挤之心，反而像得了知己一般高兴，心中那初来乍到的忐忑与拘谨，顿时又消散了不少。能有这样一位温柔亲切的“室友”，实在是再好不过的运气了。
她望着香菱明媚的笑脸，由衷地笑了起来，点头道：“嗯，都听你的。”
这间耳房，一时间充满了温馨的气息。
忽然，一个宫女匆匆走了进来，对香菱道：“香菱姑娘，四爷往立身斋去了，吩咐传姑娘过去伺候呢。”
香菱忙放下手中正在折叠的一件夹袄，清脆地应了一声：“知道了，我这就去。”回头对小南略带歉意地一笑，“姐姐且先自己收拾着，我去伺候四爷了。”
说罢，也顾不得多言，理了理鬓角，便快步去了。
那传话的宫女临走时，目光不由自主地在小南身上转了一转，见小南杏眼桃腮，容颜姣好，身段也窈窕有致，心中不由泛起一股酸溜溜的羡慕。
宫女暗自忖道：“四爷是喜欢美人儿的！香菱那副模样，便如画上走下来的一般，故而得四爷青眼。如今这新来的，瞧这眉眼身段也是个标致的。怪不得巴巴地接了她来，想来也是因着这副好皮囊，才肯留在近前伺候罢？
唉，可惜我爹娘没给我生得这样一副好模样儿，不得四爷青眼！这世道，女儿家，一副好皮囊，真真比什么都紧要呢！”
她叹息着去了。
小南独自留在西耳房中，心中正自揣摩着府中人物，又想着晚些如何面见四爷。不料，不过一盏茶的功夫，香菱竟又折返回来，脸上带着笑，对她道：“快别收拾了，且随我来。”
小南一愣：“怎么了？”
香菱笑道：“是四爷要见你呢！方才我过去，四爷问起你安顿得如何，我便回了。四爷说，既已来了，便唤过去见见。快随我来吧，莫让四爷久等。”
小南一听，心中登时如揣了小鹿，又是欢喜期待，又是紧张不安。欢喜的是，他果然惦记着自己，一来便召见。
她对着镜子匆匆理了理方才因收拾东西而略显松散的鬓发，又整了整身上崭新的袄子，方深吸一口气，随着香菱出了房门。
香菱在前引路，穿廊过院，轻车熟路，小南紧随其后。
不多时，来至清幽的内书房“立身斋”。
香菱先向内通禀了一声，方让小南进去。
小南入内，一股淡淡的墨香与书香扑面而来，混合着上好的檀香气息。
斋内明亮，几架书橱书架靠墙列着。袁易正端坐在一张宽大的花梨木大书案后，身上穿着石青色郡公朝服。书案上摊开着几份文书，他手中还握着一支笔，似在批阅，案上的端砚、笔洗、镇纸等物，皆摆放得一丝不苟。
这番景象落在小南眼中，只觉得眼前的袁易比之当初扬州的那位“姜大人”，更添了沉稳与贵气，显得龙章凤姿，着实令人心折。