当日下午，彼得一行人返回塞德莱茨修道院。风尘尚未洗去，便有访客联袂而至——拉泰的瀚纳仕大人与库腾堡的博舌克爵士。
修道院略显简朴的议事厅内，彼得热情地接待了他们。
“我亲爱的朋友，瀚纳仕大人，博舌克爵士，你们的到来让这里蓬荜生辉。”他示意两人在厚重的橡木椅子上就坐，“不知二位前来，所为何事？”
瀚纳仕作为皮克斯坦因家族目前的监护人，首先开口，他的语气带着公事公办的严肃，也夹杂着一丝急切：“尊敬的彼得殿下，我们是为了汉斯的婚事而来。”
博舌克紧接着补充，他脸上带着符合他身份的微笑，但眼神同样专注：“正如瀚纳仕大人所言，汉斯少爷已经成年，作为皮克斯坦因家族唯一的继承人，延续血脉是他不可推卸的责任。早日完婚，生下子嗣，无论对家族还是对拉泰的稳定，都至关重要。”
他看向瀚纳仕，后者点了点头。
瀚纳仕接过话头：“是的，殿下。一旦汉斯成婚，建立起稳定的家庭，我也算是完成了作为监护人的最重要职责。”
博舌克再次强调联姻的准备：“我们库斯塔特家族对此也十分重视，联姻的一切事宜都已准备就绪。而且，”他脸上露出一丝长辈的温和，“我的侄女吉特卡，一位端庄而富有教养的小姐，对这门婚事也充满期待。”
他巧妙地将一场政治联姻描绘得略带浪漫色彩。
彼得身体微微后靠，手指轻轻敲击着扶手，脸上保持着温和的微笑：“这自然是一桩好事。皮克斯坦因与库斯塔特的联姻，必将巩固我们在库腾堡地区的同盟。”
他话锋一转，如同溪流突然遇到礁石，产生了微妙的变向：“不过，具体的婚期……我认为，或许应该尊重一下汉斯本人的意愿。毕竟，这是他的人生大事。”
他转向侍立在旁的布蕾妮，“去把汉斯找来。”
“是，殿下。”布蕾妮领命而去，很快，脚步声再次响起，不仅带来了汉斯，亨利也如同影子般紧随其后走了进来，默默站到汉斯身侧。
汉斯穿着一身便于活动的猎装，脸上还带着室外活动的红润，显然刚从某项他热衷的活动中被叫来。他看到瀚纳仕和博舌克，眉头几不可查地皱了一下。
瀚纳仕见到他，立刻以监护人的口吻说道：“汉斯，你来得正好。我和博舌克爵士已经商议决定，就在我们发兵布拉格之前，为你和吉特卡小姐举办婚礼。你准备一下，随我回去筹备。”
“什么？婚礼？”
汉斯像是被踩到了尾巴的猫，几乎跳了起来，“为什么这么急？我……我还没任何心理准备！”
这突如其来的安排，彻底打乱了他作为“银色黎明”骑士、作为亨利并肩作战的伙伴的自由生活。他才十八岁，脑海里装满了冒险、荣誉和兄弟情谊，而非婚姻的束缚和家庭的琐碎。
拉泰的继承权对他而言，远不如此刻在骑士团的无拘无束有吸引力。
瀚纳仕太了解这个他看着长大的年轻人了，他语气带着不容置疑：“我了解你，汉斯。如果让你自己决定，你一定会找各种理由拖延，像不愿意钻进马厩的倔马。等到你愿意结婚，不知道要等到何年何月了。”
汉斯眼珠灵活地转动了一下，一个主意涌上心头。他带着点挑衅的语气反问：“那么，瀚纳仕叔叔，按照你的安排，在婚礼之后，你是否会立刻将一切都交还给我？拉泰城堡、皮克斯坦因家族的所有领地和权力……你会吗？”
这一下反将了瀚纳仕一军。让他立刻交出掌握多年的权力，他内心是一万个不舍。
他沉吟了一下，选择了一个稳妥却模糊的说法：“在婚礼之后，我自然会召集当年由你父亲亲自挑选的莱佩家族的老臣和封臣们开会，向他们说明情况，并建议他们支持你正式接管……”
“呵呵，”汉斯发出一声笑，打断了他，“建议？最终还是要看那些古板得像老树根一样的老爷子们商议的结果，是吗？”
他太清楚那些家族元老会如何看待他这样一个“不成熟”、“跳脱”的继承人，结果可想而知，他想要真正掌权，恐怕遥遥无期。
“听着，汉斯，”瀚纳仕试图解释，语气带着一种“我为你好”的无奈，“我知道，经历了塔尔木堡的磨难，特罗斯基的战斗，库腾堡的决战，你觉得自已已经长大了，可以学习如何掌握权力了。但这需要一个过程，需要时间和经验的积累。”
汉斯带着年轻人特有的尖锐：“也就是说，我们之前所做的一切，我在战场上流的血汗，都是无用功？无论如何，你还是要继续把我当成一个需要监护、不能自己做主的小孩子？”
“绝不是无用功！”
瀚纳仕也提高了音量，脸上甚至露出一丝受伤的表情，“我为你感到骄傲！真的！你比你父亲当年想象的还要勇敢！但正因我是你的监护人，是代替你父亲履行职责的人，我必须为你的未来，为皮克斯坦因家族的未来负责！”
“我的未来！我的未来？”汉斯气愤地重复着，声音也大了起来，“我的未来就是必须立刻娶一个我刚认识没多久，可能连话都没说过几句的女人吗？这就是你所谓的负责？”
一旁的博舌克觉得自己不能再沉默下去，他出声维护自己家族的荣誉和侄女的利益：“汉斯少爷，请注意您的言辞！吉特卡小姐绝非您想象的那样！她出身高贵，举止优雅，嫁妆丰厚！在库腾堡乃至整个波西米亚，您都很难再找到比她更合适的联姻对象了！她就像一颗精心打磨的波西米亚水晶，纯净而珍贵！”
瀚纳仕也立刻帮腔，抬出了已故的堂兄：“你的父亲倘若在世，定会同我不谋而合！他会做出和我一样的决定！”
“你怎么知道？”汉斯倔强地反驳，目光不由自主地瞟向站在阴影里的亨利，似乎在寻求支持。亨利给了他一个爱莫能助的、略带歉意的眼神。
“Sakra（该死的）！”瀚纳仕终于被激怒了，忍不住低咒一声，“因为他是我的堂兄！我了解他！他不是个会被感情冲昏头脑的傻子！”
汉斯也被彻底点燃了，毫不示弱地吼了回去：“那么，对你来说，我就是个傻子？就因为我暂时不想和自己不了解的女人绑在一起过一辈子，所以我就是个不懂责任的傻子？”
瀚纳仕长叹一声，试图用世俗的规则来说服他：“汉斯，世道就是如此！出生在我们这样的家族，享受着常人难以企及的优渥与特权，就意味着必须承担相应的责任！这是与生俱来的枷锁，也是荣耀的代价。”