在好奇心的驱使下,他曾试着以旁敲侧击的方式来向奥莉西娅打探其过去,结果却遭受委婉的抗拒。
几经尝试却皆告失败后,他得以确信:奥莉西娅不愿多谈她的过往。
出于对她的尊重,李昱不再对此深究。
虽然对奥莉西娅的往日经历毫无了解,但根据他目前为止的观察,她显然与这间“放贷教堂”有着十分特殊的关系!绝不仅仅是“她与乌苏拉很熟”这么简单!
仅凭一个眼神,就让久经沙场的圣殿骑士们乖乖闭嘴,甚至还令他们流露出惊惶的表情……她在“放贷教堂”有着怎样强势的地位,可见一斑!
想到这儿,李昱下意识地扬起视线,不着痕迹地、若有所思地瞥了身前的白丝修女一眼。
在穿过一条条走廊后,在前领路的汉娜终于在一扇木门前停下脚步。
咚、咚。
汉娜抬手敲了两下房门,然后朗声喊道:
“维特尔斯巴赫修女,‘双枪手’和她的一名朋友,说是想来向您借钱。”(德语)
她话音刚落,门后就立即传出回应:
“让他们进来。”(德语)
汉娜朗声回了句“是”,然后帮李昱和奥莉西娅推开面前的房门。
“请进吧。”
她边说边侧过身子,向二人比了个“请”的手势。
奥莉西娅先行,李昱在后。
李昱前脚刚入内,后脚便嗅到浓郁的纸墨味。
这是一间书房样式的房间,一排排书架挤占各面墙壁,各种各样的书籍铺满书架上的每一寸空间。
只见一张长桌摆在正对房门的位置。
一名身材矮小,腰背佝偻的年老修女正坐在这张长桌的后方,埋首书写着什么。
对方并非旁人,正是与李昱有一面之缘的“贷款修女”乌苏拉。
李昱和奥莉西娅进入房间后,留在外头的汉娜便默默地关上房门,为他们留出私密的空间。
“奥莉西娅,李牧师,请坐吧。”
乌苏拉说着放下手中的钢笔,在抬头看向李昱和奥莉西娅的同时,一抹平淡的微笑在其颊间显现。
“听说你们想向我借钱?”
眼见对方开门见山,李昱也不含糊,一边拉开旁边的椅子坐下,一边直截了当地正色道:
“准确来说,是我想借钱。”
乌苏拉的目光集中在李昱身上。
“噢?不知您想借多少钱?”
“10万美元。”
在这串数字出口的瞬间,乌苏拉讶异地轻挑眉梢。
关于“究竟要借多少钱,才能搭起侦探事务所的架子”,李昱做了十分详实的调查、计算。
为此,他去了很多趟图书馆,翻阅了许多书籍、报刊。
具体的精研过程,姑且按下不表,直接上结论——
在20世纪20年代的美国,500-2,000美元是20年代个人或微型合伙企业进入制造业、加工业或运输业的常见起点;1-2万美元是建设实体工厂、小型矿井的典型投资规模,8万美元以上可进入资本密集型重工业。
与现代的“设立有限责任公司需法定注册资本”不同,20世纪初美国绝大多数州对普通商事企业没有最低实缴资本的法律强制。
简单来说,你拥有什么资源,就可以开办什么规模的企业。
银行广告直接面向工人宣传“500美元就能改变你的人生”——事实上也确实如此。
当前美国的大量成功企业是“零资本创业”或“极微资本创业”。
如果李昱只想创办一间普通的侦探事务所,那么可能只需要千把块钱就够了。
但是,李昱的目标可是要建立一个能够影响美国政府的“军团”!
因此,别说是一千美元了,一万美元都犹嫌不够……
几番思索过后,李昱最终决定将借款金额定在10万美元。
若能拥有这么大的一笔钱,那么他在很长一段时间之内,都无需再为创业资金所扰!
张口就要10万美元……即使是行业经验无比丰富的乌苏拉,也很少碰见这等级别的贷款。
“10万美元?不知您借这么大的一笔钱,是要做些什么呢?”
她顿了一顿,继而换上认真、严肃的语调。
“请务必认真思考后再回答。因为我将根据你的回答来决定是否要借钱给您。”
对此早有准备的李昱,清了清嗓子:
“我想创办一间侦探事务所……”
他言简意赅地讲述其“创业计划”。
在决定向乌苏拉借钱时,他就盘算好了哪些能讲、哪些不能讲、哪些必须讲、哪些含糊讲……
为了表明自己绝对有偿债的能力,他搬出了“私酒贸易”这一张王牌。
就算他的侦探事务所没法立即实现盈利,靠着私酒贸易的收入,他也能按时还款。
乌苏拉面无表情地默默聆听。
直到李昱语毕,她才不咸不淡地轻声道:
“……李牧师,很抱歉,我不能借钱给您。”
没有多说半个字,甚至连句客套话都不讲,毫不委婉地予以回绝……如此坚决的态度,使得李昱和奥莉西娅双双怔住。
奥莉西娅轻叹了口气,脸上露出“果然如此”的表情。
李昱早就料到此行不会太顺利——毕竟他要借的金额是那般夸张——所以他很快就缓过神来。
“维特尔斯巴赫修女,我可以问一句‘为什么’吗?”