今日这校场内的骑射演练，规矩乃是照着武举的标准而定。
跑道长约二百步，设着三个靶子，皆是圆柱形状，高约五尺，外以红布包裹芦席制成，色泽鲜明，跑道距离靶子之间相隔约三十五步。
演练者须纵马沿着跑道疾驰三次，每次需在颠簸中射出三箭，共射九箭，以中靶多寡论优劣。
此刻，袁易于起点处勒住缰绳，深吸一口气，目光沉静地望向远处的靶子。他轻叱一声，双腿一夹马腹，青骢马长嘶一声，便如一道闪电般激射而出！
马蹄翻飞，卷起阵阵烟尘。
袁易在飞驰的马上侧身、引弓、放箭，动作连贯如行云流水。
马速快，箭势急。
人马倏忽往来，弓弦响动九下。
待袁易三趟九箭射毕，气定神闲地回到起点时，早有侍卫上前查验靶位，高声唱报结果：“总计九箭六中！”
这结果一出，观武台上顿时响起一片低低的惊叹与议论之声。
须知这武举标准的骑射，难度非同寻常，最是考验骑术、膂力、眼力与心志的合一。武举中，应试者九箭能中三矢便算合格，中四至五矢已属良好，可称难得，而能中六矢以上者，便是优异，凤毛麟角。
袁易此番竟能九中其六，且是在众目睽睽之下、皇帝亲临的场合一举而成，这份功力与沉稳，着实令人刮目相看。
就连袁易自己都暗自庆幸，想着或许气运又发挥了作用，让他在今日这种场合，在不熟悉的这个校场，发挥出了高水平的骑射。
忠怡亲王素来赏识袁易，此刻见其如此英武，喜上眉梢，对身旁的泰顺帝道：“圣上，易哥儿这般骑射功夫，沉稳精准，动静得宜，实有将军驰骋疆场之风范！真乃英华也！”
泰顺帝锐利的眼眸中精光闪动，微微颔首，显然心中深以为然，甚至有一丝不易察觉的骄傲。
待袁易返回观武台，泰顺帝当即下旨：“袁易骑射精湛，堪为表率，赏御用桦皮弓一张，御用梅针箭一櫜！”
袁易忙道：“儿臣微末之技，不敢当父皇如此重赏。”
泰顺帝笑道：“有功则赏，有过则罚，此乃常理。你且受了。”
这番赏赐，不亚于方才宴上的那枚羊脂白玉双龙佩，显见圣心嘉悦。
赏毕袁易，泰顺帝的目光自然而然地转向了在场的另一位皇子袁昼：“昼儿，你也下场一试。”
袁昼方才见袁易大展神威，引得满场赞叹，父皇厚赏，本就又是钦羡又是紧张。此刻闻听自己也要上场，心更是怦怦直跳。
他骑术箭法本就不精熟，平日练习，九箭之中能中一矢已算不错，此刻在这般大场面下，更是手足无措。
他勉强应了声“是”，笨拙地爬上了自己的马，在起点处调弄了半晌，方才催马前行。只见他马速不敢放快，来至靶前，慌慌张张引弓搭箭，那箭要么歪歪斜斜偏离靶子，要么绵软无力中途坠地。
三趟下来，九箭射毕，竟是无一箭能触及靶身，尽数落空。
侍卫查验后，只得尴尬地高声道：“六皇子……九箭……未中。”
观武台上顿时一片寂静，一众王公亲贵、文武大臣，碍于天威，不敢出声，但眼神中的讶异与惋惜却是掩不住的。
泰顺帝的脸色沉了下来。
若说方才袁昼赋诗不佳，尚可以“年纪尚小，诗词小道”来开解，但这骑射一事，乃是大庆立国之本，是宗室引以为傲的看家本领。身为皇子，尤其应当以为表率。如今袁昼竟在众目睽睽之下九箭尽失！
泰顺帝声音不大，却带着沉沉的威压：“袁昼，朕平日再四督促你勤加练习弓马，何以荒疏至此？身为皇子，文韬武略皆不可废，你如此表现，成何体统？”
这番批评，比之宴上批评诗作，分量重了何止十倍。
袁昼吓得浑身一颤，慌忙跪倒在地，颤声道：“儿臣……儿臣知错，日后定当勤加练习，不敢懈怠……”
方才宴上还曾为袁昼辩解的和庄亲王与大学士傅齐，此刻对视一眼，皆是默然。诗词可以推说“小道”，但这关乎祖宗武备、皇室体面的骑射，却并非“小道”了。他们纵有回护之心，此刻也实在寻不出什么像样的理由来开脱，只能暗暗叹息，盼着袁昼经此一事，能知耻后勇。
尽管秋阳明媚，校场上似乎添上了几分肃杀与凉意……
……
……
畅春园的另一隅，又是另一番娴雅光景。
重阳佳节，秋阳温煦，金风飒爽，正是赏菊的绝佳时分。
太上皇景宁帝素来喜爱菊花，曾命花匠于畅春园内精心辟地，广植天下名品。如今虽因秋狝未归，但园中各色珍品菊花，已是次第盛放，开得如火如荼，金铺霞染，锦绣盈眸。
园中有处轩馆，四周以竹篱疏围，内中遍植异菊。此刻皇太后正携了皇后伍氏及各位妃嫔、王妃、命妇，在此赏玩秋菊，闲话家常。
菊圃之中，千姿百态，争奇斗艳。
众女眷穿行于花径之间，衣裙窸窣，环佩轻响，与幽幽菊香、啾啾虫鸣相应和，真乃一幅绝佳的游园图。
皇太后今日兴致颇高，由贴身宫女搀扶着，缓步观瞧，不时指点着某株菊花，说些当年太上皇如何觅得此种、又曾为某品赋诗等旧事。
皇后伍氏恭顺地陪侍在侧，细心应和。
元春也随侍在近旁，今日虽是大妆，却显得人淡如菊，气度高华。
众人行至几株开着碗口大小、花瓣层层叠叠、色泽如檀香木般的“檀香墨玉”前驻足。皇太后细赏叹道：“这墨菊难得，色正而味清，倒有几分像古画上的意境。”
皇后笑着应道：“此花确是珍品，花匠说培植了三载，方得这几株开得如此精神。”
赏了一番菊花后，皇太后略感疲惫，于是众人进入轩馆内休息。
皇太后忽而笑着对元春道：“元春你诗才清隽，今日在此赏菊，何不即景赋诗一首，添些雅趣？”