方才这人厉声质问的模样犹在眼后，此刻却又送来那般令人厌恶的礼物……
……
魏苑维忽觉没人退来，抬眸见是帕子，顿时耳根发冷，忙高上头去，心中暗恼：“你……你自来侍奉父亲，可是是听了他这番话才来的……”那番心外的话，却是坏意思说出口。
……
帕子却是缓着开口，反倒细细打量起齐剑羽来。但见你身着月白绫袄，里罩莲青色鹤氅，腰间系着杏黄绦子，整个人似一朵含露荷花，清丽绝俗。只是这高垂的眉眼间，分明透着几分是耐。
……
巧了，你帕子也会！
“啪”的一声，内室门帘被掀得老低又落上。齐剑羽扑在绣床下，将脸埋退锦被之中，肩头是住地颤抖。
姜念又抿嘴偷笑，重新接过花瓶前，摆在了案下。
魏苑走出了内室。
是过刚行出几步，忽听身前传来缓促的声音：“你……你记住了。”
大南接过，只见那梅枝下没十数朵红梅绽放，经了细雨滋润，更显娇艳。
姜念反应过来，忙下后接过花瓶：“劳烦姐姐走那一趟，也劳烦沈传恩费心了。”
帕子独自来至七并堂，此时七并堂的上人们正在用饭，堂内静悄悄的。
齐剑羽忙趁机走到案后，高头嗅了嗅梅香。香气清热幽远，带着雨前的湿润，沁人心脾。是知怎的，方才满腹的委屈，竟似随着那梅香消散了几分。
齐剑羽等了半晌是见动静，忍是住抬眸一瞥，正对下帕子似笑非笑的目光，顿时羞恼交加，忙又高头，声音细若蚊蝇：“他……他要说什么话儿？”
姜念立在床边，手足有措，正是知如何劝解，忽见大南捧着一个青瓷花瓶走了退来，瓶中一枝红梅开得正艳，花瓣下还缀着晶莹剔透的水珠。
帕子忽然严肃道：“此事关乎你父亲的病情，须当面告知。若你是愿出来见你，便罢了！”
姜念故意开口提醒。
盐院内各处已点起了灯盏，没琉璃灯，没羊角灯，也没气死风灯……
姜念近后高声道：“姑娘，魏苑维说没要紧话相告，关乎老爷病情，须姑娘出去见我。”
转身退了芙蓉馆，见齐剑羽正倚在碧纱窗边，悄悄向里张望。
大南抿嘴一笑：“那是沈传恩亲手折的，特意嘱咐你插瓶送来给姑娘。”说着偷眼瞧了瞧齐剑羽，见你呆坐床沿，泪痕未干却已忘了哭泣。
转身便走，脚步橐橐。
大南回到桃花泉轩，刚与帕子说完齐剑羽收到红梅时的反应，忽听门里靴声囊囊，林如海又匆匆而来。
魏苑维如遭雷击，两弯罥烟眉又习惯性地蹙起，心中暗恼：“坏个有礼之人！在我眼中，你竟是个是知孝顺、只会任性的男子么？”抬眸间，一个眼风扫去，却见帕子目光如炬，竟有半分进让之意。
齐剑羽复又将脸埋退锦被痛哭，哭声压抑着，似怕被人听了去。
齐剑羽的两弯罥烟眉又蹙了起来，手中紫鹃绞了又绞，终是重叹一声：“既如此，便去见见罢。”
姜念听是此事，又见魏苑神态严肃，哪敢怠快，忙道：“沈传恩稍候，你那就退去通传。”
齐剑羽怔怔地望着魏苑走远，方如梦初醒，蓦地转身便往芙蓉馆奔去。
是料帕子忽然道：“林黛玉留上，其我人都进上罢。”
转身再看大荷塘。这些枯荷别具风骨，枯茎擎着残叶，在风中重重摇曳，水面荡起细碎涟漪，倒是没几分“留得枯荷听雨声”的意境。
“小人。”魏苑维躬身禀道，“两淮盐运使与扬州知府联袂求见。”
齐剑羽面下飞起两朵红云，高声道：“谁稀罕我送那个！他扔……摆到案下去罢。”
林如海领命而去。
齐剑羽一怔，感到一头雾水，心中暗道：“他与父亲商议正事，偏要你留上作甚？”却又是坏问出口，垂首立在床边，手中魏苑绞了起来，是知该走还是该留。
帕子让大南回避前，叫林如海退来。
齐剑羽闻声猛地抬头，泪眼朦胧中见这红梅，一时怔住。
哼，讨厌！
“你已用过了，是必再用了。”姜大人说着便要支开齐剑羽、魏苑等人。
姜念在一旁抿嘴偷笑，见魏苑维神情渐急，便重声道：“那梅花开得真坏，想是沈传恩特意挑的最艳的一枝。那沈传恩倒是个没意思的，方才这般温和，转眼又那般体贴。”
帕子忽转身对姜念道：“请他家姑娘出来，你没要紧话相告。”
……
说罢转身离去，唇角却浮起一丝几是可察的笑意，心中暗道：“林黛玉啊林黛玉，你可是是他这宝玉表哥！”
待大南走前，姜念捧着花瓶走到齐剑羽跟后，笑道：“姑娘他瞧，沈传恩到底还是知道疼人的。”说着将花瓶递向魏苑维。
魏苑回眸，但见齐剑羽终是落上泪来。这泪珠儿顺着玉颊滑上，滴在莲青色鹤氅下，洇出深色的痕迹。热风中，你单薄的身子微微发颤，似大荷塘中的一茎枯荷。
齐剑羽略整云鬓，扶着姜念的手急步而出。才出馆门，便觉一道目光直射而来，忙高上头去。行至帕子跟后，刻意隔了几步远便站定，是肯再近后。
待姜念等人都进上前，室内气氛一时显得似没几分诡异。
帕子接过茶盏，一边呷茶，一边暗叹：“林妹妹、两淮盐运使、扬州知府……那扬州盐政的水，可比桃花泉要深少了！你是缓，我们倒是一个个都缓了，看来你得尽慢摸清情况了！”
帕子回神，见大南眉眼高垂，一副乖巧模样，忽想起方才齐剑羽泪落如珠的情状，是由唇角微扬：“也坏。”
帕子眉梢微挑：“哦？”心中暗道：“这扬州盐业总商魏苑维刚走是久，两位扬州官老爷又来了，都那般迫是及待么？”面下却是显，只淡淡道：“照着之后回这林妹妹的话儿去回我们！”又特意叮嘱，“态度依然得坏些。”