这日到了九月初九重阳佳节。
天公似知人意，早晨，金灿灿的秋阳由东方升起，普照大地，是个晴好日子。俗语道“重阳无雨一冬晴”，这般气象，更添了节日的爽朗与祥和。
袁易与元春因着今日要入园朝贺，兼有皇太后的亲口邀约，故而天未大亮便已起身准备。元春如今有孕，虽未显怀，行动却更需仔细，丫鬟宫女们服侍得格外精心。
夫妇二人皆是盛装，袁易身着郡公吉服，元春则是郡公夫人大妆，珠环翠绕，仪态万方。
至辰牌时分，二人便来至西郊畅春园，向皇太后、泰顺帝、皇后请安。太上皇景宁帝因秋狝尚未回銮，故而不在园中。
上午巳牌时分，男眷与女眷分头而行，各自登高眺远，寓意避灾禳祸，祈福纳祥。
泰顺帝率领一众王公亲贵、文武大臣，于园中“莲花岩”登高。
莲花岩乃是一处匠心独运的人工假山景观，垒石而成，嶙峋错落，状若莲台，故名。其位置恰在水域之畔，地势颇高，立于岩顶，可见下方湖面如镜，远处西山如黛，秋色斑斓，尽收眼底，视野极为开阔。
袁易自是随侍在泰顺帝身侧。今日在场的皇子，除他之外，还有一位，便是六皇子袁昼。
袁昼平日里在园中无逸斋进学，规矩严格，即便重阳节亦不放假。今日泰顺帝念及佳节，特旨将他从无逸斋召来，许他今日暂且放下功课，一同参与园中节庆，共享天伦。
皇太后则领着皇后及各位太妃、王妃、命妇，浩浩荡荡，于凝春堂的后山登高。这后山虽不甚高，却林木蓊郁，建有亭台，亦是登高望远的好去处。
元春身为皇太后喜爱的皇子夫人，自然紧随在皇太后与皇后身旁。
一众女眷衣香鬓影，环佩叮当，笑语盈盈，沿着铺设好的石阶迤逦而上。
此刻，秋阳煦暖，明丽非常。
莲花岩顶，泰顺帝身着龙袍，立于众人之前，正凭栏远眺。袁易与袁昼皆侍立在侧。一众王公大臣按品级肃立，衣冠济楚，神情恭谨。
阳光洒在岩顶众人身上，勾勒出一幅君临天下、父慈子孝、臣子恭顺的皇家登高图。
而在凝春堂后山之巅，皇太后由宫女搀扶着，亦是凭栏远眺。皇后与各位太妃、王妃、命妇侍立周围，元春亦在其间。
元春迎风而立，秋风拂动她华丽的衣袂与鬓边的珠翠。她向莲花岩望去，虽中间隔着长长的桃花堤、如烟的柳浪以及明镜般的湖水，无法看清莲花岩上具体的人影，但她心中无比清晰地知道，在那片阳光最盛的高处，她的夫君袁易，此刻定然正陪伴在君父身旁，一同领略这大好秋光。
同样的，莲花岩上的袁易，在俯瞰湖山之际，亦不由自主地将目光投向凝春堂后山的方向。那后山之上，隐约可见彩衣缤纷，人影绰约，如同瑶台仙姝聚会。他虽辨不清哪个身影是元春，但心中温柔的感知仿佛能穿透空间的距离，与对面的她遥遥相应。
一道长长的桃花堤，隔开了两处登高之所，也隔开了皇家礼仪下的男女之防。
然而，这秋日的阳光是同样的温暖，拂过两处山头的秋风是同样的清爽，更有袁易、元春夫妻之间虽目不能及却心有所系的情意，如同无形的丝线，飞越湖光山色，将莲花岩与凝春堂后山，悄然联结在一起。
这重阳登高，于国是祈福，于家是团圆，于袁易与元春，则是在这宏大的礼制画卷中，一次无言的、跨越空间的深情遥望。
……
……
登高礼毕，已是午牌时分。
泰顺帝于园中赐下重阳御宴，款待随驾的一众王公亲贵、文武重臣。
殿内布置得金碧辉煌，气象庄严。蟠龙藻井之下，雕螭大案依序排开，铺设着明黄锦缎，上设赤金盘螭杯箸，并各色御用器皿。珍馐美馔，水陆杂陈，自不必细说。
一众臣工按着品级勋爵，鱼贯入席。
论起爵位，袁易是郡公，袁昼则尚未封爵，座次不该过于靠前。然则二人皆是皇子龙种，身份尊贵非常，故而被内侍引至御座下首的席案后入座。这位置，既显亲近，又不至于僭越，分寸拿捏得恰到好处。
宴席既开，先由礼官赞礼，众人共贺佳节，祝颂圣寿无疆。
随后，内侍捧上应节之物：重阳花糕做得玲珑精巧，以糯米、栗粉为之，层层叠叠，中夹枣泥、松仁等馅料，面上用木模印出“福寿”、“重阳”等吉祥花样；又有菊花酒，乃是以贡菊浸酿而成，色呈琥珀，清香凛冽。
众人举杯共饮，殿内弥漫开菊酒的芬芳与花糕的甜香。
宴间，有乐工奏起雅乐，丝竹声声，清越悠扬，平添几分雍容气象。
酒过三巡，按着旧例，便到了即景赋诗的环节。这既是文人雅趣，亦是考校才情、烘托气氛之举。
泰顺帝今日兴致颇高，目光在席间扫过，落在了年仅十四岁的六皇子袁昼身上，开口道：“昼儿，今日重阳佳会，不可无诗。你且赋诗一首，与诸位臣工共赏。”
袁昼闻命，慌忙起身，脸上露出几分紧张。他定了定神，略作思索，提笔写下一首七绝。内侍接过，呈至御前。泰顺帝展开细看，只见写道：“九九登高望帝京，云山渺渺倍思亲。茱萸遍插人康健，愿祝吾皇万岁春。”
平心而论，此诗对仗工整，立意也是祝颂祈福，对于一个十四岁的少年而言，已属不差。
然而，泰顺帝素来严谨，尤其对袁昼学业要求极高，他眉头蹙起，沉声道：“诗意虽平实，然字句显板滞，‘云山渺渺’、‘茱萸遍插’皆是陈词，未见新意。且‘倍思亲’之语，置于此情此景，稍嫌狭隘，未能彰显皇家登高祈福、胸怀天下之气象。还需在立意与锤炼字句上多加用心。”
这一番当众批评，语气虽不算严厉，却令原本热闹的宴席气氛为之一凝。
袁昼面红耳赤，低头不敢言语。
坐在附近的和庄亲王袁禄与大学士傅齐见状，皆心中不忍。
傅齐忍不住起身，拱手缓声道：“圣上，六皇子年纪尚小，初学作诗，能有此成篇，已属不易。诗词小道，原不必苛求，假以时日，学问日进，自然能更上层楼。”