“责任？比如什么？”汉斯语带讥讽。
“比如你不能凭一时冲动，就去娶第一个对你张开大腿的乡下表子！”瀚纳仕口不择言，话一出口才觉失态，但已无法收回，他只好硬着头皮列举，“比如你要想方设法增加家族的财富和影响力，而不是终日打猎玩乐！比如你要明白，婚姻首先是政治！是联盟！是巩固权力的工具！”
他最终还是没能忍住，在彼得面前吼了出来。
“政治？”汉斯捕捉到了这个关键词。
“是的，政治！”瀚纳仕斩钉截铁，“赤裸裸的政治！你将按照我和博舌克爵士的共同安排，娶库斯塔特家族的吉特卡小姐为妻！这就是你的命运，你的责任！你要结婚了，事情就是这样！在那之前，什么都不会改变！”
他几乎是在下达最后通牒。
汉斯脸上露出极度厌倦的神情，他仰头看着议事厅彩绘玻璃投下的斑斓光影，喃喃道：“哦，真希望当初在战场上，那一箭直接把我射死算了。也省了这许多麻烦。”
“别胡说八道！”瀚纳仕厉声纠正，“你还得延续皮克斯坦因家族的血脉呢！”
“但是我不想！”汉斯的声音带着一丝绝望的恳求，他再次看向彼得，如同溺水者望向唯一的稻草，“殿下，我还年轻，我还有很多事情想做，很多地方想去看看！我不想这么早就被束缚在婚姻和领地里，像一只被关进笼子的猎鹰！”
彼得一直静静地观察着这场争执，如同观看一出精心编排的戏剧。此刻，他迎着汉斯求助的目光，缓缓开口，声音平和却带着决定性的力量：“我觉得……汉斯说的，不无道理。”
此言一出，议事厅内瞬间安静下来。汉斯脸上顿时绽放出狂喜的光芒。
而瀚纳仕和博舌克则面露错愕与不解。瀚纳仕张了张嘴，想反驳，但面对彼得那平静却隐含威势的目光，他将冲到嘴边的话又咽了回去，只是语气僵硬地问：“殿下……您……您为何会这样认为？”
博舌克也皱紧了眉头，但同样不敢造次。
彼得微微一笑，身体前倾，手肘撑在膝盖上，目光在瀚纳仕和博舌克之间流转：“就像我本人一样。我也是独子，年龄比汉斯还要稍长一些，不也一样尚未婚娶吗？”
他巧妙地以自己为例，增加了说服力。
“婚姻是人生大事，过于仓促，对双方，对两个家族的长期联盟，未必是好事。”
他提出了一个折中方案：“所以，我建议，不必逼迫得太紧。不如，让汉斯与吉特卡小姐先举行订婚仪式，对外宣告两大家族的联姻意向，稳定人心。同时，也给汉斯一些时间，让他继续历练，变得更加成熟稳重，直到他认为自己足够承担起一个家族和领地的责任时，再正式举行婚礼。二位觉得如何？”
“可是，殿下，这……”
瀚纳仕内心其实矛盾重重。从理智和家族责任上，他希望汉斯尽快完婚；但从个人私心出发，他又何尝愿意立刻交出拉泰的控制权？彼得的提议，恰好给了他一个台阶。
博舌克飞快地权衡着利弊。强硬反对彼得殿下的提议显然不明智。先订婚，既确立了联姻关系，又给了汉斯缓冲期，并非完全不能接受。他那位可爱的侄女年纪尚小，再等一两年也无妨。
“这个安排……似乎更为稳妥。”瀚纳仕最终艰难地表示同意，语气缓和了许多。
博舌克也顺势点头：“殿下考虑周详。先订婚，既符合礼数，也能让两个年轻人有更多时间相互了解。”他为自己和家族找到了体面的退路。
一场剑拔弩张的争执，在彼得的干预下，暂时以“订婚”告终，表面上看来，各方都得到了一个可以接受的结果。
汉斯长舒了一口气，感激地看向彼得。
就在此时，彼得的脑海中，响起了只有他能听到的提示音：
“叮，汉斯忠诚度+3。”
“叮，亨利忠诚度+3。”
嗯？彼得一愣，目光怪异的看向汉斯和亨利，汉斯涨忠诚度也就算了，怎么亨利你这个浓眉大眼的也莫名其妙的跟着涨呢？
支持汉斯推迟婚礼，彼得自然有自己的盘算。
纵观华夏王朝末期，真正能够干事创业、开疆拓土、完成统一的黄金窗口期，往往只有二三十年。
开国之君必须一鼓作气，利用核心团队最富激情和创造力的阶段，完成核心目标。一旦错过，老一辈逝去，新生代开始争权夺利，整个集团往往就会陷入内耗和漫长的分裂。
那些能够成就霸业的君主手下，核心将领大多晚婚晚育。因为未婚的将领无所牵挂，可以心无旁骛地追随主君闯荡天下，将个人命运与主君霸业彻底绑定。
一旦结婚生子，他们的心思就难免分散，会更多地考虑家族后代的利益，甚至在关键时刻做出保守或利于自身家族的选择。从而沦落为五代十国般的乱世。
唉。
为了自己的私利，我还真是坏啊。