香菱慌忙垂下头，挣扎了一会子，方鼓起勇气吐露心结：“四爷，奴婢……奴婢适才见琪儿、琴儿两位姐姐得了恩典，要配人了，心里头便有些……有些害怕。”
袁易笑问：“怕什么？”
香菱顿了顿道：“怕……怕将来有一日，四爷和夫人也将我配给了旁人。”
说完这话，她已是羞得无地自容，将一张发烫的脸深深埋下。
袁易心中生出几分怜爱与好笑。
原来这丫头是被琪儿、琴儿的事触动了心肠。
他望着香菱如同受惊小鹿般的模样，语气放得更加温和，笑道：“原来是担心这个。你且放心，你与她们……是不同的。”
他虽未明言“不同”在何处，也未直说将来必定如何，但这简短的一句话，以及语气中的笃定与亲昵，却让香菱明白了他的心意。
压在香菱心头的忧虑仿佛瞬间烟消云散，取而代之的是一股难以言喻的欢喜与甜蜜，如同喝了醇美的蜜酒，直醉到心底里去。
香菱抬头看向袁易，嘴角抑制不住地向上弯起。
袁易见她如此，知她已明白，便不再多说此事，转而道：“对了，另有一事要与你说说。”
香菱眨了眨眼：“何事啊？”
袁易道：“长久以来，我身边贴身伺候笔墨起居的，只你一个丫头，倒是辛苦你了。况且，你又胆小怕鬼，夜里独自守着，时常害怕。”
香菱听他体贴自己辛苦，心中更是温暖，忙道：“伺候四爷是奴婢的本分，不辛苦的。”
袁易继续道：“我寻思着，该给你找个伴儿，也分分你的担子。正好，林先生家里有个叫小南的丫头，与我有旧，便接进府来。往后，让她与你一道在我身边伺候。她也是个伶俐的，你们一处，也好有个照应。”
香菱听罢，不仅没有醋意或排斥，反而眼睛一亮，真心实意地欢喜起来：“果真么？那可好了！如此，奴婢往后夜里便不怕了。而且，有她帮着伺候，奴婢就能多些时候读诗书了！”
烛光下，主仆二人相视而笑，方才那微妙的忧思，已化作一片温馨宁和。
……
……
翌日，元春遣人往林家下了个精致的帖子，邀邱姨娘并林黛玉过府一叙，闲话家常，又特意添上一句“并请携小南姑娘同来”。
于是，邱姨娘带着林黛玉，并特意带上了小南，一同来至郡公府。
小南今日精心打扮了一番，穿上了自己最好的一件绫子袄，外罩着葱绿掐牙背心，脸上薄施脂粉，虽仍是丫鬟装束，却透着一股喜气。
在郡公府内宅，元春热情款待，茶果精致，言笑晏晏。说话间，元春便似不经意般，以委婉的语气提起了接小南进府之事。
邱姨娘一听，正中下怀，脸上堆满笑容，忙不迭道：“能到四爷跟前伺候，那是这丫头几辈子修来的福气，也是她的造化！四爷和夫人能看得上她，是她的体面，也是我们林家的光彩。夫人只管吩咐，何时来接人便是！”
她这话说得热络无比。事实上，当初本就是她主动开口要将小南送给袁易，以示亲近。
元春见邱姨娘如此爽快，笑道：“既然你也觉着好，那咱们便定下了。明日午后，我便遣个妥当的人，带着车轿过来接人。”
一旁侍立的小南，听得这话真切切地从元春口中说出，一颗心欢喜得几乎要从腔子里跳出来。
她虽早已得了袁易的承诺，然进京后眼见日子一天天过去，袁易都没接她，心中难免七上八下，生怕袁易将这事儿忘在脑后，或是改了主意。
如今这份期待终于落到实处，强烈的喜悦如同潮水般将她淹没，忙低下头，生怕被人瞧见自己失态，心中却已盘算着回去要赶紧收拾哪些东西了。
……
……
这日回到林宅，小南便一头扎进自己所住的下房，开始翻箱倒柜地收拾起行李使物来。
她今年十七岁，正是花朵般的年纪，生得杏眼桃腮，身段窈窕，颇有几分姿色，此时因着欢喜，容颜更添了几分明媚。
丫鬟小丹一边帮她归置，一边满眼羡慕地说道：“你可真是好福气！这一去，便是进了郡公府，在郡公爷跟前伺候，那可是天大的造化！往后穿金戴银，吃香喝辣，见识也广了，说不定……嘿嘿，将来更有大福分呢！”
小南听了，嘴上谦虚着：“快别浑说，不过是去当差罢了，哪有你说得那般好。”可她翘起的嘴角和亮晶晶的眼神，却将内心的得意与憧憬暴露。
她将几件好衣裳仔细叠好，又将自己攒下的几件首饰用手帕包了，心里盘算着明日要穿哪一身去见袁易，越想越是欢喜。
而此时，林黛玉所居的西厢房内，却是一片郁气。
紫鹃正小心翼翼地替林黛玉卸去头上的钗环，镜中映出林黛玉笼着轻愁的玉颜，双眉微蹙，星眸含嗔，唇儿也微微抿着，显然心情不悦。
紫鹃不禁轻声问道：“姑娘今儿从郡公府回来，便一直闷闷不乐的，可是身子又不爽利了？还是为了什么事不高兴？”
林黛玉对着镜子，懒懒地拨弄了一下垂下的发丝，淡淡道：“能有什么事值得我不高兴？”
紫鹃见她不肯说，试探着又道：“莫不是为了小南的事？姑娘可是舍不得她？”
林黛玉闻言，从鼻子里轻轻“哼”了一声：“小蹄子越发会胡说了。一个丫鬟罢了，又不是我跟前服侍的，去了便去了，我有什么舍不得的？值得我放在心上？她自有她的前程。”
紫鹃仔细端详着镜中林黛玉的神色，心中已猜着了几分，抿嘴一笑：“既不是为这个，那……可是因为今儿在郡公府，没见着想见的人？”
这话如同戳破了窗纸，林黛玉被说中心事，脸上倏地飞红，又羞又恼，扭过身子嗔道：“小蹄子越发胡吣了！谁……谁要见他了？今儿不过是他夫人请我去做客罢了，见不见他，有什么要紧？”
这话说得又急又快，却因心虚而显得底气不足。
其实她正是为此郁闷。