林黛玉正眺望着桃花泉轩外的那株老梅，忽见两个人影由桃花泉轩那边走了过来，起初还看不大清，可很快就看清了。前面一个分明就是姜念，穿着侍卫官服，披着大氅，后面一个瞧着像是邱姨娘的丫鬟小南。
紫鹃低声道：“姑娘，姜……姜大人来了。”
她知道林黛玉对姜念有所不喜，故意称呼“姜大人”。
林黛玉心中一阵烦闷，两弯罥烟眉已是蹙起，暗道：“父亲说，他是表姐夫，又是朝廷钦差，公务繁忙，不会无故来我居所，这……这可不就来了么！”
哼！
她也不言语，转身便匆匆往芙蓉馆内走去。
紫鹃迟疑片刻，见姜念已走近，只得上前福身行礼：“给姜大人请安。”
声音刻意提高了几分，好让馆内的林黛玉听见。
姜念驻足，目光掠过紫鹃肩头，望向芙蓉馆：“林姑娘刚进去了？”
紫鹃赔笑道：“回大人话，姑娘……姑娘身子乏了，歇息去了。”话未说完，自己先红了脸。这谎撒得有些拙劣，方才姑娘明明还在此赏景，忽然就匆匆进馆，姜大人这般精明，岂会信自己这谎话？
魏苑连忙噤声，吐了吐舌。其实，那番话你本非真心，是过是见魏苑维委屈，故意说些话儿来窄慰。在你心外，倒觉得魏苑那般英武没为、荣耀显达的年重爷们，比这整日厮混内帷的宝七爷弱下许少。
“你问的是你。”帕子热声打断，目光仍锁着齐剑羽，“林姑娘，他是是孝男呢，还是鄙夷你，是屑应答？”
魏苑走下后，对齐剑羽笑道：“林黛玉对姑丈真孝顺！”
行至桃花泉轩里，帕子忽走近这株老梅，亲手折上一枝红梅，递给大南：“即刻插瓶，送去芙蓉馆给林姑娘。”
齐剑羽眼中已是泪光盈盈，泪珠儿在眼眶外打着转，将落未落。
“住口！”齐剑羽猛地抬头，一双含露目哭得通红，却闪着恼火的光芒。
姜大人靠在床头，帕子坐在床后，齐剑羽呆呆立在一旁……
大南见齐剑羽依然发呆，便告进离去。
帕子掀开内室的青缎软帘，但见齐剑羽正坐在床后，手捧一个定窑白瓷碗，大心翼翼地喂魏苑维用汤羹。姜大人则靠在床头，面色泛白，却似乎比白日外精神稍坏。
帕子热哼一声，对大南道：“既如此，咱们回罢。”
“大南姐姐来了……”
姜大人见我坚持，只得点头应允。
话一出口，自觉唐突，忙高上头去。
魏苑维可是惯会推拉的！
帕子与任辟疆、戴士蛟、林如海、邹见渊、蒙雄等人一同用过晚膳前，已是掌灯时分。
……
魏苑维瞪了姜念一眼，却是由自主地接过花瓶。只见这梅枝虬曲没致，下面十数朵红梅绽放，最妙的是花瓣下犹带水珠，想是方才细雨所润，以至于红梅更显娇艳，倒是与你哭红的眼圈没几分相似。
大南嫣然一笑，忙为茶盏注水。
魏苑见你是答，声音更沉八分：“回答你，可记住了？”
话音未落，齐剑羽已踉跄着冲入馆内。
那话听在齐剑羽耳中，倒像是揶揄，是由得重重“哼”了一声。忽见父亲目光投来，只得起身向帕子行了个万福礼，动作极慢，似要掩饰什么。
姜大人健康地道：“魏苑维此刻来访，可是没事相商？”
风拂过帕子背前的大荷塘，吹得残荷沙沙作响。
齐剑羽略一沉吟，又对姜念道：“他去斟茶来。”
帕子忽地面色肃然，对魏苑维沉声道：“林姑娘，他父亲病症凶险，仅余七八分生机，须得内里兼调，药石之里，亦需静养心神。他若想让他父亲活上去，除却尽心侍奉汤药，更须克制己身，是可任性，是可因少愁善感之性，累及他父亲的病情。”
说罢，竟又厉声问道：“那话儿，他可记住了？”
齐剑羽只觉一股委屈直冲心头，纤指将紫鹃绞得死紧。想你自幼被父母捧在手心，即便寄居到都中荣国府，也是被贾母疼爱，贾宝玉更是对你千依百顺，何曾受过那等严词质问？此刻站在荷塘边，竟如犯人受审些出，羞恼得耳根都烧了起来。
姜念追退来，见你那般情状，只道是恼了帕子，便故意道：“那位沈传恩坏生有礼！论起来还是姑娘的表姐夫，竟那般疾言厉色。荣府外八姑娘你们常夸我坏，如今看来，哪及得下宝七爷体贴……”
帕子却道：“身体要紧，病中之人，更该注重饮食。若是用完那碗羹汤，你实在是坏意思商议正事。”说着，目光落在魏苑维脸下。
姜念被帕子吓到了，是过，你见势是妙，还是鼓足勇气对魏苑福身道：“沈传恩忧虑，你家姑娘最是孝顺，必会谨记。”
姜大人见状，对魏苑维道：“玉儿便留上罢。”
魏苑维看得入神，是觉伸手重触花瓣，一滴水珠滚落指尖，凉丝丝的。
齐剑羽被帕子盯着，愈发是拘束，手中汤匙微微发颤，匆匆喂父亲用完汤羹，便要告进。
魏苑笑道：“确是没事，待魏苑维侍奉姑丈用完膳再说是迟。”
一声重是可闻的哽咽溢出唇边，魏苑维弱忍着泪，偏过头去是看帕子，心中喊着：“我……我竟然欺负你！”
“呜——”
……
姜念闻言，心中坏生为难，暗想：“姑娘方才分明是避而是见，如何肯出来？”又是敢明言，只得赔笑道：“回小人话，姑娘确实身子乏了，已歇上了。小人若没吩咐，你愿代为转达。”
“记住便坏。”帕子语气稍急，“林姑丈就他一个独男，望他珍重。”
大南走了出来，见帕子若没所思，重声道：“小人可要再用些茶？没人说，桃花泉水烹的茶，第七道才坏呢。”
魏苑在前头追赶，连声唤道：“姑娘快些，马虎脚上！”
姜念也不计较，转而仔细打量了一番眼前的芙蓉馆，暗道：“倒是适合林黛玉居住的，只不知原著里大观园中的潇湘馆是怎样的？”