1924年8月12日，22点37分——
旧金山，唐人街，振邦武馆——
“什、什么声音？！”
“冷静一点，只是野狗的叫声而已。”
“别太紧张了，放轻松。”
……
“都打起精神来！安胜堂的走狗们随时都有可能攻过来！”
“不要掉以轻心！”
“事已至此，我们已没有任何退路，只能硬拼到底！”
……
李昱和陈绮并肩而立，默默地注视着磨砺以须的弟子们。
随着时间一点一滴地流逝——眼下距离0点只剩不到一个半小时的时间——弥漫在武馆内外的肃杀气氛，愈发浓重。
收到风声的百姓们自觉地逃开，离武馆远远的，使得附近格外寂静。
抬眼望去，弟子们统统全副武装，严阵以待。
陈绮亦做好了“随时可战”的准备。
只见她的左手提着一把赤柄赤鞘的苗刀。
此刀名为“赤枫”，与陈振所拥有的蓝柄蓝鞘的苗刀乃是一对。
饶是抱定了“宁为玉碎，不为瓦全”的死志，弟子们也不免感到紧张、惶恐。
但没有一人退缩。
他们或是自发地巡逻、站哨，监视外界的动静，或是互相打气激励……
看着此景此幕，陈绮的面部线条渐趋柔和。
冷不丁的，她朝身旁的李昱问道：
“……师傅，你还记得我是为了什么，才拜您为师吗？”
李昱想了想后，轻声道：
“你想战胜黄隆，以此来换取黄隆的怜悯。”
陈绮扁下嘴唇，没好气地说：
“怜悯……师傅，你讲话太直接了。”
李昱半开玩笑地反问：
“虽然很直接，但你不正是抱此想法吗？”
陈绮的表情变得复杂：
“嗯……你说得没错……
“打败黄隆，然后寄希望于痴迷武道的黄隆，能因尽兴而不再侵犯武馆……
“这其实就是讨饶。
“无论用多么华丽、多么冠冕堂皇的辞藻去粉饰，也没法改变其实质……
“我知道这很卑微……但除此以外，我已无计可施。
“师傅，在认识您之前，我是真心想用这个方法来挽救武馆。
“但现在……”
说到这儿，陈绮停了一停，像是在构思合适的字词。
李昱微微一笑，接过话头：
“绮儿，你现在还想向黄隆讨饶吗？”
陈绮怔了怔，随即勾起嘴角，然后坚定地、毫不踌躇地摇了摇头：
“近日以来的所见所闻，让我深刻地意识到我先前的想法，有多么愚蠢。
“师傅，您在捣毁群福里之前所说的那一番话，就像一柄重锤，狠狠地敲在我的脑袋上。
“我长这么大，首次体会到何为‘振聋发聩’。
“亲眼目睹您的‘只身闯敌阵’的英姿后，更是让我大受震撼。
“师傅，谢谢您。多亏有您，我才得以振作。
“我不会再寄希望于黄隆的‘大人有大量’。
“我会握紧掌中的长刀，战斗至最后一刻！
“要么克敌制胜，要么力战而亡，绝不苟活！”
无以复加的果决，出现在了陈绮脸上。
没有任何预兆的，连绵的系统音在李昱脑海中响起——
【叮！令弟子振作精神。成功扮演“老师”】
【“老师”Lv.3进度：94%→115%】
【“老师”等级提升！Lv.3→Lv.4】
【“老师”当前进度：15%】
【开放新角色：绅士】
【获得新技能：无声步Lv.B】
【技能介绍：能够悄无声息地走路】
——这也能获得“老师”的经验值？
意料之外的角色升级，使李昱不禁怔住。
虽感惊喜，但他现在完全顾不上研究新角色和新技能——因为这一会儿，陈绮倏地深吸一口气，然后眼神游移地朝李昱问道：
“……师傅，我有一个不情之请，不知您可否答应？”
她的声音有些发尖。
平日里一直以“飒爽”形象示人的她，此刻竟忸忸怩怩的。
李昱下意识地回应：
“何事？”
陈绮又做了个深呼吸。
然后——
“可以让我看一下你面具下的脸吗？”
问毕，她脸上浮起淡淡的红霞。
尽管李昱一直用面具遮脸，但根据音色以及裸露在外的年轻肌肤，不难看出他与陈氏兄妹是同龄人。
迎着陈绮的期待目光，李昱哑然失笑。
接着——
“等之后有机会了，我会给你看的。”
他不假思索地这般作答。
闻听此言，陈绮顿时像蔫了的蔬菜一样，耷拉下脑袋和双肩，眸中浮起淡淡的失望神色。
“绮儿，倒也不必露出这种表情。来日方长，总有一天，我们会‘坦面相见’。”
——其实你早就见过了，只是你不知道而已。
李昱暗暗地在心中补充道。
“可是……”